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第238章

约一公里的贫民区，与杜塔塔城外的贫民窟比起来，只如幼猫的体积与猛虎作对比。整座杜塔塔城的南面、东面和西面的一部分，皆被绵延无际的低矮平房、草棚、木屋占据，间或夹杂着两层高或两层半高的砖木结构自建房。许多房舍共用墙面，挤挤挨挨、报团取暖,如裂缝般深入房舍间的小巷，幽深得看不到尽头。更糟糕的是，因杜塔塔城城外并非广袤大平原之故,许多贫民窟的住房不得不蔓延到城外的山上、遍布山坡山顶谷底之间；骤眼看去，便像是满坑满谷的贫民窟紧紧抱着杜塔塔城的大部分城区，拼命与这座城市抵死缠绵一般。达西家的马车自南城门进城前,硬生生在贫民窟包围之中行驶了半个多小时…… 当马车经过时,公路两侧市场有大胆的人挥手冲车夫招呼,比划着衣衫褴褛地蹲坐在路边的、瘦巴巴的年轻男女,高声叫喊着：“尊敬的先生们，你们需要人手吗？这儿的好小伙们好姑娘们什么都能干！” 车夫自然不会搭话，骑马跟车的达西家护院、保镖紧紧跟着车身，不住用马鞭吓唬驱散试图围上来乞讨的流民。坐在车内的赵蓁蓁，眉头紧蹙。赵蓁蓁大略知道杜塔塔城的情况，来之前是有心理准备的……毕竟地球上也不是没有类似的贫民窟，里约、孟买这些地方的贫民窟也很能惊掉华夏人眼球。但心理有准备和亲眼目睹不是一回事，亲眼看到这个住户与里约贫民窟相近、环境却比里约贫民窟要糟糕得多的杜塔塔贫民窟，赵蓁蓁心里还是堵得慌。里约的贫民窟至少是有现代文明痕迹的，通电，建筑条件过得去、与上世纪八十年代的华夏国乡镇近似，有社区内部自治、有垃圾集散地，一部分地区的房屋也并不比里约市民的住宅差。可眼前这个贫民窟……是看不到任何与文明，或者说，与希望扯上关系的印象。透过马车车窗，赵蓁蓁能看到不少靠近路边的巷子里有脸上涂抹了劣质化妆品的女人站在低矮的房檐下，正往马车方向张望。还有许多光着屁股的孩子在更深一些的巷子里玩耍、爬上爬下。有些用木板围起来的院子里，有妇女和中老年男性正埋头编着草席、竹篮竹筐之类的东西，那似乎是一些贫民窟居民赖以为生的工作。更远一些的、靠近巴赛洛河河岸的方向，能隐约看见大片平房顶上晾晒的衣物和来回穿梭的人群，那似乎是个非常大型的、生态混乱的洗衣场地…… 赵蓁蓁收回视线，长长地吸了口气。 “挑战难度比因纳得立城高多了，是吧？”杨秋笑着朝赵蓁蓁道。赵蓁蓁真想问这个家伙怎么还笑得出来……想到他的经历，出口的话换成了：“你是不是见过比这里还糟糕的地方？” 杨秋朝外面看了一眼，语气平静地道：“算是吧。” 莱茵王国，好歹大体上和平了二百余年。中土国家……已经在战乱中苟延残喘了四百来年了。可中土离肯亚太近了，那不是目前的杨秋能插手的地方。赵蓁蓁听出他语气的沉重，沉默下来。地球上……其实也不比这个世界好多少。在地球上，因人为造成的灾难，至今也依然没有停歇。杨有难以打倒的敌人，那凶狠的敌人至今依然狠狠地盯着他，让他束手束脚，不得不谨慎又再谨慎，不得行差踏错；而华夏国，又何尝不是呢？ “先做好眼前的事吧。”赵蓁蓁收回浮躁的念头，默默地计算起因纳得立抽得出来的人手。阿德勒领的人口与因纳得立相近，约莫二百万有余。因纳得立一百多年前的大部分地区还是流寇马匪的活跃地带，开发程度普遍不高，连农业水利都要从头搞起。已经开发了数百年的阿德勒领这方面就要比因纳得立好得多，中部、东部和北部部分地区农业发达，理论上说，保证本地粮食自给并没有太大问题。但这个理论终究只是理论，事实上呢，阿德勒领也跟因纳得立领一样，是粮食流出的原产地——莱茵王都有近三成的粮食，靠阿德勒领供给。更糟糕的是，因土地开发度高、农业比较先进，阿德勒本地贵族并不像因纳得立领那样需要大量的农奴奴工，这就导致大量贫民连当个好歹能混个饿不死的农奴都不可得，只能囤在城市周围艰难无比地挣扎求存。别的不说，杜塔塔城外这几十万贫民是不可能有多高的抗风险能力的，只要杜塔塔城停止运转超过三天、大量贫民无法靠第三产业混到饭食，就得饿死人。攻打杜塔塔城、拿下阿德勒领地这件事搁赵蓁蓁脑子里根本就不叫事，在拿下杜塔塔城后如何迅速地把贫民窟里的平民管理好、安置好、别出乱子，才真正是个大问题。赵蓁蓁绞尽脑汁地盘算着安置期间，挂着贵族家纹的马车顺利进了城。城内的光景比城墙外的贫民区要稍微像样一些，至少街道比较干净，两侧的房屋也多为砖石结构，木制建筑较少，不至于像贫民窟那样让赵蓁蓁这类人一看就揪心火灾隐患。 “姑母前两年寄回来的信，地址是南城区的六角巷，189号公寓。”奇娜·达西一边忍着好奇不去看外面的街景，一边努力地展示着自己的作用，“这次我带来的车夫曾经来过杜塔塔城，他知道路。” 杨秋微微点头，语气温和地与还没发现自己又紧张起来的奇娜搭话：“你还记得你的表兄是个什么样的人吗？” 奇娜回想了下，道：“科尔森表兄性格有些腼腆，不过他是个很有勇气的人，那一年他与姑母来因纳得立时，堂兄把我的钢笔扔进池塘里，科尔森表兄立即跳进去帮我把钢笔捡了回来，还跟堂兄打了一架。” “看来你这位表兄有着不错的品行。”杨秋微笑着给需要得到鼓励和认可奇娜正面回应，“再跟我说说他的事吧。” “好的，杨先生。”奇娜大受鼓舞，振奋地讲起了更多表兄与姑母的事。奇娜这位表兄是个什么样的人，对于杨秋来说，其实都不重要。杨秋完全不在乎手底下的傀儡是啥品行，就像他曾经对哈尔那帮暴躁老哥说的那样，他根本不在乎谁忠诚谁不忠诚……不管肚子里憋着多少坏水、脑后是不是长了反骨，杨秋都无所谓；只要智力上没有太大缺陷、懂得在他划出的范围内做事，就是合格的马仔小弟。如果能像雷克斯一样优秀，那就多少投入点资源、培养培养；如果不能，那就去干点儿力所能及的活儿、负点儿中小学生都能负得起的责任——像是裁缝安东尼、屠夫马南那帮前盗贼，大事干不成，当当工具人NPC、照顾几个女工还是可以做到的。在杨秋看来，奇娜这个用不着国家队手提面命、靠着自己偷师就能领会到市政厅意图的小姑娘，就很有利用……培养价值，万一科尔森确实是个扶不上墙的烂泥，那把奇娜推出来顶上，一样不费事。闲话间，马车转入一条全是红砖房的街巷。进入这条仅容两辆马车并行的街巷，奇娜的神色明显地惊疑不定起来。这条街巷很明显不像是好人家住的地方，两侧民房的一楼甚至是没有窗户的——在治安糟糕的地区，这种建筑会很常见。更别提这儿的住宅完全没有院子或是门前的过道，大门直接对着街面，一些人家二楼、三楼的窗户玻璃都有修补的痕迹——门前停不了马车，没有钱更换整块的玻璃，显然，住在这儿的人在经济上绝不会太宽裕。当奇娜不安地探头往车窗外看时，有个肩膀上挎着工具包的男人正好从巷子另一头转过来。那个男人看见驶进巷子里的马车，下意识靠到路边让路，正好与从马车中探头的奇娜撞了个对脸。 “科尔森表兄？！”奇娜惊诧地叫出声。 “……奇娜？”挎着工具包的男人又是惊喜，又是紧张地轻唤出声。六角巷无法停车，车夫将马车驶去附近的旅馆租用停车位时，奇娜带着她的两名护院、一名女仆、一名管家（杨秋）、一名保镖(赵蓁蓁)正式拜访了她的姑母家。一栋三层楼高、合共有六个房间的红砖公寓楼，是奇娜的姑母仅有的财产……当奇娜看见她那位早年远嫁的姑母时，她的姑母正系着围裙、包着头巾，打扫公寓楼里的楼梯。在没有窗户、大白天里也需要点亮蜡烛的一楼客厅，奇娜目光扫过姑母斑白的头发、粗糙了很多的双手，和皮肤晒得黝黑、看上去就像是个普通工人的科尔森表兄，难受地道：“怎么就到了这样的地步呢，姑母，你为什么没有把你的情况更详细地告诉爷爷呢？” 奇娜的姑母和表兄都显得有些尴尬，一个难堪地想把自己的手藏起来，一个低着头沉默不语。踌躇了会儿后，看上去已经跟普通的市民妇女相差无几的奥尼尔太太才勉强地开口道：“我们其实……还不算太难过的，奇娜，比起一般人家来，我们家的情况是过得去的。” “没有用的，奇娜。”科尔森打断了母亲，垂头丧气地道，“几年前我和母亲去因纳得立时，其实已经把我们的情况告诉外祖父了……外祖父只随口说了几句话就打发了我和母亲，我和母亲从外祖父的房间里出来时，还听到他在叫人把进门的地毯换掉。” 奇娜顿时神色一滞。以老达西子爵的风格……这种事情爷爷是真的做得出来。嫁出去的女儿不成器、连财产都保不住，对于老达西子爵来说就像是做了赔本生意一样晦气。爷爷有那么多儿子和女儿，心疼不过来。 “我曾听父亲说过，姑父留给姑母您和科尔森表兄的遗产，应当有一座农场，一座杜塔塔内城区的住宅。”奇娜强打精神道，“如今，这些产业都在谁的手中呢？是奥尼尔子爵吗？” 奥尼尔太太没有说话，科尔森表兄则是苦笑着摇摇头，道：“我看过报纸，奇娜，出了吸血鬼那事儿后，你成了女子爵，真了不起……你是想帮我们拿回财产吧，你的好意我和母亲心领了。” “科尔森表兄，你就不想把原本属于你和姑母的东西拿回来吗？”奇娜惊愕地道。 “拿不回来的。”科尔森灰心地道，“奥尼尔子爵，我的那位好伯父，可不是做事情会给别人留话柄的人……你知道光是内城区那套房子，就已经转过多少次手了吗？就算是现在，明面上的所有权也不在伯父手上，而是属于一位塔奇亚商人，似乎跟我的好伯父一丁点儿的关系也没有。” “那座农场就更别提了，母亲当年也是想尽办法要保住它的，那毕竟是父亲长大的地方——可我的那位好伯父，却使了些花招，让领主大人的管家出面来询问农场的转手价。”科尔森越说越绝望，“现在那座农场名义上是领主大人的管家，为养老而置办的产业……你说，这还如何拿得回来呢？” 站在奇娜身后扮演管家的杨秋，眼睛当时就亮了…… 第337章狂妄的奇娜伪文明社会相比之封建社会的“进步”性,在于伪文明社会中的食利者，会更注重“公众形象”。或可称之为……更懂得把嘴角上的血擦干净，做出副斯文优雅的形象来,还能让一帮憧憬贵族的中产帮着吹嘘成“贵族气质”。但这种伪装,终究只是伪装，那副人皮，真就只有副人皮。人皮之下,不见人应有之筋骨血肉，只有披毛戴角的野兽。曾经生活在华夏国的杨秋，来到这个世界后,也是花了许多许多年的时间,才看清楚这个世界食利者们的本质……教科书没有骗他，剥削阶级就是剥削阶级,再涂脂抹粉、精心巧饰，也依然没有人味儿。科尔森·奥尼尔与奥尼尔子爵并不是陌生人,而是血亲,科尔森的父亲,是奥尼尔子爵同父同母的亲兄弟。血亲之情，并不妨碍奥尼尔子爵娴熟套用贵族们的游戏规则,以极其“斯文优雅”、特别有“贵族气质”的手段,干干净净地掠夺走亲弟弟的遗产。科尔森的父亲逝世当年,有个陌生的男人找上门,声称奥尼尔先生生前参与一家股份制水运公司的投资,他此来除了对奥尼尔先生的过世表示同情，还送来了奥尼尔先生当年度的分红,并希望科尔森能继承父亲的股份。沉浸于悲痛中的科尔森和他的母亲完全没有怀疑这个陌生人的来意,只以为这确实是奥尼尔先生生前忘记告知家人的某项投资,毫无防备地在继承文件上签了名。拿到“父亲留下的股份和分红”不到两个月，这家水运公司便牵扯进了极其严重的船运事故中，不仅资金赔光，股东们还得支付高额的赔偿金，否则就得面临牢狱之灾。当时仅有十六岁的科尔森还没察觉到这是他那个好伯父设的局，仓惶地跑到奥尼尔子爵家求助，在看似关心他们母子的奥尼尔子爵“善意”的建议下，将中城区那座价值千金的大宅抵押出去、渡过了这一关。搬到农场上去住的科尔森，之后越想越不对劲……他好歹也是贵族家庭出身，也是接受过贵族教育的，吃过大亏后总算是渐渐反应了过来。利用父亲留下的人脉反复调查后，科尔森才明白他当初毫无防备地欠下股份继承的那家水运公司，本来就是杜塔塔城的某个地下帮派，接了王都的一单生意后刻意伪装出来的皮包公司；目的，是为了替某个王都财团解决某批私吞的物资留下的隐患……和地球上某些地方一调查仓储粮就粮仓失火是一个套路。这件事的牵扯非常大，科尔森想要拿回自家被骗的钱财，就得冒上得罪王都大人物、和杜塔塔城地下帮派的双重风险——替王都的老爷们做见不得光的脏事，本来就是杜塔塔地下组织的主要财源之一；科尔森要是不懂事到为了自家那座大宅就试图揭破此事，那他和他母亲的尸体很快就会在某条臭水沟里被人发现。把这个秘密藏在心里、憋屈了数年的科尔森向表妹从头到尾解说了这件事，苦笑着道：“并不是我不想去做，奇娜，是真的没有办法……我那个好伯父为了让我乖乖闭上嘴、把真相永远藏在心里，把什么都计算到了。” 奇娜听得一脸焦虑，忍不住回头看向伪装成管家的杨……这事儿牵扯太大了，她是真没想到奥尼尔子爵这么做得出来。杨秋微微躬身，低眉顺眼地建议道：“奇娜小姐，不如问问科尔森先生农场之事，也许在农场这件事上您能帮得上忙。” 科尔森本来都有些疑惑已经是女子爵的表妹为什么要去看她带来的管家，见了杨秋的演技才不疑有他，愈发忧愁地道：“管家先生，这事儿并没有你想的那么简单。” 接下来，科尔森便苦大仇深地介绍起了阿德勒领主家里的那位管家…… 通常而言，大贵族家里的管家，分为两类。一类是为管理家业的家主、和“出仕”的家庭成员服务的，这类型的管家比较像是秘书，除了照顾主人的生活起居外，还要对主人涉足事业的领域有所了解，并提供一定的辅助。这类型的管家往往会颇受主人家重视、信任，相互间的关系会比血亲更亲密。另一类，就是执事，为主人家监管、管理、经营家族产业中的某一项目，比如执掌农场，管理庄园，经营某座工坊、工厂、矿产等等，定位上比较像是职业经理人。经理人型的执事也会获得主人的重视和信任，但地位和重要性显然要比秘书型的管家差得多。很不幸，看中科尔森母子的农场的，是前一类管家。这位管家为阿德勒领主服务了近二十年，过了六十岁精力不济后才卸任。通常情况下，这种在大贵族心目中有着重要地位的管家会被介绍给某些地方领主、“返聘”为某个小镇的执政官，又或是在某个司担任文官职务。但这位老管家是真的做不动事儿了，只想有个清净又别离城市太远的地方养老；奥尼尔子爵得知此事，便让人把这位老管家的视线引向了侄子的农场。科尔森母子都是在权力场中走过一趟的人，知道回绝这位老管家的代价——即使这位老管家不介意，也有的是想借着讨好老管家来博领主大人青眼的投机者，会跳出来踩他们母子一脚……这种人，科尔森母子都见得太多了。奇娜非常理解姑母和表哥的心情。爷爷明确表现出不那么喜欢她之后，她的几位堂姐，就会有意无意地欺负她、让她难堪；这并不是堂姐们见不惯她，只不过是想借着这种行为来讨好爷爷罢了。她还知道……上位者一定会被这种投机者的行为取悦。因为上位者或许并不需要多么能干的下属，但一定会需要足够有投诚态度的下属。堂姐们在用欺负和排挤她的行为对爷爷摇了尾巴后，爷爷对她们的态度可不就多了几分宠爱吗？哪怕只是像宠爱小猫小狗般的肤浅关爱，也会让堂姐们在冬日庆典时拿到的礼物更加丰厚，得到的机会更多。而被当做投诚筹码、上位阶梯的一方，是连反抗资格都不具备的——如果奇娜当时与堂姐们硬碰硬，只会被解读成不满爷爷的偏心态度，她更不会有好日子过。奇娜不由得幽幽叹气…… 是的，没错，她确实是靠着幸运出身在贵族之家才能享受到比平民女孩更优越的生活，可她也确实厌恶着这种以某个人的喜好来决定大多数人命运的世界——因为她知道她从来都不是最幸运的、能被掌握着许多人命运的上位者偏爱的那一个。在这种规则下的世界，个人的能力，理想，只要没有足够的、超过绝大多数人的幸运为基石，都一文不值。 “这是不对的。”奇娜轻声说道，“这种糟糕的……是不对的。” 她并没有说出秩序这个词，对这种小姑娘来说，推翻秩序、重建秩序这种言论，终究是太过狂妄了。但这足以让安静地观察着她、审视着她的杨秋发自内心地微笑了。 “奥尼尔太太，您的儿子在我看来是位优秀又聪慧的青年，如果不是遭遇剧变，想来会相当有成就。”杨秋微笑着对奇娜的姑母道。一直因自己的潦倒现状而难堪的奥尼尔太太像是忽然来了精神，语调也稍微轻快了几分：“那是当然的，管家先生，科尔森的爷爷还在世时，最喜欢的孙子就是他了——” 通常情况下，获得爵位的继承人会对曾经的竞争者稍作施舍，以展现大度——当然，这种施舍是有限的，至多能保证竞争者两、三代之内不至于潦倒到沦落成平民罢了。奥尼尔子爵掠夺兄弟遗孀和侄子的财富，先是迫不及待地断了对方居住在中城区、与别的贵族人家保持交际的路径；又夺走农场、让侄子失去靠着妥善经营重回权力场的机会，这种略显难看的吃相，只能建立在一个可能上——这个侄子对奥尼尔子爵自己的子嗣存在威胁。稍一询问，奇娜的姑母便应证了杨秋的推测……以王国骑士起家的奥尼尔一系，子嗣不丰，数代人下来都只有两到三个兄弟，且早逝的比例相当高。科尔森的堂兄弟全加起来还不到被灭门前的达西家的零头，奥尼尔子爵更是只有一个儿子。这个儿子，还因为早年骑马受伤，腿部有残疾。换句话说……如果奥尼尔子爵过世，奥尼尔家的族人，很可能会支持科尔森甚过支持奥尼尔的儿子。再怎么家族成员稀少，几门几户还是有的，比起残疾的家族之主，族人们自然会更青睐于活蹦乱跳、更能隐蔽家族的继承人。杨秋绕着弯打探了一下奥尼尔家现存的族人，便提出了个小小的建议：“目前看来，想要拿回中城区住宅和农场的难度确实是太高了一些。但既然科尔森仍旧是奥尼尔家的血脉，那么就理所应当得到家族的庇佑。” “我想，如果科尔森先生以侄子的身份向伯父奥尼尔子爵请求帮助，这位子爵若仍旧是奥尼尔家族的家主，总应该负起相应的责任。”提到家主这个词儿时，杨秋有意加重了语调。科尔森和奥尼尔太太自然是听得出言外之意的，可这种荒唐的建议还是让这对母子哭笑不得，当场就要摇头拒绝。 “试试看吧，姑母，科尔森表哥。”奇娜适时接过话头，对两位亲戚道，“我会陪着你们一起去拜访奥尼尔子爵。” 停顿了下，奇娜神色坚定地道：“如果奥尼尔子爵拒绝承担家族之主应负的责任，我会以姑母的娘家人立场，对这位子爵占据奥尼尔家爵位的合理性发出质疑。” 本来还想说点什么的奥尼尔太太和科尔森，直接被奇娜这坚决的发言给震惊得忘记自己原本想要说些什么了。 “奇娜，你、你可别冲动啊！”奥尼尔太太直接站起身，快步走上前，弯腰握住奇娜的手，关切地盯着奇娜的脸蛋儿左看右看，“你到底是怎么了，你怎么会说出这样的话？这、这可不是小事儿，可别把这种容易惹祸的话挂在嘴上！” 奇娜当然不能告诉姑母她就是有意来找事儿的……这个在贵族大家族中长大、演技从小就得到锻炼的年轻女孩对姑母伤感地一笑，苦涩地道：“请不要拒绝我的帮助，姑母，您……您是我最后的家人了。” 摩西港的吸血鬼报复因纳得立时灭了达西大宅满门，里面也包括奇娜的父亲。虽然母亲病逝后父亲并不怎么关心她，每日只顾着趁爷爷还在世、不用被分家出去而抓紧时间享受达西家的权利地位带来的好处，但那好歹是她的父亲，奇娜不可能完全不感伤。奥尼尔太太眼睛一酸，忍不住在奇娜面前轻声抽泣起来。科尔森也不再说什么，只是不住长吁短叹…… 对这位阿德勒领主预订人选的反应，杨秋表示还算合格。这人如果当场欣喜若狂、指望着靠女子爵的撑腰回归体面生活的话，那杨秋事儿办完了这人也可以找个能混吃等死的地方去蹲着了。还知道担心表妹会