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第148章

界，宗教教派只能更肆无忌惮。为什么不管是经济多么恶劣的城市，教堂都永远是城中最辉煌气派的建筑？因为宗教份子与王室、贵族三分税赋，对人民的反哺却远不如王室和贵族——一座城市需要至少上千名职业士兵组成的军队才能保护本土居民不受马贼侵扰，需要至少数百名文员干员来维持城市运转，而宗教份子只要修出足够富丽堂皇的大教堂，再养上几十个守夜人就行。当然……现在说这些还不实际，杨秋需要关注眼前事。三千玩家一路挥军杀过去是不实际的，杨秋一点都不怀疑他要敢放任这三千号天灾满地走，这帮家伙绝壁会接二连三连四连五地给自个儿创造“惊喜”。稳妥点的做法，是先发布先遣任务，招募一批有足够战斗力也还能管得住的老玩家、去约定好的战争地点建立营地（传送点），再让玩家大部队传送过去。等瓦格纳和肯恩这俩土著工具人交代完剧情、吩咐玩家传送到威斯特姆汇合，杨秋便立即带着他俩从地下传送阵先行抵达威斯特姆——瓦格纳要负责领军亡灵，肯恩则需要带上他的佣兵们。 “又要麻烦你了，修士。” 威斯特姆镇政厅大厅里，杨秋诚恳地对“盛装”好的罗威尔道谢。穿着一身COS服的罗威尔没什么表情地看了他一眼：“不必你来道谢，我只是看在雷克斯的份上。” 虽然双方约定“正义之战、荣誉之战”，但烈阳教团那边肯答应的前提是人家自以为胜券在握。万一对方输不起，事到临头了决定不当人、玩儿一把斩首战术……那雷克斯本人可顶不住。 “真让人头痛……我一开始时怎么会答应配合你这疯狂的计划呢。”罗威尔叹息一声，从沙发上站起，不习惯地抖了下过度华丽（全是机绣绣花）的金黑色大斗篷，深深地看了杨秋一眼，“我不会主动出手，你明白我的意思吧。” 杨秋自信一笑：“尊敬的监察，你认为胜利不在塔兰坦亡灵们这边吗？” 罗威尔的神色顿时复杂起来…… 从被俘的本·哈姆·沃尔顿团长可知，这支烈阳教团拥有三百名骑士，和六百名骑士侍从。这三百名骑士可不是城防军的职业士兵，他们是取得烈阳教会裁判所认可的正经教会骑士，所有人都有封地，实力也都在瓦格纳那个层次、甚至比瓦格纳更强……不夸张地说，这支教团已经足以攻陷任意一座稍小些的城市。这样的实力，对上只比健壮的农夫强点儿有限的塔兰坦亡灵……却连罗威尔也不敢说亡灵们必败。原因很简单，这些不死不灭又精力过度旺盛的亡灵，绝对算得上是最难缠的敌人——当初三百不到的亡灵就在一夜之间俘虏了连佣兵带打手接近三百人的索克里商队，甚至还不让同去的瓦格纳插手，这事儿罗威尔可是知道得一清二楚。 “就算击败这支教团，又能如何呢。”罗威尔修士只能轻叹一声，转身走向大门。 “确实不能如何，但至少可以获得我们所需要的……某些人的友谊。”杨淡然的声音从后方传来，“自认强者的人只会愿意和强者交朋友，而威斯特姆需要‘朋友’。” “再没有比从你口中听到这种话更讽刺的了。”罗威尔修士忍不住回头讥讽。 “我也觉得讽刺，但世人只认可这种逻辑。”杨秋笑着道。罗威尔……罗威尔觉得他好像在自讨没趣。杨就是这样，他蔑视世间通行的人情法则，但他却也对这些不成文的规矩无比精通。目送罗威尔修士离开，杨秋坐下来，端起茶杯，吹了口浮沫。 “虽然是个老文青，却也是教会文青。”杨秋轻声嘀咕着自言自语，“哪怕烈阳教会跟繁荣教会素来不睦，这家伙也会物伤其类啊……” 杨秋就是要让塔兰坦亡灵踩着烈阳教团的脸皮打出名声、打出和平发展的时间和空间——这个用意，当然瞒不过罗威尔这个年岁与自己相近的老家伙。得罪死烈阳教堂这种事，杨秋是没在怕的，双方的关系本来就难以调和…… 为嘛不优先去找金币教会或巴特莱斯家的麻烦，道理同样很简单——所谓跑得了和尚跑不了庙，家在本地的本地人屈服……呃，归化的可能性本来就比外地人大。一杯茶饮尽，杨秋眼中，有阴冷寒光闪过。 “本来不想采取这种伤感情的手段……不过必要的时候还是得下猛药才管用。” 做出决定，杨秋放下茶杯，起身离开。威斯特姆领主查理·雷克斯与烈阳教团约战的地点，选在因纳得立城外往西十来公里处的一片荒地中。选定离因纳得立城区如此之近的战场，原因有二，一是烈阳教团本来就是外来势力，威斯特姆方并不担心他们能从城中获得支援——除非烈阳教会的高级神官肯低头去跟金币教会借兵。不过呢……金币教会要是真肯借兵，自己主动一脚踩进这个烂泥坑里，那最高兴的肯定得是玩家们…… 第二个原因，就很简单粗暴了——为了让因纳得立人有足够机会欣赏到威斯特姆伸出来的拳头有多大。接受先遣任务征召的亡灵们连夜赶往预定战场时，早两天便混入因纳得立城的哈尔三兄弟，在圣约瑟大街的一家酒馆中碰了头。 “才两天时间，我就开始怀念小兽人丫头莉卡的手艺……这鬼地方我真是不想呆了。”塔特尔·乔把吃了一小半的粗糙面饼丢进餐盘里，一脸烦闷地道。 “杨那个混蛋说了，只要确定有足够的观众前往西边荒地观战，咱们就能回去。”哈尔也挺糟心，“真是见鬼，这家伙就不怕我们趁机逃走吗？” 潘西一句话不说，只默默地尝了一小口略微带着酸臭味的麦芽啤酒，又默默放下杯子。逃走个鬼……我可只看到你们归心似箭。第172章观战大军哈尔·玛克斯韦尔十六岁前过的是肯亚帝国北方重工业都市大富人家少爷仔的好日子,塔特尔·乔在二十五岁前也曾经是莱茵王国大都会卡加斯中产人家的优秀接班人，这两人都是见过世面的，与吃个泡面就惊为天人的普通人有眼界上的不同。被杨骗到塔兰坦荒原深处时,这两人也不像一辈子没阔过的潘西那样,把杨发给他们的生活物资当成多么难得的东西——精细面粉油炸制成的方便面饼也好,塑封包装的吐司面包、散装蛋糕、淀粉火腿肠、散装小点心也罢，并不算多么超出他们的认知……也就是对工业调味品慷慨（其实是滥用）的用量比较惊奇罢了。总之……在哈尔和塔特尔看来,杨提供的生活物资能代表这位邪恶黑魔法师收买他们人心的诚意，但还不足以让他们卖命——无论是肯亚帝国北方城市还是莱茵王国大城卡加斯,更优越的物质生活他们又不是没有享受过。这种“傲慢”的心态，在被派到因纳得立城来执行任务时才给抽了一巴掌。这叁兄弟都在通缉榜上有名,必须不可能在因纳得立这种非主场城市花天酒地,再加上他们手头也没多宽裕……注定他们叁只能混迹于圣约瑟大街酒馆区、旅馆区和自由集市区。于是他们便有机会好好地回味一番这个世界的大众民生状况了…… 这个世界的底层人民，是享受不到被工业食品横扫钱包的待遇的——底层实在没多少财力，形不成足以养活食品巨头的庞大市场，像美利坚那样用超低成本垃圾食品垄断本国人民菜篮子的寡头企业自然不会诞生。至于说政府牵头搞菜篮子工程……那就更别做梦。让人数最多的死老百姓能饱食终日无所事事、有功夫想七想八，是不符合统治阶级利益的；越是地位稳固、封建懒怠的统治者,越是不希望他们奴役的平民有造反的力气。换句话说，这个世界普罗大众的民生状况，就非常的纯天然、无工业、无污染……不仅食品原材料生产过程中无任何肥料激素，食品加工环节也非常的天然原始、绝不担心任何工业添加物——当然,随之而来的高成本、低产量、品质良莠不齐、市场价格波动过大等问题也不可避免。圣约瑟大街东部、靠近贯城河的街区，二十多家林立的以古老的水力牵动、加工主体为石磨的磨坊,提供了因纳得立城区几十万平民每日所需的麦粉和玉米粉；这些粗加工过的、带着麦麸和杂质的面粉分流进各处市集、各家店铺，被制成面包、面饼,又送往千家万户。塔特尔只吃了几口就实在咽不下去的面饼,就是这种只是粗加工过的粗粮所制成的食物,即使酒馆的厨子为了增加风味在面饼朝上的一面涂了一层黄油，又用小刀割开面饼夹层、塞了不少肉丝、青菜丝和果酱进去，也不能掩盖这玩意儿适口性差、味道淡、还卡嗓子的事实。别说是亡灵食堂的兽人少女莉卡加热的那些半成品菜包了，塔特尔觉得当初还蹲在流放镇苦哈哈地自己烹煮食物时，杨每周随手丢给他们的那些大包大包的吐司面包都足够把这种被这家酒馆当成招牌主食的面饼比到地上去。潘西对这种他曾经吃惯过的粗麦面饼倒是没那么反感，就是对酒馆老板自家酿造的麦芽啤酒有意见……他以前怎么就没觉得这东西这么难喝呢？怎么跟亡灵食堂卖的瓶装啤酒差了这么多？ “之前我不是把消息散给街上的女人们（妓女），又给了她们一些钱让她们传出去吗？昨晚我收到回信，这个消息已经传到北面街上那几家高级会所了。” 塔特尔看见有几个无家可归的小鬼头趴在窗户上朝酒馆内探头探脑，随手抓起吃剩的面饼丢过去，引得那帮小子疯抢。潘西见状，也把自己和哈尔盘子里剩下的面饼递过去……虽然他还吃得下，但这玩意儿真没啥值得惦记的。 “那些每天闲着没事干的纨绔子弟肯定会去，不过只指望这些人还不行。”哈尔皱眉道，“潘西，你呢？” “我去找了这条街上的赌场。”潘西忍着难受又抿了口麦芽啤酒，道，“威斯特姆新领主对烈阳教团发起荣誉挑战，这事儿赌场那边很有兴趣，盘已经开了，赌客也下场了，赌场的人和下过注的人会关心这场战斗的结果，到时候肯定会去观战。” “这倒是个不错的点子。”哈尔给潘西点了个赞。 “你那边如何，还顺利吗？”塔特尔道。哈尔嘿嘿一笑，拿出一份因纳得立周报，得意地翻到第二版，让俩同伴看第二版上的头条。看清头条标题，塔特尔&潘西同时比起大拇指……不愧是哈尔，这都能办到！ “那个混蛋主编还跟我讨价还价、狮子大开口，我就告诉他了，要么他让我提供的这条新闻上头条，要么他的情妇被人绑架的新闻上头条，让他自己选。”哈尔得意洋洋地道，“塔特尔不是认出他的夫人是卡加斯贵族的宝贝女儿吗，我倒要看看这个靠着老丈人上位的杂碎有多硬骨头。” 塔特尔哭笑不得……没想到他只是偶然认出周报主编家的夫人是他老家的贵族之女，哈尔居然就能这么利落地把事情办成了。 “你怎么知道这个主编有情妇？以前可没听说过你对因纳得立多熟悉。”潘西好奇地道。 “因为这个废物用的是他夫人的姓氏。”哈尔冷笑着道，“这种靠女人沾光的废物，风光没几天又反过来嫌弃女人害他们面上无光太常见不过了，用屁股想都知道这家伙绝对会去另外的女人那儿找自尊。” 换句话说……哈尔是在不知道对方是不是真有情妇、也完全不知道这情妇是谁、藏在哪的情况下，威胁成功。塔特尔和潘西一点儿也不为哈尔这出格的手段惊奇，毕竟哈尔从来都是这个性格……只要有三成的胜算，哈尔就敢下注博一把。看了眼报纸上发行的日子是明天，塔特尔舒爽地长吐口气：“这份报纸发出来，我们的任务就算是完成了，明天就回去？” “不急。”哈尔朝特塔尔安抚地按了下手，目光灼灼地看向潘西，“开盘设赌局的是哪家赌场？实力如何？” 塔特尔&潘西：“……” 有便宜可占就绝对不放过，这也是哈尔的性格…… 亡灵们到底有多能恶心人，哈尔三兄弟是再清楚不过了，这都不是三成胜算的问题，而是有钱丢那要不要去捡的问题……塔特尔和潘西没怎么犹豫就选择了同流合污。确认这次开盘的是因纳得立最大的地下庄家、资金十分雄厚，哈尔这个手够很心够黑的前盗贼团老大，便决定来一票大的—— 先是领着俩小伙伴摸去旅馆区巷子里，先后控制住十几个嫖客。威逼利诱这批嫖客在一份其实也还算公道的雇佣合同上签名按手印，哈尔三兄弟便押着这些被迫卖身成“人形户头”的嫖客挨个找地下钱庄借高利贷…… 半晚上的功夫凑够巨额赌资，哈尔三兄弟又押着这些“人形户头”去赌场下注威斯特姆赢…… 最后，是在天亮前把这些担惊受怕一晚上、且注定后面还要心惊胆战好一阵子的嫖客挨个送回家、记住这帮人的家庭住址…… 以这么非常让人无语的手段达成大额押注后，捏着大把票据的哈尔三兄弟重回旅馆区，订了个房间补眠，坐等荣誉之战到来…… 地球时间十二月一日，周二。异界时间十一月四日，仍然是个秋高气爽的好天气。一大早，因纳得立各个城区便能听到报童稚嫩的叫卖声： “本日二版头条！威斯特姆新领主对烈阳教会裁判所骑士团发起宣战！” “威斯特姆领主查理·雷克斯与烈阳教团的荣誉之战，不可错过！” 工人和进城务工的打工者大多只认识有限的几个字，看不懂报纸，再加上也舍不得那几个铜币，只凑热闹无边无际地闲聊几句就算。有闲钱和闲工夫看报纸的小市民、长期订报纸的中产之家、或是早就收到风声还参与了某个地下赌局的有钱人，热情就要高得多了……一大早上，全城各处都在讨论这件新鲜事。普通因纳得立市民，对这事儿最大的立场……就是没立场。毕竟一般市民对威斯特姆的了解仅限于只在私底下悄悄流通的“亡灵布”，因忌讳提及亡灵这个词儿，大部分人在通过不公开的渠道获得这种好布料后吧，通常只用“那边过来的布”指代。听说威斯特姆要跟烈阳教会的教团打仗，这些市民只关心一件事：以后还能不能买到“那边过来的布”。为此，因纳得立邮局一早上的工夫就来了好些打听消息的人，全在问威斯特姆的邮递员有没有过来…… 中产人家搞出来的动静显然要比一般市民来得大，太太夫人们破天荒地大清早就互相串门，半真半假的流言满天飞……无非就是那位传说中的私生子领主到底帅不帅、有没有前途、会不会进入因纳得立社交场所之类的。更上层一些的人家，无论是知道的内幕还是关心的东西，都要比下面的阶级多得多。因纳得立现任领主、巴特莱斯子爵、阿德拉三世，早在一周前就知道威斯特姆宣战烈阳教团这事儿了。这位子爵阁下并不认为这事儿跟自己有关，但对能用别人的刀去试自家敌人斤两这种事还是有兴趣的；天还没亮、刊登着劲爆头条的报纸还没出印刷厂时，巴特莱斯子爵忠诚的管家古尔德先生就已经带着一支城防军骑兵队出了城，赶往临近约战场地的庄园。因纳得立城中，公认家族实力只仅次于巴特莱斯家的达西子爵家，也在天亮后派出了观战队伍…… 若查理·雷克斯败了，那么巴特莱斯家朝威斯特姆下手的时候达西子爵并不介意跟在屁股后面摇旗呐喊、顺带沾点肉汤；若万一查理·雷克斯赢了，那也得考虑是否去跟那位私生子领主攀攀交情，拉拉关系。城中的有实力“沾肉汤”的男爵、勋爵人家大多是如此想法，出城的队伍络绎不绝，连前威斯特姆领主马库斯男爵，都带上家里的护院打手赶了过去。到中午时，家里养着车夫的中产、参与赌局的有钱人、看热闹的无业游民，也纷纷出城…… 因纳得立人如此“热情”地出动观战时，交战双方约定为交战地的无名荒原，正一片风平浪静。烈阳教团一周前就已经来检查过交战地，并于三天前租下了距离交战地直线距离约有四公里远的一处农场、驻兵下来。每日早晚，这支善战的、精锐的教团，会派出斥候队巡视战场，确保没人能在这片作为荣誉之战用地的无名荒原做手脚——教团并不怎么把查理·雷克斯放在眼里，但雷克斯身后那个邪恶的身影再怎么谨慎防备都不过分。这天清晨，斥候队的人再度巡视预定战场。绕到西南方向时，这支斥候队发现了……高度疑似敌军的营地。斥候队长立即让全员隐蔽，自己掏了个小巧的望眼镜出来，搁在鼻梁上。只一眼，斥候队长就确定了这确实是敌军的营地——清理地面、扎帐篷打木桩、拉荆棘充做拒马的有人类也有亡灵，这些亡灵还都披甲持锐，很符合威斯特姆的特征。但跟想象中的敌军也有些微妙的不同…… “怎么全是黑皮肤白头发的索克里人？查理·雷克斯不是莱茵人吗？”这名斥候队长困惑地嘀咕了句。他又疑惑地举着望远镜观察了会儿，直到一张熟悉的面孔进入视野。 “查理·雷克斯也来了。”斥候队长放下望眼镜，轻蔑地冷笑了下，“这家伙居然敢亲自出征，还真是自信得过了头。” 第173章亡灵大军·登场先一步抵达预定战场的先遣队,由121名索克里佣兵、团长肯恩、罗威尔修士、瓦格纳·皮特中尉，和满员四十人的亡灵大团组成。这个人数吧……看上去确实是不太像是有战斗力的样儿，斥候队长把消息带回去,暂代团长之职的副团长罗伊上尉，第一反应是：“难道是有诈？雷克斯故意把兵力藏起来了？” 也不怪这位来自烈阳教会圣地的军官有如此反应,雷克斯和杨的亡灵大军的战果摆在那呢——先是一夜之间攻打下威斯特姆镇、在原领主马库斯男爵察觉之前就把整个镇子控制住，后又云淡风轻地击败乃至全俘因纳得立城防军的骑兵队；更是无声无息地瓦解了沃尔顿团长亲自带领的侦探行动、全俘了教团的精锐斥候……以及城防军那边派出的探子。依靠几十个亡灵和一群看一眼就知道是外国人的雇佣兵,可做不到这个程度。斥候队长深以为然,又辛勤地带着所有部下出发,绕过敌军营地、撒开来悄摸搜索方圆十里范围能所有能藏下“大军”的地方。到得中午，无名荒原旁边山上出现看热闹的本地贵族搭的棚子架子时,腿都快跑细了的斥候队长仍然一无所获…… 巴特莱斯家是最早赶到无名荒原外观战的人家。巴特莱斯家的庄园距离此处荒原较近，缺少牧草时庄园里的佃农会过来放牛马,对附近的地形十分熟悉；十几个健壮的男仆一大早就驾着马车过来，在荒原边上的无名山上选了块平台，清理好场地、搭起了观战的凉棚。忠诚的管家古尔德先生和他带的那支城防军骑兵队在庄园里吃过午餐才出发，抵达观战平台时刚过中午。和只早到了点儿、正指挥仆人搭棚子的达西子爵家的管家寒暄几句，古尔德管家便让男仆将装在箱子里的单筒望远镜取出来，架好三脚架,亲自凑到望远镜前,观察起荒原上的对战双方。烈阳教团的人已经从驻扎的农场过来了，他们在荒原北面一处开阔的平地上扎了片营地，有披上全甲的骑士在营地外跑马热身,有骑士侍从在校正地蜥马的鞍具,有人在保养刀具、有人在整理护甲……一切都井然有序,一看就是百战强军。古尔德先生并不喜欢外乡人,在他眼里北方蛮子（肯亚人）和南方的野蛮人（索克里人）都是一路货色,撇了撇嘴角，把望远镜镜头移开。靠着身处高地的便利，古尔德先生很快又找到了威斯特姆的营地。有烈阳教团的营地做对比，古尔德管家看到威斯特姆一方的营地，便很自然地发出一声轻“啧”，以示鄙夷。只有一间帐篷的、堪称可怜的简陋营地里，百十号凑数的黑皮肤南蛮人，再加那么几十个散漫无序的骷髅架子，这种兵力也敢拉出来现眼？古尔德管家感觉自己领着城防军士兵冲下去，都能把这破烂营地一锅端了。从望远镜镜头里看到瓦格纳·皮特，古尔德管家更是气不打一处来。 “难怪那么些好小伙子们无声无息地做了俘虏，肯定是这个混账东西坏了事儿！”盯着看了半天，确认瓦格纳·皮特这个还顶着战俘身份的家伙在威斯特姆军中不但不受限制、还穿戴整齐地自由走动，古尔德管家忍不住低声暗骂。要不是旁边就有达西子爵家的观战棚子，古尔德管家肯定是会大声骂出来的——城防军内部出现叛徒，这个叛徒还是个士官，这种事怎么说也是巴特莱斯家面上无光。气愤的古尔德管家当即招来城防军士官，咬牙切齿地叮嘱：“下边的战斗结束，就带人冲下去，把瓦格纳·皮特给我抓回来！还有查理·雷克斯那个恶心的私生子，也别放过了！” 带队士官没敢犹豫，当即应声称是。古尔德管家想了想还是感觉生气，又道：“瓦格纳·皮特的家人呢？” 带队士官心头一跳，踌躇了下才硬着头皮道：“听说……两周前，皮特的妻子就带着孩子们回乡下老家了。” 古尔德管家想到皮特的妻子是本地人，便没在追究。带队士官出了观战棚子，悄悄擦了把冷汗…… 随着时间推移，这处最适合观战的平台上，人渐渐多了起来。各家贵族带了大量仆人、占了最好的地儿，搭了棚子享受酒水点心，各色奢华马车把山脚下能停车的地儿挤得满满当当；中产人家便只能把马车停在远点儿的地方，