六零采药女_第24章

韶华小说> 六零采药女 > 第24章

第24章

去后面问问梅姨娘，是现在与我回衙门，还是稍会儿，盐院衙门派人来接？” “你少拿盐院衙门压人，天子已下旨意，裁撤盐院衙门，以后盐务都归两江总督来管！今日你在梅家伤了人，不给个交代，休想离开！” 梅玖见贾蔷如此轻贱梅家，早已压不住怒火，嘶声厉吼道。贾蔷闻言，却恍然大悟，原来如此！！不过随即，他简直忍不住想要大笑出声！林如海这个时候派他和梅姨娘来梅园贺寿，分明是在表明其爱屋及乌之志，也是对外表明了，他要庇护梅家的态度。他是快要走了，要回京任职。可就算回京，他难道还护不住区区一个梅家？以他这些年的功绩，和他这些年在江南官场的人脉，护一个梅家也算难事？梅家只知道这些年林如海不怎么管他们，多年未曾上门，似根本看不起他们…… 可他们却不想想，若果真没有沾林如海的光，就凭这一窝子草包，也想将梅家发展到今日之势？因为眼界格局不同，也就使得人的愚蠢，变的没有了底线。终于探明缘由后，贾蔷也懒得在此处多留，目光清冷的看向梅玖，讥讽道：“交代，你梅家也配我给你们交代？” 此时偏厅内一神情有些懒洋洋的十七八岁锦衣公子哥儿站起来笑道：“刚才人家要走，是冯佐和冯佑非要拦下人家不让走，说了些膈应人的话不提，还是他两个先动的手，只是技不如人罢了……” “徐臻，住口！” 徐家家主徐明和面色大变，厉声喝道：“偏你这个小畜生知道的多？” 名唤徐臻的年轻人嘿嘿一笑，不再多言。贾蔷侧眸看了他一眼后，就听梅珣淡淡道：“既然是你动了手伤人，你就先给冯老爷磕个头认个错，再去客房里待着罢。等寿宴结束后，我亲自带你回盐院衙门，请林大人发落管教你。王子犯法，庶民同罪。我想，林大人不会徇私的。” 说罢，梅玖冷笑一声，往后一招手，立刻进来四个豪奴，上前要拿贾蔷。贾蔷生生气笑，几无力吐槽，道：“看来这些年，我姑祖丈的手段还是太仁慈了些……你们梅家到底是怎么想的？我姑祖丈就算不当这巡盐御史了，也多半是回京高升，又不是败了，你们脑子进水了？” 梅玖不耐烦道：“我们梅家管他是高升还是败了，这些年我们就没受过他什么恩惠，他也没登过我们梅家的大门。” 贾蔷这下愈发明白梅家的想法了，梅家居然以为没有承受过林如海的人情！如今林如海要走了，他们估计以后更沾不到什么好处了，所以才冷淡对他？也不对，冷淡相对也不至于做到这个地步，这是要给别人看的！给谁，给冯家？给盐商？贾蔷看着梅家诸人，心里冷笑，梅家怕是自觉没承过林如海的好处，所以现在不想承受承林如海的仇家…… 想通此节，他对梅家这起子脑洞往天上飞的蠢货彻底无语了。不过，看着就要上前拿他下跪的四名壮汉，贾蔷冷笑一声，然后一个箭步上前，一把锁住了梅珣的喉咙，冲着面色大变的梅玖众人寒声道：“京城醉仙楼上，太上皇尚许我做一世闲人，除天地君亲师外，余者皆可不跪。尔等土鸡瓦狗一样的货色，也配让我下跪道歉？给我滚开！” 一众扬州城内数得上的人物，都被贾蔷这种亡命徒做派给震惊了。他们不是没见过亡命徒，甚至手下都豢养着一批。可何时有人胆敢在他们跟前放肆？难道说，京城来的，都这么虎么？遥记当初林如海不过而立之年初至扬州，执掌盐院衙门，八大盐商当时富可敌国，更有捐银迎驾太上皇，得太上皇盛赞之功，谁将一介书生放在眼里？却不曾想，仅仅蛰伏半年功夫，林如海就以雷霆手段，连灭两门，江南震怖。如今，这林如海的弟子，倒比他还更粗暴些。先打的冯家两位公子满脸是血倒地，又将堂堂梅家扬州高门骂了个狗血淋头，眼下更是直接以梅家家主为人质…… 彪悍至斯，令人大开眼界！ “贾蔷，你疯了？还不赶紧放人！我大哥有半点闪失，你今天休想走出梅园！” 梅玖、梅顾等梅家人见梅珣居然被锁喉擒拿，一个个目眦欲裂，恨不能将贾蔷扒皮拆骨，厉声吼道。冯家、徐家并四大盐商家主也纷纷开口道： “先放人！” “成何体统，速速放手！” “好大胆！这里是扬州府，不是你能撒野的地，立刻放手，不然……” “不然怎样？” 白家家主白元的话没说完，就听到身后一道清寒之声响起。众人回头看去，随即齐齐面色大变。盐院衙门侍御史陈荣，此刻身上再无一丝往日里的和气儒雅，反而煞气惊人。其身后，跟着一队百余煞气腾腾的盐丁，执枷拿锁，如虎狼之视。看到陈荣如此，梅家人唬的一时失声，冯健出列道：“勉仁兄，此为何意？” 白家家主心中紧张，质疑道：“陈大人，就我所知，如今天子已经传旨，裁减盐院衙门。两江总督昨日在江宁升衙，旨意已达，盐院衙门如今似乎已经没有调动盐丁的权力了吧？” 陈荣面色冷峻，沉声道：“总督大人此刻就在盐院衙门，此令，为总督大人执掌盐务后的第一道政令。” “到底是什么令？！” 冯健颤声问道。陈荣看着他，眼中难掩失望和惋惜，沉声道：“奉总督令，冯家罪在豢养清河帮，为祸扬州。梅家之罪，涉嫌私盐。本官今日，特地前来缉拿冯家和梅家上下！敢有抗令者，就地斩首！” 冯家父子闻言自然如遭雷劈，可真正恐惧的，还是梅家。盐商一旦沾上这个罪名，就没有可能再洗白。哪家盐商不倒腾点私盐？只是量多量少的区别。只要不过分，官家大多数都会睁一只眼闭一只眼，只要按时交纳盐务课税，平日里多捐赠些善银就好。可一旦去查，那就说明判了死刑了。梅珣被贾蔷锁喉擒拿之时，还能保持面不改色，可此刻，却面如土色，体如筛糠，眼神里满是哀求的看着陈荣，颤声问道：“陈大人……林大人何在？” 陈荣闻言，目光阴冷道：“御史大人与总督大人乃相交十数年的老友，原本自然可为你梅家分说一二。只是，还未等大人开口，今日梅园之事就传回了衙门。哼，大人亲派弟子前来祝寿，却只能坐在偏厅，还有人敢逼他跪下赔罪……好啊！真是开了眼了！你们就一起去大牢，好好论论到底怎么赔罪吧！” 贾蔷随手放开了梅珣，任他瘫软在地，在众目注视之下，用帕子擦了擦手后，走到陈荣面前，微微躬身一礼，轻声道：“师叔，若无事，我就先接姨娘回衙了。” 陈荣闻言有些意外，没想到贾蔷居然不趁机狠狠踩一踩这些人的颜面，不过如此更好…… 他点头道：“去罢，大人和两江总督半山公正在忠林堂谈话，也在等你回去呢。” 贾蔷：“……” 日哦，怎么会是那个倔老头？那他在江南的日子，怕不会太好过了…… …… 第0162章艰难 “蔷二爷，你从京城来咱扬州府都这么多天了，先前因为知道二爷你要在盐院衙门内侍疾，所以我等一直未敢叨扰。如今盐院大人身体已经康复，我等若再不尽尽地主之谊，就实在不够意思了。日后传回京城去，京城只道我们扬州府的年轻人一点不知待客之道。却不知蔷二爷何时得闲赏脸，咱们瘦西湖上吃几盏黄酒，赏赏扬州花色？” 就当贾蔷要走，偏厅里先前帮他说话的徐臻忽然大声笑问道。只是这场合…… 这气氛…… 至少差点没让梅家和冯家人活活气死！然而其他家主眼中，却无不眼露异彩，激赏的看向徐臻，并纷纷给各家子侄使眼色。都是人精出身，各家子侄怎会不明白此刻如何站队？因此纷纷附和起徐臻来，包括先前白家的白子清，和八大盐商中，未有长辈前来的四家年轻人。 “正是此理，咱们扬州府虽没法和都中神京相比，可也有几分趣味的。” “对，若连蔷二爷这样的锦绣人物来扬州，咱们都不招待一番，还怎有脸见京城同辈？” “必须的必须的，安排！” 然而却不想，最先开头的徐臻却又懒洋洋道：“诶，酒逢知己千杯少，话不投机半句多。你们想请是你们的事，我，子明、子峋还有元承四人，都是族里最不成器的，所以能聊到一起。蔷二爷，你若不嫌弃，今儿夜里咱们弟兄在瘦西湖画舫上给你接风洗尘，如何？” 白子清等年轻人闻言，无不面色一沉。其他家主也纷纷变了脸色，盖因徐臻点名的，没一个是他们家中子侄。都是那四家没来的盐商，打发来的家中不受器重的顽劣子弟，多是扬州府里出了名儿的浪荡公子，和徐臻一个德性。不想，贾蔷居然笑了笑，道：“今晚上不成，另有长辈吩咐之事要为之……明天吧。” 徐臻闻言眼睛一亮，哈哈笑道：“好！那就说好了，明晚戌时，咱们就在瘦西湖的画舫上，不见不散！对了，蔷二爷，在下徐臻！” 说罢，就直冲冲的问徐家家主徐明和伸手道：“老爷子，给银子不给？不给的话，我就只能赖蔷二爷一顿东道了。到时候徐家这赖账丑名传到京城去，我倒无所谓，可大哥若是去赶考……” 徐明和第一次觉得，这个孽障儿子怎他娘的这么可爱？因而连声笑骂道：“给给给，好生招待！若有闪失怠慢，仔细你的皮！” 白子清得了他老子白元如鸡眼般的疯狂暗示后，也强按下心中屈辱，赔笑道：“此等好事，不能让仲鸾都占了，我……” 然而他热情的看着贾蔷，贾蔷却连一个眼神都吝啬瞥过来，再不停留，大步离去。白子清一张脸骤然涨红，继而转紫，最后发黑…… “嘿嘿嘿！” 徐臻歪着头吊儿郎当的站在一旁看着他的脸色，不厚道的笑出声来。看着门厅方向，盐丁持枷而来…… …… 盐院衙门。当贾蔷目送双目有些红肿的梅姨娘进了后宅后，方深吸一口气，心里有些忐忑的赶往忠林堂。也不知，徐臻那一伙子若是知道他和两江总督有过节，会是什么反应…… 这群人，当真是鬼精鬼精的。忠林堂内，看着贾蔷一步步不疾不徐的入内，韩彬一张老农脸上，却是皮笑肉不笑的模样，目光审视。不过，贾蔷在这样的审视目光下，反而心境平静下来，目光平视这老翁，步入中堂后，以礼拜下。显然，梅园偏厅发生的事，林如海和韩彬二人都知道了，林如海的面色不大好。不过没等林如海开口，韩彬就率先问道：“今日看到诸商之嘴脸，你还以为，太上皇大兴商事是好事？你堂堂宁国公后裔，在他们眼里，又算得了什么？你师如海简在帝心，堂堂探花郎，三品巡盐御史，只因一朝‘失势’，就被如此轻贱。自古以来，商贾不事生产，贱买贵卖，重利轻义，若是不加以严法，必生祸事！这些年来，礼乐崩坏至斯，你这黄口孺子，今日见到真章了否？” 贾蔷看了林如海一眼后，缓缓颔首，又摇头道：“半山公此言，小子只能认同一半。” 韩彬闻言，脸色一沉，冷笑道：“却不知还有哪些不懂的？” 贾蔷对这老头的霸道和自恋感到无奈，其实也正常。便是在他前世，见到的一些单位一把手，至少一半都是如此…… 想坐一把手，或者一把手想坐的久些，若不以强威镇之，也的确办不好事。贾蔷顿了顿道：“大人，小子敢问大人一句，大人仕宦三十载，是见过卑鄙下作的商贾多些，还是见过的厚颜无耻的官员多些？就卑躬屈膝，毫无操守而言，是商贾为祸更大些，还是官员为祸更大些？以小子浅薄的见识来看，不管官也好，商也罢，既有好人，当然也有坏的。只要有国法规矩时时约束着，不松懈，时时严查之，又怎会任其恣意放肆？当然，我学识浅薄，见识的也少，只能看到这一步，难免想当然。但大人这般问我，我只能这般作答。” 韩彬闻言，黝黑粗糙的脸抽了抽，打量了贾蔷好一会儿后，对林如海道：“如海老弟，看到了没有？这就是个滑不溜秋的驴粪蛋蛋！京里面弄出那么大的风波，他拍拍屁股跑扬州府来。到了扬州府也是不安生，在老夫跟前耍滑头。口口声声他见识浅薄，照他的意思，老夫若和他计较，岂不是和他一般见识浅薄了？” 林如海呵呵笑道：“若不是蔷哥儿志不在仕途，他这一沉稳心性，实乃名臣种子啊。” 韩彬闻言凝眸看向贾蔷，道：“志不在仕途？莫非，你是怕老夫寻你算账？” 当初韩彬警告过贾蔷，若是查出他有心弄鬼，必让他难在朝堂上有立足之地。不过事后韩彬派人几次调查，发现贾蔷无论如何都不可能提前知道太上皇圣驾御临醉仙楼。以他的气度和胸怀，自然不可能和一个心怀君父忠义的小儿计较。如今再加上贾蔷救了林如海，相当于为他挽救了一员新政大将，如此算来，先前的芥蒂也就算扯平了。这会儿听闻他居然不务正业，自然心生不喜。贾蔷闻言却摇了摇头，道：“半山公纵身负天下之望，贤德清名四海皆知，但我行事素来问心无愧，怎会畏惧大人？只是志不在此……” “那你志在何方？小小年纪，不好生进学，报效朝廷，心怀安邦之志，莫非只想一味的贪图享乐受用？” 韩彬眉头越皱越紧，口气也越来越重。林如海依旧面带微笑的坐在一旁不言，他知道韩彬此人志高心坚，有宰辅之能，迟早会礼绝百僚，眼界之高，等闲朱紫大员亦难入其眼。所以，这会儿提点教训贾蔷，并非是坏事。贾蔷似也明白这一点，因此并未动怒，依旧气度沉稳平和，微笑道：“大人，不入仕途，不代表不读书，不进学。只是，小子非为做官而读圣贤书。” 此言一出，韩彬眉头一动。就听贾蔷又道：“小子许是因为出身之故，早早听闻了许多官场上的腌臜事，虽也知难免，更知那等腐化堕落必须有人来斗争，以正压邪。可是，小子却不想妄自尊大。官场上能人辈出，也轮不到我……” “都如你这般想，天下大政谁来操持？！” 韩彬厉声喝道。贾蔷闻言一怔，随即点头道：“半山公所言甚是，这的确是我的借口，不过，宦海凶险，我确实无心去闯荡。小子父母早早亡故，需要我继承香火……” 韩彬哼了声，道：“成家立业倒是正道，不过你小小年纪，妾室已经收了两房，还担忧无后？若果真无后，那也是天意。” 贾蔷无奈，苦笑道：“半山公，小子虽志向不广，但也有小志。那就是赚银子多开些书坊，多卖些书，若有所得，就多建几处乡间社学，让乡间穷苦百姓家的孩子，能够启蒙……当然，此事会很难，用处也未必有多大，却是晚辈的一点痴心妄想。相比于去官场上和奸臣贪官们勾心斗角，我更喜欢做些纯净的事。” 韩彬闻言，终于不再厉声训斥了，回头和林如海对视了眼后，道：“终不过行商贾之事……他也这般同你说的？” 林如海缓缓颔首，笑道：“若非如此，我也不能点头……” 韩彬又看了贾蔷一眼，讥讽道：“你且先考取功名再说，大言不惭！你以为想当官就能当得了官？” 贾蔷笑了笑，没再辩驳什么。没有功名在身，的确是在这个时代与人交谈时的一个短板。就好比在前世，连个初中文凭都没有一样。林如海微笑道：“好了，今儿也劳累了半天，去罢。” 贾蔷躬身一礼，告辞离去。韩彬、林如海都是仕宦数十载的官场老人，为官经验何其丰富，贾蔷三言两语或许有亮眼之处，但想让两个资历足够入军机处为相的大佬向他请教如何理政，那就让人笑掉大牙了…… 等他走后，韩彬微微颔首道：“这些年也见过不少好苗子，你这侄孙算不错的。只可惜，京城风波他牵扯的太深，老夫想，他也是真怕了，才一心远离官场。不过，以后的事，谁又能说得准？官场上的誓言，都和放屁一样。如海老弟，两淮盐务，我就托付给你了，你身子骨虽还在将养，可精气神差不多了，帮我看好了。扬州盐务一年二百万两银子的课税，且逐年增加中，绝不可出任何差池，京里陛下那边不容易。” 林如海点头道：“半山公且放心，此吾本分之事。” 韩彬站起身来，道：“自然是放心的，不过，这幅重担也不能都让你扛了去，你且等着，老夫先威慑他们一番，替你压压阵脚。来年你回京后，日子势必艰难，心向新政的干臣这次大都出了京，明年你回京后，要多多珍重啊！” 他心里明白林如海将要面对什么样的阵势和反扑，所以，现在他才不会让卧病在床的林如海独自承受这份压力，而是先去吸引一波仇恨，让扬州府的盐商们明白，他才是接下来盐税改革，断送八大盐商垄断财权的真正推手！想要报仇报冤的，尽管来寻他韩半山就是！至于明年林如海回京后所面临的险恶之势，就只能靠林如海自己了…… 京中之恶，怕是百倍于江南…… …… 第0163章心中无佛贾蔷刚至小书房，还未坐下，就见黛玉一人前来。十一月的扬州，也到了转凉的时节，黛玉穿一身银白色绣金竹叶纹样圆领裙裳，头上簪一枚玲珑点翠垂珠扣，当真是美人如玉。小小年纪，已有倾国之姿…… “蔷哥儿，你看什么？” 见贾蔷一双眼睛不加遮掩的打量她，黛玉咬牙嗔目呵斥道。贾蔷呵呵一笑，坦然道：“林姑姑愈发会穿衣裳了，不过也是林姑姑本身就好看，所以穿什么都和仙子一般。” 这样粗浅的马屁，让黛玉嫌弃的眉头紧皱。但心里到底怎么想的，却不得而知了。至少，她没再啐斥贾蔷…… “姨娘方才早早回来后，就一直落泪，你与她同去，莫非是哪里不周到，冲撞了她？” 黛玉言归正传，落座后看着贾蔷细声问道。贾敏过世几年，林如海却一直未续弦，这在当下这个世道来说，绝对谈得上情深义重了。多少丧了发妻的男子，根本熬不过半年，就会急着续弦。毕竟，女子守寡是妇德，但男子若是孤身，就容易为人取笑为老鳏夫。而且，还容易让人说嘴子女失恃。失恃之女，不可为家门大妇，这是老话儿了…… 但即便如此，林如海也一直未娶，未免爱女失教，不惜骨肉分离也要送黛玉去都中外祖母家里。这些事，都是这些日子以来，梅姨娘说与黛玉听，她才知道的。也是这些时日，黛玉才知道，林如海到底多爱她的母亲…… 心中感动之余，对林如海的敬爱自不必多提，而对一直默默照顾林如海多年的梅姨娘，黛玉心中也起了敬意。且黛玉还知道，她父亲对这位姨娘也是有几分敬意的。若是贾蔷怠慢冲撞了梅姨娘，她还得想办法化解…… 对于这个与众不同的侄儿，黛玉也隐隐觉得有些头疼。好在，就见贾蔷摇头道：“我怎会冲撞她？是梅家人，实在凉薄……” 说着，将今日之事大致说了遍。最后道：“梅姨娘之哭应该有二：一为悲戚梅家之凉薄，二为梅家之下场。而这两点，我们都无能为力……林姑姑，你也别劝什么了，这种事除了姑祖丈能说两句外，其他人说了都是废话。” 黛玉闻言怄个半死，这是人话吗？虽然道理她也明白，可道理和人情岂是一回事？这个蔷哥儿，果然不通晓人情世故！眼见黛玉似有给他上课之意，贾蔷忙道：“对了，林姑姑，傍晚要去天宁寺和教堂的话，我现在就要去安排了。” 边往外行去，他心里一边苦笑。这姑娘是越发拿自己当亲长姑姑兼启蒙先生了，记得在原红楼了，她对同辈人是极少说教的，贾宝玉还因此感激不尽…… 怎到了他这里，就好管教起来了…… “哪里跑？” 黛玉语气不善的喝住后，道：“蔷哥儿，你方才说，有人邀你明儿去瘦西湖画舫上赴宴？那不是什么正经地方，你莫要学坏了，不然，仔细你的皮！” 贾蔷回过头来，面容隐隐震惊，和黛玉对视了稍许后，拱手一字一句道：“知道了！姑母大人！” 说罢，箭步离开！ “呸！蔷哥儿，你仔细着！” 黛玉面红耳赤的朝这坏小子的身影啐了口后，只觉得面颊滚烫，不过随后，心里又隐隐自省：是不是，做的太刻意了些，原本不必如此的。看起来，蔷哥儿并未生出什么心思，多半是紫鹃那小蹄子想的太多。罢了，日后还是顺其自然的好。 …… 扬州古城，天宁门外天宁寺。一座扬州府说大也大，说不大，也谈不上多大。至少稍有些势力的，对于梅家发生的事都不会陌生。所以当天宁寺主持法原和尚听闻盐院衙门的内眷要来进香拜佛，还是由今日梅园事件的当事人亲自护送前来，自然不敢耽搁了。提前一个时辰，天宁寺就开始告退信众，清理山寺，换言之，举寺大扫除。所谓方外之地，其实仍在红尘中。酉时三刻，当贾蔷骑马引着一队盐丁护从着一架八宝簪缨马车，内里乘坐着黛玉和，梅姨娘…… 两架朱轮华盖车，乘坐的则是香菱、紫鹃、雪雁、李婧等人。其他倒罢，梅姨娘却是因为梅家之事心情晦暗，而黛玉显然没听贾蔷“理所当然”的逻辑分析，对她置之不理。因为林如海是不可能去安慰一个妾室的…… 所以，若连她也放任不理，伺候林如海多年的梅姨娘，抑郁而亡都有可能。而黛玉再三相请，给足了梅姨娘的体面，尤其是在林家后宅内的颜面，就让梅姨娘的心情宽解了许多，毕竟她如今是林家人。有了家人的宽慰和关爱，梅姨娘还是收拾了心情，跟着黛玉一同出府散心。嫁入林府十年，一年也出不了三回大门。能到天宁寺里烧烧香，拜拜佛，也是好的…… 看着先前回府时悲痛欲绝的梅姨娘，此刻恢复了大半，和黛玉一同从马车上踩着脚凳下车来，贾蔷有些摸不准怎么回事…… 女人到最后，不都是自己扛起所有的么？黛玉似乎看出了贾蔷的疑惑，没好气的白了他一眼。前方山门前，有三名须眉皆白的高德老僧，带着六个十岁以下的青衣小沙弥候着，贾蔷等人并未多言，上前见礼。三名老僧并六个小沙弥都是极有规矩之人，目光只看贾蔷，却连余光都不往内眷身上看一眼。想来也是，太上皇当年六次南巡，其中四次驾临过天宁寺。接驾经验尚且丰富，更何况只是两三个贵客。若非今日盐院衙门内突然发威，震慑的扬州府惊颤不安，其实今日本不必如此大的阵仗，连老方丈都出动了。 “法善大师，叨扰了。” 三位老僧中，左边一人正是给林如海治症的天宁寺大和尚法善。法善慈眉善目，双手合十躬身一个佛礼，道：“小施主心向我佛，佛门自当大开方便之门，何来叨扰？” 贾蔷笑了笑，如实道：“晚辈心中无佛，故而难言向佛。不过，我家里人多信沙门。” 站在中间的老僧，一直注视着贾蔷，忽然开口道：“小施主虽非信禅之人，然只凭一个诚字，便已踩得‘道’的门槛了。进则净土，退则凡尘。只看施主，如何取舍。” 贾蔷身后诸姑娘都变了脸色，尤其是李婧，目光极不善的看着老和尚。这天宁寺还想哄她男人去当秃驴不成？法善大和尚在一旁介绍道：“这是鄙寺主持，法原大师。” 贾蔷拱手以儒礼相见，又呵呵笑道：“承蒙大师高看，惭愧，惭愧。佛门讲一个‘缘’字，而晚辈与佛门之缘，站到山门处就算缘尽了。与我而言，尘缘难了。与佛而言，我不可得道。今日来到佛门净地，除却护送内眷外，只为逛逛这古刹……” 许是觉得贾蔷说的实在太过分，站在他身后的黛玉忍不住，悄悄捅了捅他的腰眼…… 贾蔷干咳了声，话锋一转，道：“当然，若果真能在此间落得一个心安，也是好事。” 三个脸色隐隐发绿的得道老僧听闻这一言后，总算松了口气。要再没个台阶下，他们真要认为这小子今日是来挑山门的…… 法原主持微笑道：“施主与老衲法善师弟相熟，今日不若就由法善与施主等人引路。” 贾蔷自没意见，法善大和尚年岁还轻些，也就是五十多不到六十。可法原和另一个老僧看起来都七八十了，他心中无佛却有尊老之礼，所以告退了两位老僧。接下来，便由法善大和尚与一行香客介绍道：“鄙寺共有四进：一进为天王殿供布袋罗汉，二进为大殿置白石香炉，高与大殿齐，供三座大佛。三进供阿弥陀佛。四进分上中下三层。一层住方丈，二层为僧房，最高层是万佛楼，共计一万一千一百尊佛。” 贾蔷回头对黛玉道：“让李婧、香菱、紫鹃她们陪你和姨娘去上香，我这心中无佛之人，先去和法善大师谈些俗事。” 黛玉目光不善的看向贾蔷，不说应也不说不应，贾蔷仔细想了想，又道：“或者，我还是陪姑姑和姨娘一道进了香，再去谈俗事？” 黛玉抿了抿嘴，认真问道：“便宜不便宜呢？” 贾蔷打了个哈哈，道：“当然便宜！既然来了和尚庙，不见见真佛总也说不过去。同往同往！” 后面，一群丫头无不吃吃偷笑。原本心情沮丧的梅姨娘，见这一双小儿女逗趣，也不由莞尔。一行人过了一进禅院，到二进正殿后，黛玉和梅姨娘从小沙弥手中取了燃香，拜了三拜后，交由沙弥，登着天梯，送上了与大殿等高的白石香炉内。待沙弥退下后，二人又跪在蒲团上，与释迦牟尼佛叩首。闭目许愿了片刻后，才算完事。二人拜后，李婧、香菱再拜，之后，紫鹃、雪雁并梅姨娘的丫鬟锦儿再拜。看着她们一个个沉浸在佛门大殿肃穆气氛中，更有甚者，落泪哽咽的也不鲜见，贾蔷心里那份笑意也淡了。能有一份信仰，未必就是蠢事。只可惜，他前世被网络上一些洪荒小说荼毒太深，看到如来金身就想到二五仔多宝道人，心里也就难生出什么信仰来了。不过，落日的余晖洒进大殿，偌大的佛祖金身上愈发如同蒙上一层金光，令信仰之人迷醉。便是贾蔷身边的法善大师，也是双目满含敬仰之色的看着佛祖金身。唯有贾蔷，眼睛在一道道伏地叩首的曼妙身形上流连忘返。他忽然想起，俗话说的好，男子二八肾气壮，莫非他是到了思春的年岁了？久憋似乎也不好…… 第0164章种子待内眷拜完佛进完香后，黛玉也不再拘着贾蔷一起了，有李婧护着，同梅姨娘并一众丫头逛起了佛寺。佛寺内早就清的一人不见，再加上李婧的身手，等闲三五人都不是对手，贾蔷也就放心的下，去和法善大和尚说起正事来。天宁寺后山，一排不显眼的石屋座落在山脚下，周遭大树茂密。两个小沙弥先跑往两边两座瓦屋里，正当贾蔷纳罕，却见两边瓦屋里居然走出八名精壮和尚。法善大和尚对贾蔷道：“施主，非鄙寺吝啬宝药，不肯救济天下。施主请看……” 说着，与两名年轻僧人点了点头，僧人掏出钥匙，打开一处石屋，露出一间空空如也的屋子。不过又有僧人举着火把，拿来铁锹等物，在法善的示意下，在石屋内挖掘了起来。一炷香功夫后出来，法善大和尚引着贾蔷道：“施主请看。” 贾蔷见之往前行去，还未入门，就闻到一股霉味扑鼻，他皱起眉头，就着火光看向内里，只见石屋的地面被挖开，露出下方一口口被封死的大缸。其中一口是被打开了的，刺鼻的气味便从黑黝黝的缸口散发出来…… 法善大和尚缓缓道：“施主请看，这缸中所放，便是芥菜。先日晒夜露，使其霉变，长出绿色的霉毛来，长达三四寸后，再将缸密封，埋入泥土之中，而后，需等十年之功，方能再打开大缸。十年后，这缸内的芥菜就会如眼前这缸内一般，完全化为药水，名为‘陈芥菜卤’，便是鄙寺宝药了。其实，此药本非鄙寺专有。前人于《纲目拾遗》中记载：‘陈芥菜卤作法，以芥卤贮瓮中，埋行人处，三、五年取用……下痰、清热、定嗽，治肺痈喘胀，用陈久色如泉水，缓呷之’，又于《本草汇言》中记载：‘治肺痈吐脓血，咳嗽，面肿。陈年芥菜卤久埋地中者，每日取十数匙，温汤炖热饮之’。之所以未能大行天下，实在是制此药耗时太久。至于药方，却并不算难得。” 贾蔷闻言，看着那散发着霉臭味的大缸，点头道：“寻常百姓家，自不会搞这些。高门大户人家，有能力来做，却因为忌讳不祥，多半不做这些。药铺里也不会做，因为时间太久，赚不到大钱。天宁寺能做这个，的确是怀了慈悲心了。” “阿弥陀佛！” 法善诵佛道：“我佛本以慈悲为怀！” 贾蔷沉吟稍许，缓缓道：“大师，《易》云：穷则变，变则通，通则久。这陈芥菜卤是种好药，天宁寺何不广邀名家，一同研制推究药理，改良药方？若是担忧银钱不足，则大可不必，在下可为此出资支援。若果真能缩短制药时间，提高药效，一旦推广开来，当真可以恩泽天下。到那时，天宁寺之名，必将震惊宇内，百世流芳。” 可惜，他前世学的不是药学，否则若是能提前做出“青霉素”，那在这个还未被泛滥的抗生素荼毒的世界里，“青霉素”几乎可以称得上包治百病的神药。贾蔷虽来这世间以后，便日日锻炼身体，一天也未偷过懒。可谁知道哪一日会有个头疼脑热？若是果真能将这陈芥菜卤再精炼一番，可靠一些，也算是以防不测。且他虽无通达天下之志，但若能做一些于万民有益之事，也是不吝为之的。 …… 自天宁寺出，天色已晚。漫天繁星闪烁，月色清寒。进了十一月，便是扬州也开始降温了。最多再有十天，就会直接入冬。尽管江南的冬季不似北地那样大雪纷飞，然其阴冷潮湿，更让人难熬。貂皮大氅可防得住北风烈烈，却防不住江边凉风阵阵哪…… 贾蔷寻思着，是不是趁着天还未寒，寻人手把锅炉给弄出来。烧天然气或用电的电锅炉他弄不得，可原始的烧煤滚开水烫布的染坊锅炉问题却不大。回头先把图纸画出来，再寻些经验老到的大匠来，开搞！打定主意后，贾蔷骑马，带着铁头、柱子并一队盐丁，护着三驾马车直直前往了南城教堂。 “贾！！” 在一座哥特式教堂前，薇薇安欢快的挥舞着手，提起边裙跑了过来。她身后，还跟着一个比她小一些，看起来只有十四五岁的西洋姑娘，但似乎比薇薇安羞涩许多，有些踟蹰不敢近前。贾蔷翻身下马，没有任薇薇安对他热情拥抱行贴面礼，拱手微笑道：“怎这些日子不去盐院衙门顽？” 薇薇安幽怨的看着他，道：“还不是你说的！” 贾蔷奇道：“我何曾说过，不许你来盐院衙门？” 薇薇安道：“是你说你们燕国朝廷要清查教堂，所以这些天，我一直帮着乔治叔叔把那些人通通赶走，告诉他们要是不走，就会像津门那样，被人撕碎了喂狗！” 贾蔷无语，道：“他们该不是做了津门教堂里那群混账一样的没王法之事吧？” 薇薇安耸耸肩道：“这我就不知道了……”说罢，迎向由婆子丫鬟簇拥而来的黛玉，张开双手欢迎道：“亲爱的带鱼小姐……哦不，亲爱的姑凉，我真的太想念你了！” 这幅做派，倒把梅姨娘唬了一跳。黛玉笑骂道：“你这洋婆子，还是这样！” 故友相见，她也高兴。将薇薇安的事略略和梅姨娘说了遍后，听薇薇安道：“你们大燕的女人不能见外面的男人，所以我乔治叔叔不能出来见你们，不过我表妹凯瑟琳在这里，今天就由我和她来带你们一起，看看我们的教堂。” 贾蔷在一旁看了眼凯瑟琳，对黛玉道：“林姑姑，你和薇薇安进去看看这西洋景儿，我去和乔治神甫谈些事。不会太久，最多半个时辰，咱们就回家。” 黛玉应了声，贾蔷又与李婧点了点头后，薇薇安忽然道：“凯瑟琳，你带着贾去见乔治叔叔吧。” 凯瑟琳明显唬了一跳，灯火下，脸色唰的一下就红了。薇薇安又道：“你要是不敢去，那就换我去！” 众人：“……” 贾蔷没好气道：“用不着，你给我说一下，他在哪就行。我还认不得道不成？” 薇薇安颇为失望的道：“那好吧。” …… “贾公子，很高兴再见到你！” 在教堂偏殿内，贾蔷看到了西洋大帅逼乔治神甫。被引入书房后，乔治为他上了份热红茶，贾蔷啜饮了口，四周打量了番，看到墙上挂着的那副粗略海图时，登时一怔。乔治见此，笑了笑，也不以为意。他在大燕将近二十年了，从未听说过燕国人对海外世界有兴趣的。见贾蔷好奇，他还特意站在海图边，讲解了些：“贾公子，你看，这里是吕宋，这里是安南，这里是暹罗，这里是万象国，这里是茜香国……而这里，就是我的故乡葡里亚了。” 贾蔷将这幅简略海图和记忆里的前世所学高中地理地图对比了下，而后缓缓道：“也就是说，西洋人种植的金鸡纳树庄园，大多在茜香国？” 乔治耸耸肩，道：“贾，金鸡纳树庄园的确大部分在茜香国，可是你想要金鸡纳树的种子，这……真的太难了。而且……” 不等他话说完，贾蔷摆手道：“乔治，一颗金鸡纳树的种子，我给你白银十两！一百颗金鸡纳树的种子，我给你白银千两！一千颗，我给你白银万两，现银！” 乔治闻言，碧色的眼珠子差点成红色，呼吸也大为急促，只是，还是艰难的摇了摇头，道：“安德拉家族在茜香国没有太大的势力，很难买到太多。” 贾蔷立刻道：“有多少，要多少！而且，乔治神甫，这只是我们的第一笔生意。接下来，我们还会有更多更大的生意要做。只要我们合作，你就能得到源源不断的财富。你可以用这些财富经营你的家族，购买庄园和奴隶，船队，甚至是爵位。你将会缔造一个伟大的家族，一个可以流传千百年而不衰的家族。你可以传播上帝的福音，可以造大船，可以做你想做的任何事！只要，你跟我合作。” 乔治闻言，凝视着贾蔷，深吸一口气道：“贾，在燕国的最南方，有许多葡里亚人、佛郎机人在和燕国人合作，他们做不到的事，凭什么你认为我们就能做到？” 贾蔷笑了笑，道：“神甫先生，你在大燕二十年，见过如我这般的燕国人了吗？” 乔治面色肃穆，摇了摇头，沉声道：“你是我见过最了解西洋的燕国人，但这又能如何呢？” 贾蔷又笑道：“既然我最了解西洋，那么也就最了解西洋人喜欢什么。我精通染织，手里有当今天下最精美的绸缎染色方子。我还知道，符合西洋人喜好的瓷器该怎么烧……就凭这两个，就足够让我们富有。当然，这些事总要一步步来，还要寻找志同道合者，尤其是在海运方面。乔治神甫，我不会空口无凭的同你说这些，总要让你见到了实物，才会继续谈合作。但这有个前提，那就是金鸡纳树的种子！” 南省的疟疾，远比贾蔷前世的危害大十倍百倍。西南云贵之地且不说，便是两广之地，河南、安徽、两湖之地，都常有疟疾爆发。一次爆发，就数以万计百姓死亡…… 若果真能得行，只凭此药，贾蔷就能将半个江南结成一片铁桶！ …… 第0165章着恼翌日清晨。贾蔷锻炼完身子骨，与香菱回去吃了早饭。香菱一张俏脸一直如滴血一般不敢抬起，就是偶尔看贾蔷一眼，又飞速的挪开目光，惊羞莫名。昨夜之事，对她来说，虽亦曾遥想过，和紫鹃等女孩子们私下里说悄悄话时也听说过…… 而贾蔷神清气爽的样子，显然是昨晚成就了好事。虽无言辞，贾蔷却读懂了，那是“执子之手与子偕老，死生契阔，与子成说”的誓言…… 前世，大概便是这个时候，她被薛姨妈许给了薛蟠那个夯货，结果也没半个月的新鲜劲头，也就成了马棚风。到最后，几乎被夏金桂那妒妇生生凌虐而死，落了个菱花空对雪澌澌的结局…… 但即使那样，香菱也不曾悔过恨过。这个娇憨天真的女孩子，纯洁温和的惹人怜爱。前世受过的苦难太多也太苦，所以这一世，贾蔷会用心呵护。 “对了，小婧在房间衣柜左下二阁内放着咱们的用度银子。日后，你每月二两的月例银子，爱用什么样的胭脂水粉和绸缎布料，也都同小婧说，她会去买来，同她你总不会外道吧？” 贾蔷吃着早饭，同香菱说道。香菱乖巧应了声，便是荣府的正经小姐，月例银子也不过二两罢。在这个寻常四口百姓人家一年的用度也不过二十两的世道里，二两的月例银子并不算少。且平常吃穿用度都不用银子，这二两，多也是赏人赚体面用的…… 贾蔷忽地又想起什么来，道：“小婧这些时日在外面奔波操劳，你一个人若是无趣，就多往林姑姑房里逛逛，和紫鹃她们说说话。” 不想听闻此言，素来乖巧的香菱却迟疑起来。贾蔷见之纳罕，问道：“怎么了？” 香菱闷闷不乐道：“爷，紫鹃好像……好像不大喜欢我去，也……也……” “也什么？” 贾蔷眉尖轻挑，好奇问道。香菱嘟了嘟嘴，道：“也不大喜欢爷去。” 贾蔷心里有数，却还是问道：“可是她说了什么？” 香菱点头道：“她说，爷到底已经十六了，年岁不小，虽和她们姑娘有姑侄之名，可爷自己也说了，不过是出了五服的远亲，该避讳的，还是要避讳一二，不能让小人说嘴了去。”顿了顿，她抬头望着贾蔷，道：“爷，咱们要搬走吗？” 贾蔷摇了摇头，将第二枚鸡蛋一口吞下，就着牛乳咽下。香菱眨了眨眼睛，迟疑道：“可是，可是紫鹃她……” 贾蔷笑了笑，道：“若是林姑姑或是姑祖丈有这等意思，咱们自然一刻也不能停留，早早搬出去，即使是去外面住客栈。但紫鹃不过一个丫头，还是贾家的丫头，就因为她说了嘴去，咱们就辜负了姑祖丈的关爱还有林姑姑的亲近，岂非拣了芝麻丢了西瓜，轻重不分？” 香菱闻言觉得大有道理，重重点了点头后，却又道：“可是，紫鹃说，别人会误会爷和林姑娘……” 贾蔷还是摇了摇头，笑道：“我与林姑姑，乃君子之交，不畏人言。” 香菱不大懂君子之交是怎么交的，但她看得出，贾蔷和黛玉愈发有默契了，只纳闷道：“耶？林姑娘是君子么，她不是姑娘么？不过爷说是那就是……可以后紫鹃再说那样的话该怎么办？怪害臊的……” 贾蔷耐心解释道：“林姑姑这样的女孩子，天资聪慧灵敏，但凡我起了什么不该起的心思，只看一眼，她多半就能看得出来，也自会疏远于我，哪里还用得着紫鹃来杞人忧天？于我而言同样如此，认为她是一个谈得来的好友。虽然真正相识只不过一个来月的光景，但古人尝云：白首如新，倾盖如故。如今我和林姑姑，便有几分古人的雅韵在，所以等闲不要破坏了去。我们若果真就此搬出去，姑祖丈和林姑姑都会不高兴的。这种蠢事，岂可为之？香菱，你只管大方的去顽就是。若紫鹃再说起那样的话，你只管拿我这番话去回她。她也是聪明的，不会不明白的。果真不明白，那也只好随她去了。” 他又不是女儿家的心肠，让人说两句就意气用事。且不提他如今需要用到盐院衙门的虎皮，来为自己谋事打根基。哪怕只论他和林家父女愈发亲近的关系，就不可能为了一个贾家丫头的短浅心思就断了后路。然而贾蔷却不知，屋外抄手游廊下，一道衣着月白蝶纹束烟霞银罗花绡棉裙的身影，听完这番话后悄然离去，未曾惊动屋里人…… …… “咦？姑娘怎这样快就回来了？可是没见着蔷二爷？” 正在屋内收拾房间的紫鹃见将将出门没一会儿的黛玉转回，面露喜色，问道。不过很快看出黛玉面色不豫，心中愈喜，忙道：“可是小蔷二爷又惹姑娘着恼了？要我说，小蔷二爷旁个都好，就是不如家里宝二爷体贴小意儿，处处让着姑娘。再者，我听说小蔷二爷前些日子还说要搬出去另住。其实搬出去住也好，他如今……” 话没说完，紫鹃终于发觉不对之处了。自打五六年前服侍起，就没红过脸甚至也没说过狠话掉过脸子的黛玉，此刻却面沉如水眸光如雪山冰泉般清冷的看着她，紫鹃心里“噗通”一沉，心慌起来，忙赔笑道：“姑娘今儿是怎么了？怎地……” 黛玉见她如此，想起多年服侍之情，心中到底一软，只是又想到方才听到之言，终还是绷紧了俏脸，沉声喝问道：“你在香菱跟前说了甚么不记得了？你倒来问我？” 紫鹃闻言，面色一白，低头讷讷不敢言。黛玉见之愈怒，气道：“你是撞客还是魔怔了？天下可有把亲戚往外撵的道理？！我上回都与你说的明白，莫要胡思乱想，旁人还没怎么样，你倒想先逼死我不成？” 紫鹃闻言，立刻跪倒在地，落泪道：“姑娘且莫恼了，气坏了身子不值当。我……我……” 见她哽咽难言，黛玉仍是不理解道：“蔷哥儿是子侄辈哪，虽离的远了些，他也口口声声说出了五服，可你何时见过他对我有过不敬？原在西府时，我和姊妹们一起玩耍时，宝玉不比蔷哥儿同我更好？那会儿你怎不说着咱们搬出西府去住？爹爹不是他救的么？若爹爹没了，我便是这世间的一条孤魂，你乐得如此？” 紫鹃磕头泣道：“姑娘可冤死我了，实是担心……实是担心姑娘渐渐大了，和年幼时与宝二爷相处不同，小蔷二爷又是那样一个出众的，万一……万一……” 黛玉脸色渐渐平静下来，无奈叹息道：“我今年才多大点……想来你原也没这么多心思，也不懂这些。如今是到了年岁，才明白了这些，倒早早拿这些烦恼来扰我，我何其冤也……再者，你就不想想，那蔷哥儿果然如琏二哥他们那般，他房里的香菱和小婧，又怎还未……” 捏着眉心，以遮掩晕红的俏脸，她摇了摇头叹息道：“此事已不是一两回了，我实不愿再多提。好在蔷哥儿心怀气魄宏大，不与你一个丫头计较。他若果真恼了，告到父亲跟前，你这会儿已经上船准备回都中过年了。你可想想，到那时你还有好果子吃？你我主仆一场，莫让这份情意毁在嚼舌根上。” 紫鹃闻言，臊的满面通红，懊恼认错。只是她有一句话，始终哽在喉头未曾吐露出口：姑娘啊，如今你虽尚小，可天资如此聪颖过人，正是情窦初开之时。就算眼下坦坦荡荡清清白白，可今日磊落光明，明日又如何？明日心无杂念，难道后日也能这般？这小儿女间的事和情，不就是在不知不觉中所起的么？真到了那一日，再后悔就迟了呀！只是，虽这些话已经哽到了嗓子眼儿，可紫鹃也知道，今日不能再说了。黛玉知道了她对香菱说的话，显然已是动了真怒。若非尽心尽力的服侍了她好几年，今日这一关怕都难过。如今，她也只盼黛玉能始终保持心中宁静，只要坚持半年，等回了京城，想来多半就无事了。只是紫鹃怕是做梦也想不到，若非她三番两次的折腾，黛玉心中，其实未必就会起涟漪…… …… 扬州城西北有一寺，名曰大明寺。寺内有一堂，堂名平山堂，乃前朝名臣欧阳修所建，专供士大夫、文人吟诗作赋的场所。坐此堂上，江南诸山，历历在目，似与堂平，因而得名。壮丽淮南第一。因寺内多受盐商香火供奉，所以特意辟出此地，专供信众子弟闲暇时一坐。只是到底女眷不好入寺，尤其是风尘女子…… 所以平日里用的倒少。不料今日，平山堂内却来了不少人，多了几分烟火气…… 昨日在梅园出了好大风头的徐臻此刻临栏杆而倚，脸上挂着懒散不羁的笑，一双桃花眼让人一看便知，是个风流的种子。临入冬时，手里依旧摇着一把名家折扇，对堂内余者笑道：“昨儿个梅家出了大乐子，有眼无珠展现的淋漓尽致。冯家更是让人笑掉大牙。咱们弟兄出了一回风头，好不爽利！今儿咱们会宴京城来的那位贾蔷，也不巴结他，就让他见识见识咱扬州府的人杰地灵，待他回京后，好替咱扬扬名！别让人家以为，扬州府尽出些梅家、冯家之流的夯货。对了，还有那白家的白子清，哎哟喂，真是笑死大爷了！” 众人闻言大笑，此时除徐臻外，还有昨日八大盐商中派出的四名不成器子弟。只是今日来的，就不止是和徐臻交好的那些纨绔了，还有四家家族里的正经子弟，皆有举人功名在身。显然，这四大盐商之族，并不放心只派出一些不成器的子弟出面。若只这样也则罢了，偏偏，这四位成器的眼里，并没有徐臻之流的位置。因此，在一片大笑声中，四个风轻云淡的身影，显得格格不入…… 徐臻也不在意，他和盐商之族本就一路人，他是扬州本府乡望。之所以和这四家有渊源，也只是因为这四家里各有一个“不成器”的子弟，在他看来，反倒比那些正经子弟更值得交往。眼下他嗅到了一股不同气息，总觉得扬州府似要变天，便想寻这个机会，看看能不能做出一番有意思的事来…… …… 第0166章罪过盐院衙门，前庭。贾蔷手里拿着一叠图纸，和三个老实巴交面皮均黝黑粗糙的男子交谈。也不知说了什么，足足交流了两三个时辰。起初被盐院衙门派人招来，那三个男子还心惊胆战，不敢言语。可等看到贵人只一味的询问他们铁匠制艺，并无其他，也就渐渐放开了戒心，商讨起来。说来也有趣，若贾蔷所谋者，乃大器重工，那扬州匠人就多半力有不逮。可他所求者，粗陋简单，唯一考究之处，便是在接头细密处很下些巧功夫。这对素来为盐商富户们做精细活计的扬州铁匠来说，就不算登天难事了。一口气说到最后，贾蔷温声道：“论手艺，应该不算太难。关键活儿要仔细了，必要按着我的图纸来做，分毫差不得。” 即便民用锅炉，若是承压出了问题，也是会发生爆炸的。不过只要注意好几个细节，别烧干了水，基本上万无一失。前世贾蔷甚至亲手改造过一回，土法烘干布料时要用，因而记得详实。三个老道铁匠连连点头道：“必不敢耽误了大爷的事！” 贾蔷点点头，道：“先支取五十两银子，不够再取。不拘需要什么，有什么麻烦事，都可上门来寻。往后用到你们的地方比较多，所以不必客气。王管家……” 王管家乃是盐政衙门的老人，早二十年前就跟着林家了，只是林家治家清正，故而不似贾府赖家那样猖狂。再者也见识过贾蔷翻脸不认人时的样子，因而忙笑道：“既然哥儿都吩咐了，自然是没问题的。” 三个老铁匠闻言自然大喜，抱上了盐院衙门的大腿，往后日子可就好过了。等三人离去后，贾蔷正要回小书房，就见李婧风尘仆仆的自偏门而入，身后还带着两个金沙帮帮众。不过看到贾蔷居然就在前庭，李婧脸上肃煞清冷的神情登时融化，三两步上前笑道：“爷怎在这？” 贾蔷笑道：“刚谈妥了些小事……”又替她拍去肩头沾染的一些尘土，不无怜惜道：“这几日你连日奔波操劳，何苦这般？我又不急于一时。” 二人一边往里走，一边说话。李婧轻声笑道：“咱们初来扬州，若是只游顽一场，自然不急于一时。可爷心中有大抱负，我也帮不得什么，不似林姑娘那样。只求多收些可靠之人，为爷当些耳目。” 贾蔷笑道：“只如此，已是帮了大忙了。可有何成效没有？” 说起正事来，李婧就敛起了笑容，正色道：“这几日拜访了不少我爹的旧友，可惜有的已经不似我爹口中那样甘于清贫的义气之人，成了别家豢养的打手。有的则已经老死了，还有一些还金盆洗手退隐不干了……好在，总算还是遇到了两个。都是我爹十二年前江南跑镖时结交的好友，一个江湖诨号浪里白条张顺，一个江湖诨号扬州鼓上蚤孙艳……” “等等！” 贾蔷一头黑线，道：“这浪里白条我姑且认了，另一个叫鼓上蚤也成，权当他们看水浒入了迷，怎还叫扬州鼓上蚤？” 李婧咯咯笑道：“他们若不是如此孤拐的性子，早被那起子盐商们给哄走卖命了。如今张师叔带着两徒弟凭一条船在大河里讨生活，任谁来请也不理。遇到水道上劫客商的黑户，他还仗义出手。若非他本领高强，江湖经验也老道，这些年早让人给害了。只因当年我爹爹无意中救过他老娘，这才成了割头不换的兄弟。早年爹爹邀他上京来入金沙帮，可他放心不下他娘，担心水土不服，因此耽搁了。后来给他娘送了终，却又无颜再上京叨扰我爹。如今听说我爹来了江南，还想让他帮忙，他岂有不应之理？” 贾蔷听着还真有几分江湖草莽间的义气，笑问道：“那这浪里白条的人呢？” 李婧面色微变，叹息一声道：“这江湖人，总还是不愿入官门。他说了，只等我爹爹别院单住时，他立刻上门来拜会。” 见李婧小心翼翼的看着他，贾蔷却未恼，笑道：“确是死脑筋一个……你去告诉他，就说你爹伤的太重，一时挪移不得。二来，朝廷就要裁撤这盐政衙门了。不，天子旨意已下，此处虽暂行盐政令，但已算不得衙门。若他还是不肯来，那就算了。左右只要肯听命办事，来不来倒不重要。那扬州鼓上蚤呢？” 提及此人，李婧也忍不住笑道：“爷肯定猜不到，这扬州鼓上蚤其实是个女人。” “女人？” 贾蔷是真的吃了一惊，因为鼓上蚤是个偷儿啊！李婧笑的欢实，不过又扯了扯嘴角，低头轻声道：“她是扬州南城一家青楼上的老鸨，当年我爹和她……” 贾蔷闻言“啧”了声，道：“那她的本领，该不会是在青楼里偷桃吧？” 李婧听出贾蔷的轻蔑和不喜，忙道：“爷可千万别误会，她若果真是寻常青楼里的害人老鸨，我怎敢提她污了爷的耳朵？” 贾蔷好奇道：“这老鸨除了打骂女子接客外，还有其他本领？” 李婧笑道：“别人经营青楼，楼里多是好看姑娘。可她经营的那家青楼，头牌都有四十岁了，还奇丑无比。果真有好那一口的，孙艳也就认了。不过就我打听，自那青楼开门以来，还没接过一单买卖。” 贾蔷面色古怪道：“那，她们怎么生活？” 李婧咯咯笑道：“这扬州府是再奇怪不过的地方，别地儿举办花魁选美，扬州府选美选腻了，早几年起就开始举办选丑比赛，得魁者，便可赢得黄金百两。孙艳手下的人，年年包揽三甲！不过……”说着，她脸上笑容渐渐敛去，露出一抹有些悲壮之色，倒让贾蔷新奇，就听她缓缓道：“这一二百两金子，便是省吃俭用，也不够她们那么多人吃饭用药的。” 贾蔷皱眉道：“这么多人，吃饭用药？” 李婧道：“我原还以为爹爹当年不像话，可了解了孙艳的事后，才明白爹爹为何还念着她的好，她分明只是个寻寻常常的……爷你有所不知，那孙艳经营一家青楼，可收捡来的丫头，不是残废就是弃婴，要么，就是一些奇丑无比无家可归的丑妇。只靠那点选丑的金子哪里够用？所以，孙艳就挑拣了些伶俐的丫头充小子养，教她们盗术。但也立有规矩，那就是从不偷穷人百姓的，且一次偷盗数目也不准超过一百两，以免惹出大祸上身。她们只是为了活命，不是为了发财。凭着这个规矩，才让她们安稳的活了这么多年。不过，也快活不下去了……” 贾蔷闻言，敛起面上的动容之色，道：“这是为何？莫不是常在河边走，终于遇到水鬼了？” 李婧苦笑点头道：“孙艳……如今我喊她孙姨娘，她听说我爹来了，就认下了这门亲……孙姨娘有一得意弟子，名唤孙琴者，因行窃时被扬州府齐家的大公子撞破，结果被他身边的好手当场拿下。原本是要送官的，不想那齐家大公子认出了她的妆容。洗净之后，一眼便相中了她，非逼她当个房里人不可。孙姨娘托了多少门路也求不开齐家大公子的金口，如今得知我和爹爹在盐政衙门内，当场就认了亲。还说只要咱们不嫌弃，她就在扬州府给咱们当耳目，保管什么消息都打听得着，只求咱们从齐家大公子那里把人救出来。” 贾蔷问道：“叫甚名字来着？” 李婧忙道：“叫孙琴！爷，你看……” 贾蔷点点头道：“此事我知道了，你先去看你爹，和他说说这二人。今晚我要去赴宴，东道里似乎正好有齐家的人。到时候，我且问问。” 李婧喜出望外，不过没等她说什么，就见雪雁气喘吁吁的大步跑来，对贾蔷说道：“蔷二爷，我们姑娘喊你去说话哩！” …… “仲鸾、子明、子峋还有元承，你们几个请的花魁就别带出来了。既然要给京城来客一点体面，还是去明月舫罢。我已经派人包下此舫，等半个时辰后，一起过去便是。我另请了些名士来，总要充足场面。” 平山堂内，坐于主座正位，年岁也比徐臻四人明显年长几岁的年轻人，忽然开口道。徐臻闻言眉尖轻挑，道：“齐大哥，那贾蔷是京城来的勋贵子弟，和我等一样，没甚功名。明月舫的花魁柳明月素来只和齐大哥你们这样的诗词名士往来，如我和子明这样的，就