医院的那些事_第92章

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第92章

索尼娅无奈地说道，“和狮鹫对着骂街，这些家伙瞬间就能让你全家暴毙……” 一阵低沉的嗡嗡声突然从天空传来，打断了索尼娅的话语，金娜闻声抬起头，正看到一架完成任务的龙骑兵训练机划过天空，在临近黄昏的天光下飞向机库的方向。她身旁的狮鹫看到了那飞过天空的魔导机器，顿时情绪激动起来，拍打着翅膀发出格外响亮的鸣叫声。索尼娅伸手拍在这猛禽的脖子上：“你闭嘴吧——机器本来就没有母亲。” 金娜嘴角明显抖了一下。 “从明年开始，随着龙骑兵以及其他型号的飞行器投入使用，会有相当数量的军用狮鹫被分批遣散或改编，”玛姬突然打破沉默，看着金娜说道，“一部分会转入民用，一部分会分配到偏远地区，一部分会降级送到二线部队，如果我没记错，你们这些龙骑兵学员所驯养的狮鹫肯定是第一批被遣散的……这大概也是它心情不佳的原因吧。” “……我打算自己养着它，我已经提交申请，得到了上级的许可，”金娜说道，“我会养到它彻底老去的那天。” 索尼娅有些意外地看了这位女骑士一眼：“……不依靠津贴和额外收入的情况下，要凭个人的能力养着一只狮鹫可是笔不小的开销。而且作为龙骑兵的指挥官，你驯养私人狮鹫的行为恐怕多少会影响你在平民士兵眼中的形象。” “它陪了我很多年，我不忍心送它去西南边境，”金娜淡淡地笑着，摇了摇头，“而且普林斯家族从未有过抛弃狮鹫伙伴的家族成员，我不想成为第一个。至于因此带来的麻烦……我相信我已经做好了准备。” 木质的巢穴内，那体型巨大的猛禽歪着头认真看了女骑士片刻，随后伸出脑袋，用喙使劲蹭着金娜的头发，发出一种低沉的咕噜声。金娜伸出手抱着老搭档的脖子，脸上带着笑意，看向眼前的金发精灵：“索尼娅教官，它现在在说什么？” 索尼娅表情有点微妙：“它说你妈活了。” 金娜：“……” 年轻的女骑士带着古怪的表情离开了狮鹫巢，索尼娅与玛姬则站在原地，看着不远处已经浸没在霞光中的训练营区，玛姬突然轻轻吐了口气。 “像她这样的骑士应该不止一个……这个时代变化太快，总有些旧的东西是让人割舍不下的，在重视家族传统的骑士阶层中更是如此，”黑发的龙族女性带着些感叹，“据说在第二战斗兵团中，出身传统骑士家族的军官和新晋骑士军官甚至会因此产生对立与分歧，前者总会想办法带着他们的纹章，而出身较低的后者则对此很看不惯，称之为‘旧贵族的傲慢臭味’……” “失去特权和封地的旧贵族难以避免地怀念他们曾经拥有的东西，难以避免地带着属于上个时代的烙印，而迅速提高地位的平民官员会对此格外反感，甚至由于曾经的一些对立关系，两个阶层之间一些原本微不足道的生活小习惯都会成为矛盾点……”索尼娅摇了摇头，“原本，两个群体是隔绝的，几乎没有在这方面产生冲突的可能，但高文陛下带来的新秩序让两个群体的距离迅速拉近，让两个原本并无交集的群体有了产生矛盾，甚至发泄矛盾的机会……这是没办法避免的。” 新时代很美好，但美好的东西总要有些代价，繁荣发展的新帝国，也不可避免地潜藏着各种各样的隐患。索尼娅并非人类，然而作为一名精灵，她已经历经千年岁月，她曾见过的东西，实在太多了。 “这些隐患，陛下想必是预见到了的，”片刻的沉默之后，玛姬开口说道，“我们就不要想太多了……” …… 圣灵平原，戈尔贡西岸小城，长石镇。灼热射线和炙热刀锋烧灼皮肉的气味飘进鼻孔，让脸色阴沉的政务厅官员忍不住皱了皱眉，这个身穿黑色毛料外套、肤色苍白、颧骨较高的中年男人看着眼前被反绑着双手的一家人，脸上厌恶之色毫不掩饰。身穿黑色制服、携带魔导武装的特勤治安队员站在他身旁，熔切剑的剑刃在冬日的寒风中微微冒着红光，带着令人惊惧的热量。 “隐瞒了本应上缴帝国的财物，保留非法契约，还拒绝执行耕地法令，斯科·考尔顿先生，看样子监狱才是你最好的归宿，”脸色阴沉的政务厅官员语气冰冷地说道，“或许那里能洗掉你们一家身上的腐臭气味。” “伯曼尔……你这是公报私仇！”被反绑着双手的男人用力抬起头，尽管身边站着全副武装的魔能战斗兵，他仍然大声吼了出来，“是你篡改了文件！那些不存在的账目，地契，书信……都是你炮制出来的！！” “闭嘴！”一旁的治安队员迅速上前，钢铁制造的护臂结结实实砸在他脸上，让后者满面鲜血，本就受伤多处的男人几乎当场昏阙过去。旁边有女人惊恐地尖叫起来。 “把他们关进车里，”被称作伯曼尔的政务厅官员厌恶地摆摆手，“其他人，继续清点收缴上来的东西……这些可都是从贫苦人身上榨出来的油脂，务必纳入金库，用在正道上。” 旁边的特勤治安队员立刻响应：“是，大人。” 伯曼尔点着头，脸上忍不住露出了微笑的表情，但又有一阵冷风吹来，让他不由得紧了紧身上的衣服。 …… 天色愈发昏暗，城镇街道两旁新立起来的魔晶石路灯在自动机关的控制下逐一点亮起来。结束了一天工作的人们在灯光下踏上了回家的路，位于原贵族区的政务厅附近，灯光明亮的街道上闪过一个步履轻松的身影。伯曼尔踏上独立宿舍前的几级阶梯，抬头看着散发出温暖灯光的大门窗格，不由得加快了脚步。推开这座曾属于某位顾问学者的房屋的大门，暖和的气息扑面而来，伯曼尔迈步走入房间，随手关上房门，接着脱下冷冰冰的外套，挂在玄关附近墙面上的银质挂钩上。但一个突然传入耳中的陌生男子声音让他的动作瞬间僵直下来：“还是不要这么急着把外套挂起来吧，伯曼尔先生——您很快就要出门了，外面可比屋里冷得多。” 伯曼尔立刻瞪大了眼睛，心脏在惊吓中怦怦直跳，他猛然看向声音传来的方向，却看到前一刻还空荡荡的客厅中正在浮现出一个身穿黑色制服的陌生身影——那是一个留着黑色短发、脸上带着淡淡笑意的年轻人，他穿着笔挺的黑色长风衣，领口挂着细小的银色锁链，一个红色为底、绣有黑色眼睛图案的袖标戴在其左臂。陌生人坐在沙发上，身体从虚幻到凝实只用了不到三秒，随后他站起身，向伯曼尔伸出戴着白色手套的右手：“作为初次见面的礼节，或许我们应该握个手？” “你是什么人！”伯曼尔失声惊呼起来，“你为什么在我家里？！” “嘘，您的家人还在楼上睡觉，想必您不希望在这种尴尬的局面下吵醒他们，”年轻人收回右手，从怀中取出证件，在伯曼尔面前展开——黑色的底纹，银白色的匕首交叉放置在睁开的眼睛上，这是军情局的标识，“军情局，内勤三处，肃反特科，代号暗鸦。伯曼尔先生，请随我走一趟，我们有些事情想要向您了解一下。” 伯曼尔的瞳孔瞬间紧缩一下，终于意识到了眼前这个年轻人的身份，下一秒，他便猛然后退半步，转身想要拉开房门冲到街道上，但他刚来得及转动把手，一只戴着白色手套的手便按住了他的胳膊。自称“暗鸦”的军情局干员不知何时已经站到他身旁，某种金属物顶住了伯曼尔的后腰。这名政务厅官员额头淌下肉眼可见的汗水，难以抑制地叫道：“你……你不能这么做！我是忠于陛下的！我从康德便追随他，我在圣灵平原立过功……” 暗鸦取出特制的镣铐：“很遗憾，伯曼尔先生，我确认你的名字出现在名单上。” “放开我！放开我！”伯曼尔奋力挣扎，然而他的力气终究挣脱不了前皇家影卫的禁锢，他只能近乎绝望地喊叫着，“我只是做了我该做的！我是忠诚的，我是忠诚的！带我去见陛下……不不不，哪怕带我去见局长也好！ “发发慈悲吧！先生，带我去见局长，局长是认识我的！她知道的…… “行行好，行行好，给局长发一条魔网讯息吧，一定是有什么误会，一定是有什么……” 咔擦，镣铐的锁扣合拢，伯曼尔的双手被牢牢禁锢。暗鸦打了个响指，暗影之力侵入对方的声带，终于让这个喋喋不休的男人安静下来。看着眼前瞪大了眼睛的男人，暗鸦表情中带着一丝怜悯：“恐怕你要失望了，签字的正是局座，像你这样出身自南境、接受过赫蒂殿下亲自教育的政务厅官员出了事，当然是要有最上级特殊命令的。但请放心，陛下并不允许任何形式的内部暗杀和秘密处决，你将接受公开的、公正的审判，你强调你的忠诚——如果它们真的存在的话，那么想必会在审判之后得到昭示。但话又说回来，其实你应该比我清楚最后的结果会是什么。 “伯曼尔先生，你侵吞从旧贵族城堡中抄没的财物，扭曲执行来自最高政务厅的命令，所有这些事情都将得到公布，你或许会成为一个有影响力的典型……这至少能成为你对帝国做出的最后一样贡献。 “另外，我们会用妥善的方式通知你的家人，你也会有机会与他们见面——与你的行事风格不同，我们将严格执行法律，这一点不必担心。” 暗鸦不紧不慢地说着，伯曼尔口中发出呜呜的声音，眼睛中充斥着恐惧和悔恨，或许，还有那么一丝质疑。看着这样的眼神，暗鸦只是摇了摇头，上前一步打开房门，带着伯曼尔走向街道。已经彻底入夜的小镇上，道路两旁的魔晶石灯散发着明亮的光辉，寂静的夜色中，另有几名身穿黑色长风衣、戴着红色袖章和白色手套的身影从房屋附近缓步走出。 “收队。” 第0758章情报军情局总部，一间朴素的办公室中，厚实的窗帘挡住了窗外灿烂的阳光，从窗帘缝隙中洒进来的稀薄光辉让房间内显得昏暗而影影绰绰，一台魔网终端机被安放在办公桌旁，投影水晶上空正浮现出幽幽的蓝光，与终端机相连的打印装置咔哒咔哒地运行着，齿轮与滚轴卷动之间，一张张白纸被印上墨迹，送至托盘。打印好的纸张凭空漂浮起来，仿佛被无形的手托举一般送到桌前，在半空中哗啦啦地翻动，待翻动到最后一张，房间中才响起一声若有若无的叹息：“唉……” 片刻之后，纸张在半空中被折叠起来，并一寸寸消失在空气中，随后昏暗的房间中阴影浮动，几乎微不可察的风吹过之后，魔网终端机安静下来，整个房间也陷入死寂。高文的书房内，暖风装置正轻柔无声地吹出热气，抵御着窗外的深冬严寒，放置在角落的熏香散发出令人心情平静的气息，随着环绕房间的微弱气流渐渐逸散开来。正坐在书桌后的高文心有所感，随手放下了一份文件，抬起头来：“心情不佳？” “……还好，”琥珀的身影从空气中浮现出来，将一份折叠起来的文件递给高文，“来自圣灵平原西部河谷地改造区、南境培波地区、东境苏拉姆台地的内勤三处报告，你过目一下吧。” 高文随手拿过那份文件，认真看过上面的名字和初步调查简报，表情没什么变化：“……还好，不是么？” “我倒是没看出好来，”琥珀撇撇嘴，“有些人，堪比当初的旧贵族……甚至做的更过分。” 高文似笑非笑地看了这个半精灵一眼：“还是没习惯？” “……倒也不是，”琥珀皱起眉，“我只是感觉遗憾。有一些人确实是因审查不严、人手不足而混进来的投机分子，但还有一些，却是在公国时期便为政务厅工作的人，是从平民中晋升的，是从进步学者中遴选的，但……” “天底下一片光明是个美好的愿景，但终究不可能实现，”高文摇了摇头，“尤其是我们发展的过快，根本来不及对每一个政务厅官员进行彻底的审核与考验，这种情况自然是难免的。有时候，我们不能寄希望于某个人群具备先天的道德和良知——这种思想就和所谓的‘贵族优秀论’别无二致，所以，我们才要用制度和法律去约束秩序。” 就如高文很早以前预料到的情况，飞速发展的塞西尔秩序中终究是出现了个体的腐化，而且由于帝国建立，大片新地区划入最高政务厅管辖，一些较为偏远的地区只能组建临时政务厅，大量基层官员良莠不齐，远端政务厅和最高政务厅出现脱节，部分地区的乱象难以避免。但对这些情况，高文虽然遗憾，却不意外。从一开始，他就没指望自己打造的秩序完美无瑕，他只希望自己建造的一切能符合现状，能最“适合”这个时代。他相信，行走在黑暗中，成天和整个帝国各方情报打交道的琥珀也很清楚这一点。 “内勤三处只是一个手段，说到底，内勤三处也是由人来运行的，”高文看向琥珀，“交叉监督、长期责任制、责任双向溯源，以及将来在其基础上不断完善的后续制度，以及对这些制度的执行和维护，才是确保长久的手段。 “在这个基础上，我们现在反而应该庆幸，因为我们至少能及时把那些人抓出来，把名单列出来，这说明我们提前设置的很多制度是有效的，并且有人能够执行它们。如果真的有朝一日，你的名单上空了，那么作为军情局局长的你，才是真的遇上麻烦了。” “只可惜，政务厅的大部分人都只是在执行命令，”琥珀语气中有些感叹，“很少有人思考那些命令背后的出发点，更少有人能想明白那些命令的逻辑和基础，几乎没人能完全搞懂你这个庞大的体系……你不累么？” 高文笑了笑，不置可否。两秒钟后，他问琥珀：“那你呢？你属于哪一类人？” “我大概哪类都不算，”琥珀想了想，突然笑了起来，“我可不是一个爱动脑子的人。” “为了避免加班，不惜自损智商，你也是够拼的，”高文无奈地笑笑，抬手指了指手边自己刚刚正在阅读的文件，“提丰方面已经初步同意了我们的提案，包括互派长期大使、设立使馆、扩大商业合作等项目，而至于留学生方面，他们会在开春之前先派一个考察团过来，带队的是罗塞塔·奥古斯都长女，玛蒂尔达·奥古斯都。” 琥珀眨眨眼，随即便在脑海中找到了对应的情报：“玛蒂尔达·奥古斯都，22岁，罗塞塔长女，聪慧，武技卓越，擅长单手剑术，个人实力应在高阶，具体层次不详。并不常在公众面前露面，在提丰贵族圈子里则有不错的名望，又因身份高贵、品行极佳、学识卓越等因素，被称作提丰帝国的高岭之花…… “另外，根据军情局评估，这位‘高岭之花’成为下一任提丰皇帝的可能性大概在四成——她的弟弟，哈迪伦·奥古斯都亲王是她强有力的竞争对手，而后者因为执掌黑曜石禁军，在继承优先级上占据优势。但这并不意味着二人有矛盾，至少目前为止，玛蒂尔达·奥古斯都和哈迪伦·奥古斯都对外展现出的关系都是和睦互敬的，尤其是在罗塞塔·奥古斯都的长子意外亡故之后，剩下的两位主要继承人和其他兄弟姐妹们之间的关系都格外团结融洽。 “我这边情报就这么多，毕竟涉及那边的高层，外流的信息也就这些了。” “标准而完美的形象设定么……”高文若有所思地摸着下巴，“而且总感觉类似的人设在什么地方听到过……” 琥珀一时间没明白高文的意思：“嗯？你想说什么？” 高文思绪已经渐渐放开：“我琢磨着把维罗妮卡拉出来让这两人对决一下，你说哪个会更厉害一点？” 琥珀一头雾水：“……为什么要把她们放在一起？因为都是公主么？但维罗妮卡已经……” “因为她们两个人设挺……啊，不，不用在意，”高文摆了摆手，“只是随口一说，没什么用意。” “哦……”琥珀挠了挠头发，因为眼前这老粽子时常会冒出一些常人无法理解的念头或说出一些莫名其妙的骚话，她对此早就习以为常，此刻也没追问下去，只是默默记下了高文刚才的怪话，准备回头说给维罗妮卡。 “说起来，你不准备让索林堡那边的两位特殊‘公民’发挥些作用么？”思索片刻之后，琥珀又说道，“一个晾着进行光合作用，一个主要工作就是给遗迹里挖出来的水晶罐子打标签以及研究巨树的光合作用，总感觉以他们的特殊身份，实在浪费了。” 高文知道琥珀指的是什么。在索林堡地区研究巨树光合作用的巴德·温德尔，还有成天进行光合作用的贝尔提拉·奥古斯都，这两人可谓是塞西尔最特殊的两位“公民”，尤其是在涉及到提丰事务的时候，他们的身份堪称绝妙。前者是提丰现任狼将军的爹，后者是提丰现任皇帝的祖宗。总感觉只要在恰当的时机把这俩人往边境线上一推，就能让提丰那边的军政首脑和一大票重要人物摁着胸口扯着嗓子大吼“Noooooo——” 运气好还能当场用高血压震死几个。而这整个流程最大的难点就在于贝尔提拉很难被推到边境线上——短时间内索林堡德鲁伊研究所那边应该还解决不了贝尔提拉的扦插移植问题，贝尔提拉自己过去则有可能把一口气把整个东部走廊以及长风十二堡垒群趟平……如果她能成功把自己的根须从地里拔出来的话。但也恰恰是因为这两人身份太过特殊，是太过有影响力的两张大牌，高文才不愿意早早动用和暴露，反而把他们的信息都隐藏下来。 “这两张牌太大了，”他摇了摇头，“现在拿出来动摇提丰人的意志只是浪费，罗塞塔可以有无数种办法消弭‘谣言’带来的冲击。还是留到将来吧，会产生更大的作用。” 琥珀微微呼了口气：“我明白了。” 高文揉揉眉心，让有些紧绷的神经舒缓了一下。 “二十五号办公室那边有什么需要报告的么？”他随口问了一句。 “目前的主要工作还是针对心灵网络的波动设计预案，根据丹尼尔近期传回的情报，最糟的情况便是心灵网络暂时或永久中断——我们将不得不暂时对丹尼尔那条线执行‘冰封’计划，之后再伺机考虑用其他手段恢复和丹尼尔及其周围情报人员的联络。好在提丰那边发展至今已经有了一些备用暗线，丹尼尔的学徒、提丰的新兴投资商人、‘轨迹计划’中接触到的提丰小贵族中皆有受到我们拉拢或被我们掌握了软肋的人员，在那边的情报网已经不再像当初那样完全依赖丹尼尔的个人活动……” 琥珀条理分明地报告着，高文则边听边微微点头。 ——琥珀提到的“轨迹计划”便是在提丰境内输出魔导列车的过程中，接触其基层贵族和落魄骑士阶层，伺机渗透拉拢或派出人员与其结交监控，从而建立常规情报渠道的各种行动的统称。这个计划至今已经执行了差不多一整年，虽然还在早期阶段，但多少也有了一些成果。资本的力量是强大的，尤其是当它处于一个监控薄弱的环境中，提丰那些刚刚尝到甜头的“投资贵族”们几乎无力对抗它的诱惑。琥珀在报告中没有提心灵网络崩溃之后在永眠者教团中建立的情报系统该怎么办，其原因显而易见——如果心灵网络真的炸了，那永眠者教团……应该也就炸了…… “接下来……就希望丹尼尔那边一切顺利吧，”高文靠在椅子上，眼神沉静，语气悠然，“希望永眠者那边的高层能聪明机警一点。” …… 提丰帝国，奥尔德南，黑曜石宫附近的法师区内。浓雾渐起的时节，本就羸弱的阳光斜斜地洒入房间，被半掩着的窗帘遮挡，让房间中显得昏昏暗暗，一张宽大的安乐椅上，穿着起居便服的老法师正低垂着头，在浅睡中度过午后的清闲时间。黑发的玛丽坐在导师附近的一张方桌旁，低头认真地写着高数卷子。突然间，学徒翻动纸张、笔尖移动的声音完全停了下来，且久久没有再响起。丹尼尔立刻睁开眼，看向玛丽的方向：“怎么，哪道题不会？” 下一秒，老法师悠闲淡然的表情便严肃起来。他看到坐在方桌旁的黑发学徒朝自己转过脸来，那张面孔不知何时已经换成另一张脸。从窗口撒入房间的阳光和在阳光中飞舞的灰尘微粒都静滞下来。 “丹尼尔，”学徒“玛丽”看着老法师，淡淡地说道，“我们来向你了解一些事情。” 第0759章晋升伴随着微微的冰凉感在脑海中蔓延开，丹尼尔略有些混沌的思绪很快变得清醒起来。安全跳板一切正常，脑内端口已经导向受控的浅层意识海，记忆伪装和多重套壳在如常运作，赞美域外游荡者——自己的头脑重重武装，没有任何人可以从那毫无瑕疵的心灵壁垒中窥见到一丝一毫的异常。哪怕对方是个强大的大主教。丹尼尔心中安定下来，他知道自己已经进入心灵世界，而在这个精神层面的世界中，他脸上的表情没有丝毫异常。 “您是哪位大主教？”他带着恰到好处的尊敬和冷静问道。对面的女性用了一副陌生的面孔，这幅面孔恐怕是为了此次谈话临时生成的，这是掩饰身份的行为，但丹尼尔还是询问了一下，这是一个胸怀坦荡的永眠者教徒在敞开心扉与一位陌生大主教交谈时的正常反应。 “不必在意这点，这幅面孔只是一层交互媒介，现在是最高主教团在与你交谈，”对面的女性淡淡说道，“请做好准备，回答我们的问题。” 丹尼尔露出顺从的模样：“是，我必不会隐瞒。” 对面的女人满意点头，随即问道：“最近一段时间，你在调查位于奥尔德南地区的教会同胞，是否有此事？” “确有此事。” “这并非你作为安全主管的分内之事，进行上述调查的原因是什么？” “近期出现了许多关于心灵网络发生故障的流言，安全系统亦检测到部分节点存在反常波动，我担心网络安全受到威胁，因此展开调查。” “为何没有主动上报，而是选择私下活动？” “我不确定情况细节，因此想先确认问题是否出在安全系统上——如果问题与安全系统有关，我会按照规定自行处理，如果与安全系统无关，我自然会上报最高主教团。这是为了节约教团人手，提高调查效率” “此解释合理……”女性说着，话语略微停顿了一下，似乎是其背后的最高主教团在进行快速商议，片刻之后她才继续说道，“你刚才提到安全系统检测出部分节点存在反常波动，具体是什么情况？” 丹尼尔立刻便拿出了早已准备好的说辞：“我发现了‘空白连接’，一部分节点保持着和心灵网络的连接，但却没有任何数据传递的记录，我怀疑有大量的计算力资源正在以隐秘的方式被转移到监控之外，或被网络中的漏洞‘吞噬’……” 他说的十分坦然，因为这确实是他的安全团队近期在心灵网络中发现的异常现象！而他又十分确定一点：那些异常流失掉的计算力绝不是被主人的“起源空间”所吞噬，因为后者所需的计算力配额早已被他从心灵网络的最底层进行了“合理分配”，是无论如何也算不上“异常流失”的，他和他的安全团队观察到的，确实是真正的“异常情况”。这些去向不明的计算力，想必就是最高主教团最近在想办法遮掩的事态的一部分，而丹尼尔选择此刻将其说出，除了是因为判断出时机已经成熟、需要展现出自身的实力和价值之外，还有很重要的一点—— 他是心灵网络的安全主管，是主教阶层中权限最高之人，如果心灵网络的恶性事态已经发展到最高主教团无法遮掩的地步，那么他必然，也必须是最先察觉异常的人！这时候他要是说自己还没调查出任何敏感信息，那不是对自身的保护，反而是在说明自己有问题！房间中一时间安静下来。丹尼尔突然产生了一丝隐隐约约的感觉——他觉得这房间之外的整个世界都瞬间消失在自己的感知中，似乎天地间就只剩下了这么一个安安静静的房间，这里被屏蔽着，被封锁着，被最高主教团的每一双眼睛注视着。眼前的女性只是静静地看着他。丹尼尔知道，最终的审视开始了，而如果自己未能通过，那么他对这间房间的感知将不再是错觉——这个天地间唯一的“房间”会立刻成为自己的心灵囚笼，他的心智将永远被困在这个房间里。结论很快便来到他面前——那位女性露出了一丝微笑。 “丹尼尔先生，你是否愿意为教团做出更大贡献？” “更大贡献？”丹尼尔假装露出疑惑不解的神色，“您的意思是……” “你现在有机会进入最高主教团，成为大主教的一员，你在网络安全和网络架构方面的才能对我们而言至关重要——而你所关注的，关于心灵网络近期异常波动的问题，也将随着你获得更高的资料调取权限得到解答，”女性平静地说着，眼神中倒映着丹尼尔的身影，“丹尼尔先生，同时我们也将提醒你一点——更高的地位意味着更大的责任，你一旦面对了教团更深层的秘密，是没有机会回头的。 “所以，现在你还有选择的机会——你的选择是什么？” 丹尼尔进行了片刻的、表情肃穆的思索，随后抬起头，肃然说道：“为了教团的利益，我早已将个人生死置之度外。” 这句话刚落下，整个房间的“封闭”、“唯一”之感立刻烟消云散，那些凝滞的阳光和灰尘就如破裂的镜子般四分五裂，向各处崩解消失，原本的卧室眨眼间便化为了一间金碧辉煌的大厅，而丹尼尔自己，正坐在大厅中一张巨大的圆桌旁边。圆桌旁坐着许多身穿白色或黑色法袍的身影，那些描绘着寂静星辰和螺旋花纹的法袍分别代表着“醒来的梦境”和“安宁的深眠”，这些身影从各自的座位上站了起来，对丹尼尔鼓着掌。 “欢迎加入我们，丹尼尔先生，”圆桌对面，一位身穿白色长裙、笑容温和恬静的女士也站了起来，“你的加入对我们而言非常重要。” 丹尼尔瞬间便认出这位女士的身份，并猜测到对方应该就是刚才和自己交谈的那个“界面”的主要人格，他随即起身致意：“赛琳娜·格尔分大主教。” “无须多礼，”赛琳娜对他点了点头，“丹尼尔先生，你已获得晋升，坦白讲，这晋升有些仓促，我们没来得及为你准备更加正式的仪式，甚至没办法在现实世界向你庆贺，这一切，还希望你能理解。 “另一方面，你现在应该还有些困惑，对成为大主教之后的身份转变想必也有些茫然，原本我们应该给你更多时间来慢慢适应，但现在情况比较特殊，我们需要你尽快了解一些事情，尽快进入状态…… “具体的情况，教皇冕下将亲自对你解释。” 丹尼尔保持着礼貌且平静的表情，但在听到“教皇冕下”一词的时候，他还是忍不住神经瞬间紧绷起来。而几乎在赛琳娜话音落下的瞬间，一团不定形的星光云团便已然出现在圆桌的上空—— 丹尼尔根本不知道那团星光云团是什么时候出现的，事实上他甚至怀疑那团不定形的星光其实从始至终便漂浮在这个会场的中央，只是他的感官完全忽略了后者的存在！下一秒，丹尼尔便瞬间低头，恭敬行礼：“教皇冕下！” “抬起头吧，”那星光云团涨缩蠕动着，一个声音则直接在丹尼尔脑海中响起，“我将直入正题——你可还崇敬神明？” 丹尼尔的回答仿佛早已演练过千百遍：“我对神明已无敬意，祂们的存在只令人恐惧。” 这，才是一个真正的黑暗教派追随者的标准答案。世间无数不解真相的人对三大黑暗教派都只有恐惧和误解，他们总认为那些黑暗教徒是神明的极端追随者，是因对信仰过度狂热扭曲才堕落到了人性的阴暗面，甚至一部分底层教众在入教之初也会抱着这样错误的想法，但只要真正接触过那些扭曲的堕落神术，真正接受了较为高层次的“洗礼”，接触过那些隐秘的知识，任何一个黑暗教徒都会知道他们真正的“信仰”是什么。 “很好……”星光云团对丹尼尔的回答似乎非常满意，“那么，接下来我要告诉你的，将是绝大部分世人都难以想象的真相……神明，不但令人恐惧，更是一道施加在所有凡人身上的枷锁……” 丹尼尔眨了眨眼。他知道这点，他还知道这道锁的名字叫“心灵钢印”，他的主人一直在研究这个钢印，在起源空间里，有数以百计的、带着正规编制的研究人员都在研究这个钢印的问题。他甚至怀疑若干年后关于“心灵钢印”的知识会出现在塞西尔的初级课本上。但在这里，他还是要适当地露出惊愕之色：“一道枷锁？！” 教皇的声音在他脑海中响起：“是的，一道枷锁，而永眠者教团七百年来一直在做的，便是找到挣脱这道枷锁的途径。” 这一次，丹尼尔是真的有点惊讶了。而且他相信，即便是他的主人，那位域外游荡者，在听到这些信息的时候也一定会露出意外和好奇的神色。 “挣脱枷锁的途径……”他忍不住重复了一遍，“凡人要如何才能做到这一点？” “让凡人的心智在一个不存在神明的沙箱世界中运转，直到凡人的心智离开神明的视线，直到众神和这个世界的联系中断，”那个声音继续在丹尼尔的脑海中回响着，“这个计划……被命名为‘第零号项目’。” 第零号项目！丹尼尔的呼吸禁不住停顿了半拍，继而涌上心头的，便是由衷的喜悦。他终于接触到了这个项目，终于能够了解它的真容了！这个隐藏在重重迷雾中的，被最高主教团直接控制的项目，竟然与心灵钢印有关？紧接着，他便联想到了最近一段时间发生在心灵网络中的诸多异常，并将很多线索联系了起来—— 这让他脸上的表情变得凝重，语气变得严肃：“难道……这个项目出了什么问题？” “我们怀疑……”回答他的是赛琳娜·格尔分，这位已经存活了七百年，如今以精神体的方式和心灵网络共生的大主教一边说着，一边摇了摇头，“我们怀疑第零号项目的某个沙箱内，出现了神的力量。” …… 午后安静的房间内，黑发的玛丽正低着头，沉浸在高数练习题的海洋中。随着最后几个数字与符号落在纸面上，这位醉心学习的女法师终于抬起头来，看了正在安乐椅上安睡的导师一眼。导师睡得似乎很沉。在过去的很多年里，导师都很难有睡觉如此安稳的时候——令人难以忍耐的神经性头痛和幻听幻视现象折磨着老法师的精神，在让他愈发暴躁易怒的同时也剥夺了他安睡的权力，这种情况一持续就是十几年。是那位“主人”的赐予，让导师有了好转的机会，也间接拯救了导师身边每一个饱受折磨的学徒。那位“主人”很可怕，直到现在，玛丽每次进入那个“起源空间”都会忍不住有些紧张畏惧，但在同时，她也对那位“主人”有着不可避免的感激之情。导师突然动了一下身子，让玛丽从短暂的走神中惊醒过来。她赶紧起身，走向安乐椅：“导师，您醒了？” 丹尼尔慢慢睁开眼睛，看到了熟悉的房间，看到了熟悉的学徒。老法师发出一声轻叹：“这次……可真是有大事发生了。” 第0760章第零号项目的真相黄昏温柔地笼罩大地，书房中的魔晶石灯已被点亮，高文随手在一份文件上签下自己的名字，递给等候在桌子对面的赫蒂：“东境地区经济振兴和工业建设的事情，你要亲自盯好，尤其是苏拉姆台地的经济试点，要严防当地商人和旧贵族暗中勾结，哄抬粮价，冲击新币，一旦发生类似情形，以法令上限严惩，并在东境全境公布。” 赫蒂表情严肃地接过文件：“请放心，我明白经济试点的重要性。” 高文嗯了一声，又忍不住关心地看了赫蒂一眼：“最近休息的怎么样？要注意身体。” “让先祖您关心这些，我这个晚辈很惭愧……”赫蒂顿时低下头，“最近政务厅并不十分繁忙，入冬之后，很多比较受季节影响的工程都减缓了进度或暂时停摆，内政部门仅需做好年终总结以及来年的计划，而且去年补充进政务厅的实习生们现在也都能派上用场了。” “那就好，”高文点点头，“那么北境和西境的魔网工程怎么样了？” “我一直在与两位大执政官同步他们那边的进展，目前两境的主城和次一级城市已经建起了基础的魔网设施——主要是因为这些城市基本上都有法师坐镇，也有法师塔和成熟的超凡材料加工体系，能够较快地完成基础铺设，但至于更低一级的城市以及村镇……就没什么进展了。” 说到这，赫蒂忍不住摇了摇头：“另外，由于冬季到来，城市之外的区域变得难以施工，北境、西境那些城市之间的魔网都未能连接起来，仅仅依靠中继装置勉强实现了通信，且由于中继站数量稀少，功率不足，各城市通信时常中断，可以说尚未进入实用状态。” “能够理解，”高文并不意外，“毕竟……比较大型的工程机械和车辆还是稀缺，南境自己用都捉襟见肘，北境和西境很多地区都还只能依靠人力施工，冬天是个跨不过的坎。” 魔网，只有当它成“网”的时候，才能发挥出最大的价值。遍及全国的通讯网络，动力澎湃的能源系统，工业的基石，社会的骨架，这些都需要建立在魔网全境联通的基础上，而且从“帝国”的角度看，高文也需要将整个国家的每一个地区连接为更加紧密的整体，这样才能避免远方那些旧势力的反扑，避免一些难以照看的行省退回到王国时代那种封闭分裂的状态。但这件事要实现可没那么容易。在一座城市中建立基础的魔网设施相对简单，但要在那些人烟稀少的旷野上建立足够的魔网站点难度便提高了不止一倍，更不要说很多工程还将面临极端恶劣的环境——崇山峻岭，激流泥潭，北境的冻土，西境的沼泽……哪怕有魔法的辅助，要挑战这些也十分艰难。小型的中继装置只能让两处魔网以最低功率运转，而要让魔网实现能源和信息的全功率传递，就必须建设比较大型的枢纽塔或枢纽站，当初在建设南境魔网的时候，高文是依靠统合战争的余威，实施了大规模的人口迁移、城市融合、边区军管等措施，才在短时间内实现魔网“成网”的，但现在整个帝国都已经统合完毕，国家已经脱离战争状态，且帝国全境比当初的南境要大得多，类似的手段当然不能再用，哪怕想用，也必须做出相当大的调整。在这个基础上，他只能循序渐进，等着这个浩大的工程慢慢完成。 “现在除了南境主枢纽之外，就只有东圣灵平原的主枢纽顺利启动，”赫蒂说道，“索林巨树帮助我们提前启动了东平原的枢纽，其他的，诸如西圣灵平原主枢纽、西境主枢纽、北境主枢纽，以及圣苏尼尔主枢纽，都已经因冬季而停工了。” “……其实也好，工程分出先后，便可以有机会发现一些潜藏的问题，不至于使整个国家魔网遭遇过大的损失，”高文半是宽慰半是真心地说道，“你就多关注索林巨树那边传来的消息吧，那边积累的经验，应当会对我们明年开春之后的建设产生很大帮助。” 赫蒂低头领命：“是，先祖。” 随后她很快地看了高文一眼，确认所有文件和报告都已经交接完毕，便后退半步：“那么如果没有别的事情，我就要先回办公室了——还有几份报告在等我审核。” 高文正要陷于思考，闻言觉得没什么问题便点了点头，而他这边刚一点头，赫蒂就已经飞快地离开了房间。不知道是不是错觉，高文甚至觉得赫蒂走出书房的瞬间都拖出了残影…… “看样子最近工作压力还是大啊，”高文忍不住摸了摸下巴，心有所感地轻声说道，“还是得给她找个能分担压力的……” 他的话音刚落，身旁的空气中便有琥珀一点点析出：“你是真不知道她为什么最近躲着你啊？” 高文瞥了这半精灵一眼：“老年人就这点乐趣还不行了？” 说话间，他突然感觉精神深处泛起层层涟漪，一个特殊的识别标记在自己的意识中传来了呼唤。 “丹尼尔找我，似乎有些紧急，”他随即看向琥珀，“在这里守着。” 琥珀怔了一下，一摆手：“哎，我熟……” 她话音刚落，高文便已经坐在宽大的靠背椅上，进入了精神连接状态。看着已经闭上眼睛的高文，琥珀不由得皱了皱眉，略微沉默之后带着些许感叹自言自语了起来：“唉……你这样的，这辈子怕不是还得力竭而亡……就跟‘累死’解不开了么？” 混乱闪烁的光影在视野中铺散开，高文耳边还能隐隐约约听到琥珀的低声BB，但他却不甚在意。他视野中的景象已经逐渐稳定下来。无尽辽阔的水面上，巨大的金属平台次第排列，天空中有庞然的几何体和数字符号在无声运转，天和水的中心，身披黑色法袍的丹尼尔已经站在白色的圆桌旁边。 “吾主，”这位老法师看到高文之后立刻躬身行礼，“我已经成为永眠教团的大主教了。” “你已经通过考验并顺利晋升了？”高文立刻上下打量了丹尼尔两眼，随后带着笑意微微点头，“那真是个好消息，恭喜。” “这身份于我而言已经不再重要，”丹尼尔立刻低头，带着真诚说道，“您赐予的知识和健康才是无法用价值衡量的。” 高文能感觉到，这位老法师的话是发自肺腑的。在最初，这个来自提丰、来自永眠者教团的老法师对“域外游荡者”的“忠诚”可能真的只是因为恐惧，而源于恐惧的忠诚往往经不起考验，但随着时间推移，随着越来越多的事情发生，这份忠诚显然已经悄然改变。知识和健康，以及在得到这二者之后，现实世界生活状态实打实的改变，这一切都是无法忽视的。老法师在“域外游荡者”面前低着头，心中的敬意早已经大过畏惧。他知道，自己大概是算不上什么好人的——哪怕曾经是，现在也不是了。但他起码还记得感恩。他曾经因天赋问题陷入绝望，曾经被不完善的生化改造逼至疯狂，曾经几乎完全失去理智，内心被那些无尽的低语和幻觉统治，他曾经几乎失去了一切，甚至包括大部分人性。是“域外游荡者”的赐予，让他有机会把那些东西一样样寻了回来。或许在域外游荡者眼中，祂只是给了他一些不起眼的知识和一些简单的治疗手段，但这来自“高位存在”的“微小”帮助，便足以改变一个凡人的全部命运。命运的馈赠，需要用忠诚来偿还。 “吾主，”丹尼尔恭敬地说道，“成为大主教之后，我获得了更高的权限——我调查到了‘第零号项目’的真相，也初步接触了目前心灵网络的危机根源！” 高文的视线变得严肃起来：“第零号项目……到底是怎么回事？” “他们在尝试解除‘心灵钢印’！”丹尼尔立刻答道，“而且不是解除一两个人的——他们打算通过连接每一个凡人的梦境，把所有神明施加在凡人身上的心灵钢印都解除掉！！” 丹尼尔的回答让高文的呼吸都差点漏掉一拍，努力维持的威严肃穆形象也险些失去控制。两秒钟后，他才调整好心态，紧盯着丹尼尔的眼睛：“他们知道‘心灵钢印’？” “是的，但他们用‘枷锁’或‘神的锁链’来称呼它，”丹尼尔点点头，“我不知道他们最早是从何得知这个现象的，但很显然，专门研究凡人心灵和意识领域的永眠者们，在有关‘心灵钢印’的问题上要比万物终亡会了解的更多……” “万物终亡会的研究还止步于‘肉体’，永眠者显然已经进入心灵甚至灵魂领域了……”高文微微点头，“那么他们到底打算怎么做？第零号项目是如何运行的？” 丹尼尔点点头，开始详细汇报：“首先建造一个庞大的、独立的心灵世界，他们称之为‘沙箱’，这个沙箱是比梦境之城更复杂、更高级的空间，除了必要的监控措施之外，它和外面的现实世界彻底隔离； “人的心智被导入这种沙箱世界，并在进入沙箱世界之前接受彻底的催眠和记忆剔除，删除有关神明的一切记忆和概念，而沙箱世界本身，也不存在任何与神明有关的信息； “当沙箱开始封闭运行之后，它便会形成一个闭合的系统，这个系统能够实现自洽自持，因为不和外界进行任何信息交换，其内部也经过了彻底的‘消毒’，所以它应该是个彻底无神的世界，在沙箱世界中‘生存’的人，也不会记得外面世界的模样，而只会认为沙箱里的一切便是真实； “最后，通过‘时间迭代’，让沙箱世界内的时间流逝加速，和外面的现实世界彻底脱节，让它内部运行千年以上，让它内部的心智经历几十次甚至上百次的‘轮回重塑’……” “时间迭代？”高文立刻把握住了丹尼尔报告中的一个关键字眼，“加速沙箱世界的时间流速？这是不是需要非常庞大的计算力？” 丹尼尔表情严肃地点头：“是的，非常庞大的计算力，而且不只需要庞大的计算力，还需要能够永远和网络保持连接的人脑作为‘运行基质’，因为沙箱必须实现彻底隔离，不只要在网络上实现隔离，现实世界中也要进行隔离，而普通永眠者是浮动联网的，每个节点都在不断变化，并不满足这个条件……” 谜团终于解开，久久困扰高文的问题得到了解答。 “所以，他们才需要脑仆！” 心灵网络本身，是不需要固定的“服务器”的，它的整个运行过程，按照高文理解其实就是建立在“云”技术的基础上：只要有一定数量的用户保持和网络连接，只要把少量算力任务分摊到那些用户身上，整个网络就可以运行，非说它需要什么硬件基础，那也就是一些连接网络用的终端（大部分永眠者还用超凡者自己的能力把这个步骤省略了），以及调试、监控网络所需的设备而已。所以，永眠者根本没有必要把任何人转化为“脑仆”来维持他们的网络。但他们的“沙箱”需要。第0761章蓦然回首，那人却在……卧槽？在终于搞明白了永眠者第零号项目的真相，终于知道了那些偏执极端的“心灵操控师”们想要达成怎样的目的之后，高文心中与惊讶之情一同冒出来的，还有一大堆新的问题。 “这个第零号项目……生效了么？” “应该是有一定效果，否则他们不会持续推动项目直到今天，这需要惊人的成本，”丹尼尔回答道，显然，即使他已经晋升成为大主教，却由于晋升时间过短，还没来得及接触到所有的核心机密，他对第零号项目的认知仍然是有限的，一些事情只能依靠推测，“在和其他大主教交流的过程中，我听他们隐晦提到过，至少在沙箱失控之前，那些梦境世界中的确实现了彻底的‘无神存在’。” “但沙箱仍然失控了……”高文皱着眉，“具体是如何失控的？” “原因还未查明，但大主教赛琳娜·格尔分曾经提到过一点——在失控的沙箱中，疑似发现了神明的痕迹。” 高文眉头略微扬起，他在丹尼尔的报告中听到了一个熟悉的名字，但很快他便把这件事暂且放到一旁，因为另一件事更让他心头一跳：神明的痕迹！！ “也就是说……沙箱被神明污染了？”他注视着丹尼尔，“而污染方式完全超出永眠者的理解，是以他们的技术都无法锁定的途径？” “是的，所有涉及到沙箱的信息都被检查了一遍，所有进入沙箱的心智都经受过异常严苛的挑选，但沙箱仍然被神明污染了，”丹尼尔表情郑重地说道，“失控的沙箱被称作‘一号沙箱’，是整个第零号项目的核心，也是所有测试沙箱中‘世界构造’最完善、运行时间最长的一个。” 随后老法师顿了顿，接着说道：“失控之后，那个世界就处于无法关闭的状态，它实行了自我封闭，其内部则在时间迭代效应的作用下飞快地进行着演化，在最初的数个小时内，它内部的历史进程就可能已经完全脱离了外部推演小组制定出的‘剧本’，现在没有人知道那里面具体的情况。” 丹尼尔的报告中充满了常人难以理解的专业词汇，有些词语给人的感觉甚至有点超出时代，但高文自己已经是永眠者技术领域的专业人士，他理解起来毫不困难。他接着问道：“那这事故是如何影响到正常的心灵网络运行的？” “沙箱发生了‘溢出’，”丹尼尔即刻答道，“虽然沙箱在设计上是封闭的，但您应该知道，它的操纵需要施法者的意识介入其中，而永眠者的法术并不像我们制造出的‘浸入舱’，它没有三重保险管和一个设置在盖子上的急停按钮，而完全依靠施法者自己的头脑屏障确保‘安全’……” 高文对永眠者的技术了解颇深，几乎瞬间便猜到真相：“操作员被污染了。” “是的，当时负责监控一号沙箱的操作员被污染，随后溢出数据以他们的大脑为跳板，迅速占领了几个关键端口，并开始向心灵网络蔓延——蔓延进行的十分迅速，等到外围人员意识到情况不对的时候，污染已经无法控制了。” “永眠者目前都采取了什么措施？”高文皱眉问道，“都有效果么？” “他们在不断重置和清除受到污染的区域，删除部分受污染节点的短期记忆，但这些措施只能暂时维持现状，另外他们还使用了一种被称作‘迟滞器’的措施，迟滞器可以产生反向时间迭代，它成功将一号沙箱的时间流逝速度降低到了和现实世界同步，这可以算作目前最管用的措施——否则恐怕只需要一到两天，一号沙箱的污染就会演化到无人能够控制的程度。” 听着丹尼尔的回答，高文忍不住瞪大了眼睛：“就这些？” 丹尼尔点点头：“目前采取的措施就是这些了——因为他们想要借助我在网络架构和信息安全方面的能力来解决问题，所以在这些反制措施方面并未对我有所隐瞒，情报应该是真实可靠的。” “他们没有尝试强行切断沙箱和主干网的连接么？”高文困惑不解，“我是说在现实世界，物质层面上的强行切断。” “这会导致所有构成沙箱世界的‘脑仆’死亡……”丹尼尔在回答到这里的时候表情似乎有些微妙，“有至少一半的大主教反对这么做……甚至教皇都表示反对。” 这一瞬间，高文甚至怀疑自己出现了幻听，不由得又确认了一遍：“……他们是因为那些‘脑仆’会死亡，才没有执行物理切断，而不是别的什么原因？” 丹尼尔点点头：“至少我打听到的情报是如此。” 高文有些哭笑不得：“你们……我是说他们，他们不是邪教徒么？” “……我也深感意外，但永眠者教团和万物终亡会比起来，确实是比较……‘温和’的一个黑暗教派，”丹尼尔表情仍然微妙，而且越说越微妙，“当然，‘脑仆’这种‘事物’的存在本身，恐怕也说不上有多温和。” “……或许是因为他们判断这样做损失过大，不愿意再耗费巨大的成本去‘制作’一批新的‘脑仆’出来吧，就和爱惜工具差不多的心态，”高文一时间想不到更好的解释，只能这样随口说着把话题绕了过去，“总而言之，永眠者现在很明显没有更好的办法来解决问题，是这样吧。” “是的，吾主。”丹尼尔回答道。 “那你就尽心尽力地帮他们找办法吧，”高文摇了摇头，尽管心中充满违和感，却还是不得不这么说，“以保住心灵网络为优先，如果实在保不住了……及时撤离，我会另找途径与你联络。” “是，吾主……” 丹尼尔恭敬回应，但他刚说到一半，表情便微微愣了一下。高文察觉了对方的微小异常：“有情况？” “我在梦境之城里留了一个‘分身’来应付情况，现在分身收到了指示，”丹尼尔立刻答道，“在梦境之城外又出现了溢出污染区，而且这次的污染区好像有些诡异，最高主教团让我和另外几位大主教一同去查看情况。” “那就去吧，”高文点点头，但在丹尼尔就要领命退去的时候，他却又突然有了些大胆的想法，“等等。” 丹尼尔低下头：“您请吩咐。” 高文微笑起来：“我和你一起去。” “吾主？”丹尼尔瞬间有些意外，但很快他便理解了高文的意图，“我明白了——我会为您准备好足够的安全跳板。” 高文嗯了一声，丹尼尔则又忍不住提醒道：“另外，请您小心一些，与我同行的将是大主教级别的永眠者，甚至可能会有来自教皇的注视，他们很容易察觉心灵网络中的异常波动……” 话音刚落下，这位老法师自己便觉得不妥，他认为自己不应如此胆大妄为地提醒一个强大的“域外游荡者”注意安全，又说道：“是我僭越了，吾主，我不该怀疑您的……” “不必在意，”高文淡然打断了丹尼尔的话，“我们出发吧，防止那些大主教对你产生怀疑。” 丹尼尔再无其他言语，只是对高文行了一礼，随后两人身旁的光影景象便骤然抖动起来，无声碎裂。灿烂的阳光洒在身上，仅仅一眨眼的功夫，高文便已然站在那座梦境之城中，站在一处恢弘大气、被上百根装饰柱环绕、边缘洒满金色落叶的圆形广场上。广场上只有数人站在不远处，高文很快便看到了那个身穿白色长裙、笑容温婉恬静、手中提着一盏提灯的女子——她站在正对着高文的位置，那副面孔正是后者记忆中赛琳娜·格尔分的模样。她手中的提灯显然是在梦境世界中制造出的“副本”——毕竟正本现在已经到了高文手上，而且已经被瑞贝卡领着一帮人拆成零件了。但在这个依靠心灵力量支撑的世界里，副本和正本的作用也没什么差别。赛琳娜·格尔分身旁则是一个较为瘦高，气质斯文，穿着学者风格长袍，带着单片眼镜的男子。从气质以及站位判断，那应该是另一位永眠者大主教。丹尼尔站在那两人对面，正在和他们交谈一些事情。高文看了一眼身旁，看到原本站在自己旁边的丹尼尔早已不见了踪影——显然，他的“信息”已经和赛琳娜眼前的那个“分身”重新融合了，这个过程却没有任何人能发现。而除了三名大主教之外，还有三个身穿制式黑色长袍、脸上带着猫头鹰面具的身影站在他们旁边，那些应该就是永眠者的特殊行动人员——直接受最高主教团或教皇指挥，专门处理机密事务的那种。高级工具人，并不用怎么在意。高文确认了一下自身状态，便大摇大摆地迈步向前走去。广场上的每一个人都无动于衷，仿佛都下意识忽略了不速之客的出现。高文脸上忍不住露出一丝笑意来。如果是在刚刚渗透进心灵网络的时候，他还远不敢像今天这样大胆行动，毕竟那时候他只不过占据了一名高阶教徒的权限，对这个网络的了解和掌控也很有限，以至于见到赛琳娜·格尔分的身影都要担心自己会不会被识别出来，但今日已不同往昔。心灵网络已经有了完善的地址识别技术——他给设计的。网络中有了更高效的身份特征表达技术——也是他给设计的。还有最新型的“隐身”漏洞，数以千计的伪装跳板，隐藏起来的数据端口……还是他给设计的。他就这样光明正大地来到丹尼尔旁边，听着他们的交谈，并随意地看向那位陌生的、气质斯文的男性大主教。后者头顶立刻便浮现出一个旁人无法察觉的光屏，上面显示着清晰的字母：尤里，大主教，男性，高阶巅峰。当前位置：提丰—苏提尼省—哈伦坦河谷。这人叫“尤里”么…… 高文扫了名叫尤里的永眠者大主教两眼，心中略有感叹。可惜不是光头，脑袋后面也没插管。当然，在现实世界说不定是插了管的——也有可能是个光头。高文自己在心中吐槽着，调侃着，但很快便索然无味地收拢了略有些发散的思维——这些来自地球的梗，他也只能自己在脑海里说给自己听了。而在听着丹尼尔和尤里大主教商议行动细节的同时，他又把视线落在其他的几个永眠者神官身上，后者头顶同样有文字浮现，只不过有的详细，有的简略。最后，他的视线随意地扫过了赛琳娜·格尔分。起初，他并没怎么在意，因为他本就认识这位“梦境圣女”，虽然不知道她是怎么跟贝尔提拉一样活到今天的，但他至少清楚赛琳娜·格尔分的真实身份。但当文字从后者头顶升起来的瞬间，高文的目光却突然凝滞下来。赛琳娜·格尔分，大主教（死亡），女性，灵魂体。当前位置：安苏/修正/塞西尔帝国·南境。第0762章幻影小镇高文心中的震惊无以复加。但他仍然维持住了自己在心灵网络中的隐匿效果，也没有把惊愕的情绪流露出来。他只是再次打量了赛琳娜·格尔分一眼，并再次通过网络后台确认了对方的相关资料。他的第一反应，是地址识别功能出了故障——毕竟这个系统刚完工不久，还有很多需要调试的地方，但他也知道，第一时间把问题推给系统故障是最不可取的思路。赛琳娜·格尔分极有可能真的就在塞西尔，就在南境某处潜伏着！而且，是以灵魂状态。他的视线在那些文字上久久停留。大主教（死亡），灵魂体…… 这部分内容对他也有一些触动，但并不强烈，赛琳娜毕竟只是高文·塞西尔记忆中的故人，而且还是七百年前的故人，一个人类存在了这么久，变成什么状态都不奇怪——更何况高文还亲眼见识了一个能进行光合作用的，他在这方面的接受能力倒是挺高。他更关注的，是以灵魂体“存活”至今的赛琳娜·格尔分，此刻正以怎样的状态藏身在南境。而在思索间，丹尼尔等人的交谈已经接近尾声。 “……情况就是如此，这次新出现的溢出污染区仍然在城市外的‘虚数区’，我们暂时称之为‘幻影小镇’，”名为尤里的大主教说道，“教皇冕下认为这处区域呈现出来的扭曲诡异状态非常特殊，因此下令暂不进行重置，而要先进行一段时间的调查。” 赛琳娜也点点头：“那边已经进行遮蔽，不会被梦境之城的居民察觉。丹尼尔大主教，这是你第一次进入溢出污染区，主要是为了熟悉环境、熟悉状况，这一点还请注意。” “我明白，赛琳娜大主教，”丹尼尔认真回应道，“我已经做好准备了。” “很好，我们现在出发，”大主教尤里侧过头看了一眼半空中浮现出的时钟表盘，与此同时，他脚下也浮现出了层层叠叠的符文圆环，整个人的身影开始变得虚幻起来，“所有人，进入传送区，十五秒后开始转移。” 三名大主教以及三名戴着猫头鹰面具的高级神官皆站到了符文圆环的范围内，高文也默不作声地站在他们中间——每个人都和他恰好隔开一个手肘的距离，却无人察觉到异常。光影闪烁间，所有人周围的景象都在飞快变换。高文感觉自己穿越了一段充斥着混沌迷雾的“隧道”，那金碧辉煌的梦境之城在隧道周围的混沌壁障上一闪而过，当周围景象稳定下来的时候，他已然站在一座暮气沉沉的小镇中央。刚才那“隧道”就象征着心灵网络中的“未标注端口”？心中闪过些许念头，高文已经把注意力放在眼前的破败小镇上。阴沉混沌的云层覆盖着天空，笼罩着视野中的一切，天空之下，是错落排列的古旧房屋，那些房屋的风格与现实世界各国皆不相同，它们有着黑色的斜面或尖顶屋顶，外墙斑驳褪色，且总有一面墙上描绘着一幅古怪的画面：一只似乎象征着某种伟力的手覆盖在天空上，覆盖着下方的大地。小镇中寂静无人，仿佛已被荒废百年，整整齐齐的铁黑色路灯柱排列在道路两旁，灯柱和石板路的缝隙之间，杂草丛生，藤蔓缠绕。高文抬头看向远方，却看不到小镇外面的景象，他只看到视线尽头翻涌着朦朦胧胧的雾气，雾气仿佛形成了一面墙，把整个镇子隔离在里面。这里就是所谓的“溢出污染区”？虽然荒凉废弃，但仅从真实度上，这里也和那梦境之城一样，是个让人难辨真假的地方……只是为何这里空无一人？根据丹尼尔所讲，此类溢出污染区应该都是有人类活动的——或者说，在以心灵力量为支撑的网络空间中，正是由于有心智活动，有“人”观察，一个区域才有可能出现。这个空空荡荡的小镇是怎么回事？在高文思索间，那位名叫尤里的大主教也开口了：“这里跟之前的溢出区都不太一样……这里的气氛虽然诡异压抑，但景象却符合逻辑，没有扭曲堆叠的建筑物，也没有失去色彩的地面或呈现出缺口的天空。” “这也是教皇冕下认为此处比较特殊，需要我们仔细探查的原因之一，”赛琳娜·格尔分点点头，“之前的所有溢出区都呈现出完全不符合现实逻辑的堆叠、褪色、空洞、卷曲等现象，很像是沙箱内的景象在投影到外面的过程中产生了信息的畸变和缺失，然而这座幻影小镇……除了空无一人之外，镇子本身的物理结构却是完整有序的。” 高文边听边分析——之前的溢出区听起来有点像是渲染失败又遇上模型Bug的虚拟场景……是心灵网络计算力不足的表现？ “这里很安静啊，街道上也没有人，”丹尼尔在一旁说道，正好问出了高文刚才的疑问，“我记得之前你们跟我说过，溢出区内都能见到活动的‘居民’，不管他们是否呈现出诡异扭曲的样子，但至少‘居民’本身是存在的。” “这也是需要我们调查确认的，”赛琳娜·格尔分点头说道，“总之，这里非常诡异，而且可能已经脱离了心灵网络的规则约束，可能有某种我们无法理解的心智在影响和关注这里，所有人的行动都要小心为上。” 在做出提醒之后，永眠者们提高了警惕，并开始逐步探索这座诡异的“幻影小镇”。他们首先检查了空荡荡的街道，确认最起码周围没有任何生灵活动的迹象，随后又确认了街道附近的地形结构，大致掌握了周边环境以及几个主要出入口的分布。在这整个过程中，高文一直不紧不慢地跟在他们旁边，听着他们的交谈，或跟着他们去记录地图，检查水井、路灯等设施的废弃情况。在完成对周围环境的初步探查，确认并无危险因素之后，这支永眠者小队的注意力自然就转移到了道路两旁的那些房屋上。在这座废弃的小镇中，所有房屋的门窗都紧紧闭合，窗口内既无灯光，也无声响，厚重的窗帘或纵横交错的木板阻挡着外部视线对房屋内的窥探，可这遮挡反而成了某种引诱，让人哪怕感觉到诡异危险，也忍不住好奇地想要看一眼房屋里面。永眠者小队一直以最大的谨慎对待这座小镇，因此他们才首先排查了街道上的危险，但不管怎样，为了完成调查任务，他们也迟早是要检查那些封闭的房屋的。那三名戴着猫头鹰面具的高级神官来到了一座房门紧闭的小屋前，在他们尝试开门之前，赛琳娜·格尔分首先用手中提灯在屋外照过，排查了可能存在的异常数据或带有恶意的隐藏心智，随后才点点头：“开门。” 其中一名戴面具的神官推了下门，然而那看似薄弱的木板门纹丝不动。他们开始检查门上的锁具，检查是否有东西卡着木门。高文则来到他们附近，来到这座小屋朝向街道的一面窗前，这窗户上钉着纵横交错的破木板，木板之间有着颇为宽大的缝隙，高文的视线透过那些缝隙，落在房屋里面。里面黑沉沉一片，只能模糊地看见些许家具器物的轮廓，所有东西都仿佛笼罩着一层厚重的黑纱，影影绰绰，看不真切。一阵吱吱嘎嘎的响声从门口的方向传来，高文转头看去，看到那三位戴着猫头鹰面具的永眠者神官已经成功打开了紧闭的木门，其中一人手中浮现出明亮的光球，另外两人则分别加持了防护心智类的法术，三人谨慎地互相掩护着，小心翼翼地踏入小屋。这里是心灵网络投影出的世界，这里的一切都是心智模拟的结果，现实世界中的常规法术在这里基本上没有效果，唯有心智的力量才能产生作用，而那三名永眠者神官所使用的照明术、心智防护术之类的法术，应该是一种模拟出来的“特效”，用来产生较为强烈的精神引导和暗示，以防止施术者在网络中迷失自我。高文心中转动着在心灵世界中行动的诸多准则，一边迈开脚步，跟上那三名神官，走进小屋。照明术光球散发出惨白的光辉，照亮了屋内的陈设，但这光芒却好像又受到不知名力量的干扰和压制，让它只能蔓延出数米的距离，只能照亮近处的事物，而屋子深处，各个角落里的一切，仍然笼罩在仿佛厚重纱幔般的阴影中。高文注视着那些阴影，只觉得那些阴影深处一片空虚，仿佛那未被照亮的地方不仅仅是黑暗，而是真正的什么都不存在——他甚至无端产生了一些联想，觉得如果有谁莽撞地在无光情况下踏入那些黑暗，便会直接跌入虚无，心智湮灭在网络的空洞中。负责探查房屋的三名神官显然也意识到了那些阴影区域的诡异，他们谨慎地维持在照明术的范围内行动，没有一人靠近黑暗。 “没有灰尘……但有一种废弃多年的氛围……”其中一名神官用手指拂过房间中央的方桌，猫头鹰面具下面传来低沉的声音，“好像是‘情绪共鸣’现象。” “有可能，”另一名神官点头说道，“这里盘踞着某种能影响人思绪的力量，产生了‘废弃多年’的‘氛围’。” 第三名神官则检查了另外几处：“家具器物都摆放在日常使用的位置，水瓶中还有清水，插在木柱上的花还没有枯萎，住在这里的人似乎不久前才突然离开……” “这里应该是一号沙箱泄露出来的数据，是沙箱内某座城镇的投影，而从投影未曾扭曲的状态判断，这里多半很是还原了一号沙箱内的情况，”第一名神官低沉说道，“一号沙箱里……现在是这副景象么？” “至少有一座城镇是这副景象。” 高文跟在三名神官旁边，跟着他们查看了一下小屋内的情况，却未发现任何值得关注的线索，便转身退出屋子，回到了赛琳娜等人所处的街道上。在那三名神官检查房屋的同时，留在外面的三个大主教也并非无所事事，他们一方面维持着这一区域的心灵防护，以防止有隐藏在小镇深处的恶意心智袭击进入房屋的神官，一方面则监视着镇子各处的动静，关注着那三名神官进入房屋之后小镇是否同步产生了什么变化——在涉及到意识活动的心灵世界，类似的“联动反应”是必须考虑的。高文听到赛琳娜·格尔分正在和丹尼尔交谈。 “……这个镇子不在一号沙箱的‘蓝图’里，”提灯的女性淡淡说道，“也不在推演出的后续蓝图中，是一号沙箱失控之后自行演化出的历史创造了这座小镇。” 丹尼尔问道：“还有其他类似的‘自行演化产物’？” “有，”赛琳娜点点头，“我们已经观察到一片神秘的平原，数条破碎的街道，还有一座不知从何而来的山——那座山漂浮在梦境之城上空，如果不是教皇冕下提前感应到异常，及时进行了封锁，它恐怕会直接暴露在普通教众眼前。” 丹尼尔有些好奇：“……这些溢出似乎都围绕在梦境之城附近，但最多也只是影响到边缘街区，并未直接侵蚀到梦境之城的中心区？” “没错，梦境之城有严密的防护，不是那么容易入侵的。” 丹尼尔以及站在赛琳娜身旁的高文同时露出了若有所思的表情。就在这时，一阵悠扬而神秘的钟声突然在小镇中响起！第0763章神秘教堂悠远而神秘的钟声突然在小镇中响起，即便是永眠者的大主教也不免因这突然的变故紧张起来，包括丹尼尔在内的三名大主教不约而同地抬起头，寻找着钟声传来的方向，赛琳娜则第一时间注意到了小镇的变化—— 从遥远的街道尽头开始，那些原本门窗紧闭内部漆黑一片的房屋，竟随着钟声不断响起而一个接一个地亮起了灯光！这一幕，就好像那些废弃的房屋中突然有了居民，就好像这座死气沉沉的小镇正在迅速苏醒一般。眼看着亮起灯光的房屋正迅速朝着这边蔓延，赛琳娜·格尔分第一时间反应过来，对着身后的那座小屋高声喊道：“立刻撤出来！” 在小屋内查探情况的三名神官之前似乎完全没听到外面的钟声，但在赛琳娜高声下令之后，他们还是立刻冲了出来，带着一丝困惑回到了街道上，并看着那些灯光迅速从远方蔓延过来。仅仅几秒钟的功夫，他们之前在探查的那座小屋中也亮起了柔和温暖的灯光，而刚才被打开的屋门则仿佛被无形的手推了一把，砰然关上。小屋内隐约传来了交谈的声音，走动的声音，搬动桌椅的声音。这诡异悚然的一幕让街道上的人面面相觑，那三名戴着猫头鹰面具的高阶神官更是忍不住拉了拉各自的衣领，显露出一丝后怕。高文皱着眉，来到那座刚刚亮起灯光的小屋窗前，透过窗户木板上的缝隙向里面看去。一名戴猫头鹰面具的永眠者神官也靠了过来，似乎也想通过窗缝观察一下房屋里的动静，高文见状便稍微往旁边让了让，和对方一同看向小屋内部。那名永眠者神官对此一无所知。小屋内，灯光温暖明亮，却看不到任何人影，只有一盏明亮的灯台放置在堂屋中央的方桌上，空荡荡的房子里，回荡着隐隐约约的各种声响。很诡异——高文想道。 “很诡异，”与高文一同观察屋内情况的高阶神官收回视线，带着一丝紧张警惕汇报道，“里面除了亮起一盏灯之外，没有任何居民出现，声音是凭空传来的。” “……可能是记忆回响，废弃的心灵空间中残存着集体意识所记忆的声音和残缺不全的景象，并随着时间流转循环播放，”尤里大主教平静地分析道，“考虑到这里是溢出污染区，类似情况很有可能出现。” “……似乎并没有额外的变化了。”赛琳娜·格尔分听到尤里大主教的分析之后点了点头，并转动视线，打量着街道——温暖柔和的光芒从每一扇窗户和门缝中洒出，道路两旁那些铁黑色的路灯也不知何时全部点亮，这座被阴云笼罩的废弃小镇仍然空无一人，却已经被灯火照亮，只是那看似温暖的灯火并不能带给人丝毫的安全感，反而让每一个造访者心中升起寒意。但除了这些灯光以及莫名传来的各种声响之外，这座小镇确实没有更多变化，也没有出现什么危险事物。赛琳娜收回视线，询问起之前去查探房屋的高阶神官们：“你们在里面都有发现什么吗？” “里面空无一人，大主教，而且萦绕着一种废弃已久的‘气氛’，我们怀疑那是某种残留下来的情绪共鸣……” “所有器物上都几乎没有灰尘，水瓶中还有清水，花也未凋谢，似乎前一刻里面还有人居住，后一刻便突然消失了，而这和那种‘废弃已久’的‘气氛’有些矛盾，不知道什么原因。” “光线在里面受到压制，照明术只能照亮几米远，而且边缘模糊不清。” “房间角落的黑暗阴影很诡异，看不清阴影中的任何细节，给人的感觉就好像里面隐藏着虚无，又有点像是梦境之城中那些未定义的区域。” 听着神官们的汇报，赛琳娜点着头，并把视线转向了街道的另一个方向。她的视线突然凝滞下来。 “那边那座教堂……”她紧皱起眉头，用手中提灯指向街道尽头的小广场，“之前有么？” 几道视线同时投向赛琳娜所指的方向，所有人都愕然地睁大了眼睛—— 一座造型古朴，拥有尖顶和两座小塔楼的灰白色教堂正静静地伫立在众人视野中，教堂内黑暗安静，与周围亮起灯光的民房形成了鲜明的对比，但那教堂里似乎又不是彻底漆黑一片，透过它正面的一扇玻璃窗，高文似乎隐隐约约看到了它极深处的一点微弱灯光。教堂本身的模样并不重要，重要的是——在钟声响起之前，它根本不存在！那里原本只是个空空荡荡的广场！三名大主教忍不住交换了一下视线，尤里随即伸出手在空中虚按数次，闪烁微光的符文便在他身边浮现出来，当高文猜测这符文是不是某种更加强大的心灵防护法术时，他却听到这位气质斯文儒雅的大主教开口了：“监控组，我们周围是否有新出现的心灵波动？” 符文组在空气中荡漾开一圈微光，有年轻的女性声音从微光中传来：“报告大主教——未观察到新出现的心灵波动。” 尤里对身旁的赛琳娜点点头：“看样子这东西不是从外部送进来的，也没有发生新的溢出。” 赛琳娜皱皱眉，上前一步对着那些符文问道：“那你们观察到意识苏醒或二次入梦现象了么？” “报告大主教，也没有观察到——监控显示你们那边并无较大规模的心灵涨落。” 赛琳娜带着思索，几秒种后才作出回应：“知道了，继续保持监控。” 散去符文之后，尤里犹豫着问道：“要检查一下那座教堂么？” 赛琳娜看了看带来的人手，又看了一眼手中的提灯，一番权衡之后点了点头：“检查一下——我们之前从未观察到溢出投影发生这么异常的变化，而且出现的还是一座‘教堂’……那东西或许会为我们揭示出一号沙箱的现状。” 永眠者小队开始谨慎地向着不远处那座教堂靠拢，高文则在后面眨了眨眼。这……原来他们行动的时候后方还有个负责监控的小组在做辅助么？脑海中冒出一丝感叹，高文便摇摇头，迈步跟上已经快要来到教堂门口的丹尼尔等人。那座有着灰白色外墙的小教堂安安静静地伫立在广场边缘，昏暗的窗户后面却又闪烁着一点虚幻微弱的灯光，永眠者小队来到它的门口，发现教堂的门口虚掩，露出了一道缝隙。整个小镇所有的房屋似乎都是门窗紧闭，唯有这教堂，它的大门竟然是虚掩着的。这反常的情况反而让人提高警惕，赛琳娜等人没有贸然进入，而是开始从外部收集这座教堂的信息，尝试猜测它的情况。赛琳娜微微摇晃手中提灯，那花纹神秘典雅的提灯中散发出令人心境平和的白光，借着这白光的照耀，她凑近了教堂的大门，细细观察着那扇古朴大门上的纹路，以及大门两旁墙壁上的图案。高文露出有些好奇的目光，丹尼尔随即上前询问：“赛琳娜大主教，您在找什么？” “神圣记号，”赛琳娜淡然答道，“这是一座教堂，理当存在神圣记号，用来标明它崇拜的对象到底是哪个神明——或许，我们能以此搞明白一号沙箱的污染究竟来自何方。” 高文瞬间明白了赛琳娜的意图，也知晓了一个新的情报——原来，永眠者们到现在都没搞明白污染一号沙箱的到底是哪个神明？！他对此也不禁好奇起来，开始跟着赛琳娜一同检查大门和墙壁上的那些花纹符号。一号沙箱从设计上应该是一个不存在神明的“世界”，进入沙箱的心智也经过严格调整和记忆删除，确保不会有任何人保留关于神明的记忆、产生崇拜神明的念头，因此理论上，一号沙箱里是不可能有“教堂”这种东西存在的。换句话说，从一号沙箱中泄露出来的投影里只要出现了教堂或其他类似的“神圣元素”，那就肯定与沙箱遭受的神明污染有关！然而一番检查之后，他和赛琳娜都没看到任何能与他们记忆吻合的神圣徽记。他们只在教堂侧面的墙上看到了一幅壁画，那壁画上描绘着一只覆盖天空的手掌，以及位于手掌下方的大地。这幅壁画也出现在小镇里的每一座房屋墙上。高文忍不住皱起眉——难不成这个画面其实就是“神圣符号”，就是这座小镇里“居民”们的宗教象征？在他思索间，赛琳娜等人已经完成了对小教堂的外部探查，在一番商议之后，他们决定进入教堂内部。高文只好暂时放下心中疑问，迈步跟上了丹尼尔等人的脚步。推开虚掩着的大门，那看起来已经有些年头的木门却没有发出任何声响，丹尼尔随着赛琳娜、尤里迈入教堂，只听到几个脚步声在自己耳边回响。老法师抬起头，看到“域外游荡者”就在旁边，在昏暗的教堂中闲庭信步般行走，便略微放下心来。几名戴着面具的高阶神官走在三位大主教左右，有的点亮了照明术，有的启用了心智防护的法术，在朦胧闪烁的光影间，教堂里的景象映入众人眼中—— 一排排空荡荡的座椅排列在不算太大的教堂内，陈旧的木质地板上略有些坑坑洼洼，座椅前方尽头，是一座高出地面一个台阶的平台，平台上安置着用来阅读神圣书籍的木质书台，书台旁边则立着一根黑色的灯柱，有一根仿佛快要熄灭的蜡烛被安置在灯柱上，正静静燃烧，照亮了布道台周围很小一片的范围。而在那烛光摇曳间，丹尼尔等人赫然看到一个身披灰白色长袍的身影正跪在布道台前，似乎正在无声祈祷。由于光线昏暗，之前竟无人注意到那里还跪着一个看起来像是神官的人影！所有人第一时间提高了警惕，尤里大主教手边浮现出淡金色的符文光影，丹尼尔手中也具现出了一根造型古朴的法杖，几名戴面具的永眠者神官则或是取出法杖，或是拿出法球，或是无声准备咒语，或是展开了记录法术的法术书，尽管他们视线中只是一个看起来孤孤单单的祈祷者，但在这个诡异的“溢出投影”中，所有人都如临大敌。但在必要的谨慎和克制下，每个人都没有贸然发出攻击。赛琳娜比了个手势，示意其他人保持警惕，她则手执提灯，慢慢向着那跪在布道台前的身影走去。后者在赛琳娜靠近到只有几步距离的时候才有所反应，那灰白色的长袍晃动了一下，身披长袍的祈祷者随即慢慢站起身来，在所有人神经紧绷的状况下，那个身影转过头，看到了进入教堂的不速之客。那是一个看起来普通且慈眉善目的老者，须发皆白，脸上皱纹遍布，他仿佛没感觉到周围紧张的气氛，而只是有些意外，又有些高兴地笑着：“啊，原来是有客人，钟声响起的日子，教堂里可不常有访客到来。” “疑似可交流的心智，”永眠者小队稍微靠后的位置，召唤出金色符文的尤里大主教仿佛自言自语般低声说道，“暂停重置进程。” 高文淡淡地看了尤里一眼。另一边，赛琳娜则平静地站在身披灰袍的老人面前，手中的提灯散发出令人沉浸其中的柔和微光，她用再自然不过的语气问道：“这是什么教堂？” 身披灰袍的老人眼神似乎迷茫了一下，随即开口：“当然是……供奉神明的教堂……” 赛琳娜皱起眉：“神明？哪个神明？” 老人眼神更加迷茫起来，似乎有人提出这个问题本身便已经大大违背了他的三观，但在短暂迟疑之后，他还是慢慢回答道： “神明……当然是……上层叙事者……” 第0764章质变的梦境上层叙事者。当听到这个生硬组合起来的词组之后，高文短暂困惑了不到一秒钟，便隐隐约约从词意中产生了些许猜想。这让他瞬间神情严肃，态度认真起来。一号沙箱里……果然发生了所有人都未曾预料到的变故，而这所谓的“神明的污染”……恐怕也比所有人猜测的要复杂得多！！高文能想到的事情，赛琳娜等“大主教”当然也能想到，“上层叙事者”这个词组本身就包含了很多能够直接理解的信息，那位气质斯文、戴着单片眼镜的尤里很快便紧皱起眉头，看向正在被赛琳娜催眠的神官老者：“上层叙事者具体的含义是什么？” “是世界的创造者，也是世界的毁灭者，是世界的监视者，也是世界的引导者……”身披灰袍的老人脸上露出一丝安宁祥和的微笑，带着传教的喜悦慢慢说道，“祂于我们这个世界而言，是全知全能且无法违抗的主宰……” 听着这些标准的传教发言，赛琳娜眉头微不可察地皱了一下，出声打断：“世界是如何诞生的？” 黑暗教派的高层神官皆是对宗教有深入研究的专家，他们很懂得在初次接触一个陌生信仰体系时应该如何快速收集情报，掌握本质——一般而言，所有成熟信仰都会不可避免地尝试解读世界的诞生，而他们对世界诞生的解读过程，将最大程度地展现出他们的三观和思维方式，以及主要的教条和核心神话传说。灰袍老人稍微迷茫了一下，随后便在催眠的引导下说出了那些他牢记于心的东西： “世界……是上层叙事者编织出来的，祂从一片虚无中首先创造了混沌的天空和灰白色的大地，随后为世间万物赋予颜色和形态……随后，上层叙事者为万物制定了运转的规则，又书写了最初的历史，于是世界便运转起来，在法则的力量下，生生不息……” “……符合一号沙箱的启动过程，”赛琳娜低声对尤里和丹尼尔说道，“上层叙事者……指的就是我们。” “沙箱里诞生了一个信仰‘上层叙事者’的宗教？”尤里脸上带着难以置信的神色，声音低沉的仿佛是在自言自语，“这就是我们观察到的‘神明的痕迹’？一个在梦境中诞生的教派……会具备‘神明的力量’么？” “我不知道，但如果这个在梦境中诞生的教派真的就是我们观察到的‘神明污染’……”赛琳娜的声音突然有了一丝缥缈，语气中甚至有些颤抖，“那……那我们恐怕已经在无意识中触碰到了这个世界最终极的秘密，最终极的禁忌！！” 在一旁，高文同样心中转过了无数的猜测和假设，并突然想到了一个问题，忍不住看向丹尼尔：“这个信仰上层叙事者的教派是在一号沙箱失控之后才诞生的么？在沙箱失控之前，监控人员没有发现这个教派？” 丹尼尔立刻转向赛琳娜，原封不动地问出了高文提出的问题。赛琳娜不疑有他，点头回答着丹尼尔的问题：“在沙箱失控之前，负责监控的人员并未发现沙箱内存在这么个教派……但由于监控手段限制，外部人员不可能掌握沙箱世界的每一丝细节，只能做到对大局势和‘历史走向’的把控，因此不能排除在沙箱世界的某些偏远角落出现了宗教的萌芽……但总体上，即便产生了一些信仰萌芽，一号沙箱在失控前也绝对没有出现这样一个成熟的、能够建立教堂的、有完善创世神话的教派，这么大规模的异常现象，是一定会被观察到的。” 高文摩挲着下巴，自言自语着：“也就是说，这个信仰‘上层叙事者’的教会是在沙箱失控之后诞生的，在那之前顶多出现了一些无法被外部监控人员观察到的思潮，或者说信仰萌芽……丹尼尔，再问个问题，永眠者观察到的‘神明污染’，指的就是出现教堂和祭祀活动么？是否出现了‘神术力量’之类能够影响现实的事物？” 丹尼尔忠实转述了高文的问题，这次作出回答的，是站在一旁的尤里大主教：“我们观察到的‘神明污染’是一些错乱的教堂剪影和祭祀活动的模糊影像，考虑到沙箱世界是彻底的‘无神领域’，在沙箱内出现这种有着鲜明特征的碎片本身便已经意味着它受到了神明的污染。至于能够影响到现实的‘神术力量’……这个并未被观察到。” 随后这位大主教顿了顿，补充道：“如果基于梦境的沙箱世界里逸散出了能够影响现实的‘神术’，那事态的严重性可就不是现在这样了，那将不再是神明污染，而意味着真神的力量已经降临，已经开始扭曲现实世界！到时候哪怕有再大的牺牲，我们都会不惜一切代价关闭整个心灵网络。” 高文在沉思中呼了口气：“暂时没有问题了。” 丹尼尔随即向另外两位大主教表示自己已经没有疑问，赛琳娜则开始向那位灰袍老人询问其他事情，以进一步了解一号沙箱内的世界变动。 “你刚才提到钟声响起的日子——钟声响起的日子意味着什么？” “钟声响起的日子，是‘上层叙事者’昭示的‘庇护之日’，每周一次，在这一天的傍晚，钟声会在太阳落山前的最后一分钟响起，人们应回到家中，或回到其他的庇护所中，点亮灯火，在灯光的庇护下和家人相处，切不可离开房屋来到街上……你们在钟声响起的日子来到教堂，是因为在街上徘徊太远，来不及回到家中？” “是吧，”赛琳娜随口回了一句，又问道，“如果在钟声响起之后仍然在街道上停留，会发生什么？” “会受到上层叙事者的惩罚，会遭受神圣且无可抗拒的‘删除’，消失在这个世界上……” 赛琳娜再次皱了皱眉。 “整个世界有多少人信仰‘上层叙事者’？”她又问道。 “我如何数的清？”灰袍老人摇了摇头，“世间人人皆信仰祂，世界上有多少人，就有多少人信仰伟大的上层叙事者……” “……看样子整个一号沙箱都已经被彻底污染了，”尤里大主教轻声叹息，对旁边的丹尼尔说道，“它里面竟然诞生了一个教会……这真是所有人都始料未及的事情。” “仅仅诞生一个教会还不算可怕，可怕的是……如果这个教会背后……”丹尼尔说到一半，摇了摇头，“从安全角度，我的建议是立刻停止一号沙箱的运行，不管它里面还有多少秘密——情况的诡异程度已经超出控制，现在不是继续进行研究的时候。” 丹尼尔的建议是当前情况下最合理的选择，但他知道，其他的大主教肯定也清楚这个选择，他们不是没有尝试过停止一号沙箱——关键在于，这个已经失控的梦境根本无法停止。而且出于某种原因，这些本应冷酷残忍的邪教徒竟然相当抵制用杀死全部脑仆的办法来“物理性切断”一号沙箱，即便他们已经意识到情况超出控制，也至今没有考虑过这个听起来最有可能奏效的手段。这让高文和丹尼尔都非常困惑。即便如此，丹尼尔还是要提出自己的建议——这是他作为安全主管，在这里必须履行的职责。听到丹尼尔的话，赛琳娜一时并未开口，那深沉平静的眼眸中让人看不出她的情绪，一旁的尤里大主教则叹了口气：“我们当然明白，事实上现在已经没人指望一号沙箱能得到修复、回归正常，最高主教团的一致意见就是停止它，但……” “让一号沙箱停止运行，并没那么容易，”赛琳娜平静地开口了，“我们已经尝试过多种办法，但一号沙箱拒绝执行任何指令，我们的办法都失败了。” 丹尼尔犹豫了一下，在眼角余光中确认了高文的表情之后才开口道：“我听说还有一个办法未曾尝试……就是强行切断所有脑仆的神经索。” 赛琳娜静静地看着以儒雅的中年人形态站在自己面前的丹尼尔，良久之后才淡淡问道：“你支持这个办法么？” “……并不支持，”丹尼尔摇摇头，“损失过大，而且从技术角度，我不确定大量脑仆突然离线是否会对正常的心灵网络造成不可预料的影响——过于强烈的信息涨落甚至可能摧毁整个网络。” 丹尼尔没有从“良知”、“怜悯”的方向解释，而是从技术角度出发，这是为了防止自己的态度引人怀疑——一方面，在一个黑暗教派中谈论良知和怜悯本身就有些怪异，另一方面，则是他曾经被折磨半疯的时候便是一个冷酷无情的人，而教团上层对他这方面应该有所了解，他不想在赛琳娜这样资深的大主教面前表现出太过巨大的人格变化。 “有一半的大主教同样反对这么做，”听完丹尼尔的答复，赛琳娜说道，“这其中包括我和教皇冕下，以及尤里大主教。” “我知道……所以其实我有些好奇，赛琳娜大主教，”丹尼尔点点头，一边斟酌词汇一边问道，“如果不从技术角度出发，如果能接受较高的代价，对一号沙箱的‘物质基础’进行现实层面的摧毁应该是最可能奏效的办法，你和教皇冕下反对这么做的理由……” 丹尼尔后面的话没说出来，但意思已经很明确。尤里大主教把目光投向了提着提灯的赛琳娜，后者则淡然恬静地站在那里，深沉似水的目光久久地落在丹尼尔身上。这注视似乎并未带有什么压力，却仍然让丹尼尔瞬间产生了自己全部秘密都被看透的错觉——如果不是提前设置的安全措施都没有发出警示，他恐怕都要怀疑对方是在读取自己的深层记忆了。在持续将近十秒钟的注视之后，赛琳娜才淡然收回目光，慢慢说道：“有些事情，也就快要不是秘密了。 “我们不采取你口中那个‘有效手段’的原因有很多，技术层面，成本层面，或者……怜悯之心，但这些都不是最主要的。 “最主要的原因是，一号沙箱如果维持现状，那么沙箱里的‘东西’……至少还可以关在沙箱里。” 一股微末的冷意在丹尼尔心头浮起。 “你的意思是……” “尽管还无法确定一号沙箱里到底酝酿出了什么东西，但教皇冕下已经察觉一些端倪……那东西发生了质变，一同发生质变的，还有一号沙箱本身。那已经不再单纯是个梦境，脑仆形成的心灵矩阵虽然是维持沙箱运作