姐弟之恋_第106章

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第106章

出惧意?，但?他们显然更怕蔺承佑，互相望了几眼，赶忙点点头。蔺承佑和颜悦色道：“我知?道你们怕什么，放心?，那人虽说可能是?凶犯，但?只要你们今日将其指认出来，我保证此人往后没机会报复你们。” 正说着，洪参军忽然道：“严司直，快请坐。” 蔺承佑冲严司直点点头，接着道：“别又像方才那样七嘴八舌的，派个口齿最清楚的来说，若有遗漏之?处，剩下的人帮着补充。” 严司直又惊又喜，坐下后低声问洪参军：“果真发生过悬案？” 洪参军点点头：“不算轰动?，但?知?道的人也不少。这几个越州商户当年就住在桃枝渡口，此次来长安贩货，恰好就歇在旅舍里，蔺评事一?问就对?上?了。” 商贾们嘀嘀咕咕商量一?番，公然推举蓝衣男子做代?表，此人清了清嗓子，慢慢开?了腔：“这件事过去十多年了，侥幸还有人记得，当年我们渡口附近住着一?户人家，户主姓彭，是?位书生。 “彭书生本不是?越州人，听说早年曾到长安参加过科考，落第后无颜回家乡，索性带着妻子四处游历，后来也不知?怎么的，一?家人游历到了越州，不但?在此地住下，还在桃枝渡口附近开?了一?家私塾。 “小人幼时到渡口玩耍，经常见到彭书生。彭书生开?了私塾之?后，虽说收的束脩极少，但?因并无功名在身，没能收到几个学生，他为了维持生计，闲暇时便到坊市贩卖字画，有时候还带上?他妻子做的针黹，可惜彭娘子是?关中人，绣活远比不上?越州当地的绣娘——” 蔺承佑冷不丁道：“彭书生的妻子姓什么？” 蓝袍男子用肩顶了顶同伴：“你们谁还记得。” “约莫是?姓殷，或是?姓戚。”有人小声道，“小人的阿兄曾在彭书生的私塾上?过学，说这位师娘和气得不得了，可惜师娘说话总带着关中口音，好些话听不大懂。哦对?了，彭书生膝下有一?对?儿女，大郎年纪跟小人差不多大，若是?活到现在，今年大约是?二十六七岁，女儿么，活到现在的话，也该有十五六岁了。蔺承佑眼波微动?，耐着性子等了一?阵，眼看没人再补充，只好道：“接着往下说。” 蓝袍男子便道：“每到岁时伏腊，邻里间常请彭书生帮着写字画，彭书生心?肠柔软，赶上?手头不方便，只要跟他提一?提，彭书生绝不张口要钱。后来这家人日子过得越发困顿，邻居也时常送些吃食接济他们。 “记得彭书生有些酸腐脾气，家境都那么窘迫了，还不忘教儿女念书写字。小人常看到彭家的大儿子蹲在渡口看书，一?手字写得别提多漂亮了，彭家那个小女儿，小小年纪就生得白净标致，邻里间有时候夸耀几句，彭氏夫妇也是?满面荣光。 “就这么过了好几年，彭书生年岁大了，眼看功名无望，便歇了去长安赴考的打算，可又舍不下脸面，只好偷偷跟着渡口的人学捞鱼，有一?回彭书生夜里捞鱼时，无意?中救了一?个人，也是?赶巧了，这人正是?我们本地的一?位巨贾，因为酒后失足，不慎掉入河中，巨贾感激彭书生的救命之?恩，专门?设宴款待他们一?家人，我们都猜……” 蓝袍男子扭头看向左右，像是?要确认自己的说法对?不对?，对?上?同伴肯定的眼神?后，这才再次开?腔。 “我们都猜那位巨贾给了彭书生一?大笔酬金，因为自那之?后，彭书生就很少去渡口捞鱼了，他自己没舍得换衣衫，却给妻女做了新衣裙，没多久又给彭家大郎买了上?好的笔墨，说凭大郎的天资，只要再苦读两年，后年便可到长安去科考。又过了一?阵，彭书生就把?那间寒舍卖了，带着儿女牵到半山腰的一?座庄子里去，还买了两艘船，雇人捞鱼来卖。 “他们搬家的那一?日，小人和爷娘也去凑热闹了，邻里间知?道彭家人是?因何?阔绰起?来的，但?大伙看彭家人那般高兴，也没人打趣他们。 “彭家搬家之?后不常下山，老?邻居见面的次数也就少多了，人人都说彭氏夫妇这算是?苦尽甘来，只要来年彭家大郎中了科举，没准一?家人还会搬到长安去，不料……” 说到此处，蓝袍男子脸上?露出不忍之?色，接连叹了几口气：“不料好景不长，没多久彭家人就出事了。那时候正好是?八月，当时北方闹饥荒，不少流民陆续涌到南地，桃枝渡口常有生人登岸，其中不乏鼠窃狗盗之?辈，乱糟糟的没少出乱子，大伙为了避难，都尽量不去渡口，可彭家也不知?中了什么邪，偏在这当口下渡口，不幸遇到了劫匪，一?家人都遭了殃。等到被人发现时，船都被凿穿了，一?家四口不知?所踪，邻居们赶到官府报案，打捞了好几日才打捞到彭书生和他妻子的尸首，八月天气酷热，又在水里泡了那么久，两口子都不成人形了。” 有人幽幽叹息一?声，似是?想起?了当日的惨状。蓝袍男子默了一?回，怅然道：“官府又捞了几日，没能捞到彭家兄妹的尸首，倒是?捞着了兄妹俩的衣裳，渡口水流湍急，掉下去绝没有生还的希望，况且若还活着，兄妹俩早该上?岸了。官府的人又说，彭书生和妻子头上?有伤，应jsg该是?被人砸伤之?后才丢到河里的，到彭家的庄子一?搜，屋里居然半点值钱的东西都无，一?看就知?被恶人劫了财。 “官府又问我们可见过生人来找彭氏夫妇，但?大伙已经许久没见面了，加上?那阵子流民乱窜，各家都紧闭门?户，邻居既不知?彭家最近有什么新客，也不知?他们为何?要下渡口，恰好这当口彭家雇的渔夫也不知?所踪，官府便疑心?渔夫就是?凶手，结果没多久就发现了渔夫的浮尸，据说身上?也有伤。自那之?后官府一?直没能找到凶手，这案子也就不了了之?了。” 屋子里静默下来，众人神?色各异，如此良善的一?家人，一?夕之?间丧了命，任谁听了都会觉得唏嘘。严司直边写边叹气，洪参军拧着眉不知?在思量什么，商贾们眼观鼻鼻观心?，间或抬眼看看蔺承佑。蔺承佑摩挲着手中的酒盏，久久没开?腔。彭书生的妻子姓殷或是?姓戚，假如姓戚，很有可能就是?戚氏的某个姐姐。照这么推算，田允德两口子十年前的那四个月待在何?处，似乎就有了答案。两口子七月从章丘逃荒出来，直奔越州的姐姐，路上?花费个把?月的工夫，赶到越州时差不多就是?八月。而彭家人遇害恰是?八月。诡异的是?，再等田氏夫妇回到长安，手中就多了做买卖的本钱。他们用这笔钱在东市开?了铺子，做起?了布帛生意?。一?晃十年过去，彭家四口化作了一?堆枯骨，田氏夫妇却成了长安的富户，当年那四个月的经历，几乎未在他们的人生中留下痕迹。可是?抹得去么？蔺承佑冷冷地想，那可是?四条人命，绵绵不绝的恨意?，会如毒草般从地底下爬出来。所以才有了“我本狗彘、不配苟活”的罪己书，所以才有了骇目惊心?的七芒引路印。所以那人取了田氏夫妇的性命还不够，还要把?它们的魂魄拘起?来用酷刑折磨。而且，田氏夫妇的鬼魂曾说凶手的姓氏是?十二画。 “彭”姓，恰是?十二画。说不定在当年那场劫难中，有人侥幸活了下来。蔺承佑面上?波澜不惊，心?中却已是?惊涛巨浪，几桩悬案，横跨整十年，若不是?他阴差阳错住到了彩凤楼，也许永远不会知?道十年前的一?桩无头公案。事到如今案情?已然越来越明朗，可不知?为什么，离真相越近，心?里的滋味就越复杂，阴的反面是?阳，错的另一?面便是?对?，可世上?偏偏有些事，已然无法用错或对?来衡量。他定了定心?神?，开?口道：“彭书生那对?儿女的尸首一?直没找到么？” “没有。”蓝袍富户摇头，“我们渡口年年有人淹死，尸首浮不上?来的话，基本就冲到下游去了。” “那这么多年以来，你们有没有在越州见过跟这对?兄妹相貌相似的人？” 几名商人沉默片刻，相继摇头：“要是?见到了，小人估计会被活活吓死。而且彭家小娘子死的时候才六七岁，纵算侥幸活下来，相貌也变了，彭家大郎当年倒是?有十六七岁了，但?毕竟过了十来年……” 蔺承佑睨着他们：“相貌再变，轮廓上?也该有点当年的影子，稍后我带你们去认几个人，如果觉得相似，自管告诉我。还有，你们可还记得彭大郎和彭小娘子的名字？” 商贾们摇头：“就记得彭书生总叫儿子‘大郎、大郎’的，小娘子就不知?道了。” 蔺承佑想了想，查到现在，对?于凶手为何?谋害田氏夫妇，他已经大致有了思路，但?姚黄姐妹为何?被杀，依旧是?个谜。想起?姚黄姐妹早年的遭遇，他开?口问道：“越州府当年有对?擅长口技的乐工夫妇，姓聂，有对?女儿，大的叫聂阿芙，小的叫聂阿蕖。聂乐工因卷入李昌茂谋逆案被牵连，女儿也被发卖了，你们可听说过此事？” 商贾们这回答得很快：“听说过，怎么没听说，越州城的这些奇人轶闻，就没有小人不知?道的，聂乐工模仿鸟鸣惟妙惟肖，当年也曾名噪一?时，但?他们出事前一?直住在城里的乐坊，离渡口远得很。” 不住桃枝渡口么？蔺承佑暗暗吃惊，本以为姚黄姐妹因为认出凶手才被杀，看来猜错了。既然不是?邻居，彼此认识的机会微乎其微。何?况姚黄十年前才八岁，青芝只有五岁，年岁太小，对?于彭家的案子，照理?不会有印象。那她们到底为什么被杀？他漫不经心?地给自己斟茶，彩凤楼开?张以后，姚黄姐妹与凶手同住一?个屋檐下，青芝喜欢偷东西，兴许某一?日无意?中发现了凶手杀害田氏夫妇的证据。不对?，凶手那般谨慎，岂会让一?个小丫头抓住把?柄。但?如果没有把?柄，凶手何?至于被青芝要挟？究竟遗漏了什么……蔺承佑眉头紧锁，突然想起?容氏。 “你们可听说过一?位姓容的绣娘？” 几位商贾茫然摇头。蔺承佑从怀里取出凶手的香囊：“喏，看看这个，有印象么？” 众人“噫”了一?声：“这像是?桃枝绣坊的活计。” “你们知?道这家绣坊？” “自然知?道，这家绣坊大名鼎鼎，就在渡口附近，‘桃枝’二字，还是?照着渡口的名字拟的呢。” 蔺承佑摸摸下巴：“既然离得这样近，你们可听说有位绣娘把?女儿嫁给了长安的富户做妾。” 蓝袍男子正要摇头，后头却有位商贾把?头往前一?探：“有，有这么回事，小人的阿娘经常去桃枝绣坊买活计，与绣坊的人还算相熟。那阵子小人有意?纳妾，阿娘就替小人留了心?眼，大概一?两年前吧，小人阿娘回家突然说，她本来看中了一?位老?绣娘的女儿，哪知?还没来得及说项，那娘子就被长安来的巨贾看中了，巨贾许了老?绣娘重金，把?小娘子带到长安去了。” 严司直和洪参军一?讶：“这不就是?容氏么？” 没错，容氏的阿娘正是?一?位越州绣娘，年月也对?得上?。蔺承佑面色有点古怪：“照这么说，容氏当年也住在桃枝渡口？那她会不会也知?道彭家的案子……” 他话音戛然而止，猛然起?了身。他总算知?道青芝为何?公然说自己跟容氏是?同乡了！众人只当青芝哗众取宠，因为当时容氏都死了一?年多了，彩凤楼又经常闹鬼，非亲非故的，只有傻子才会愿意?跟一?个死人攀扯关系。可原来青芝并非说疯话，她这话是?故意?说给凶手听的。她在用这种方式要挟凶手，她知?道他/她的秘密。至于她怎么知?道的，自然与容氏有关。早在容氏还活着的时候，青芝就曾随沃姬去过彩帛行，青芝当时一?心?要找失散的姐姐，听出容氏的越州口音，势必想法子与容氏攀谈。一?旦熟起?来，聊的东西也就多了，也许容氏无意?中说过彭家的什么事，被青芝记在了心?里。一?年后彩凤楼开?张，青芝也随沃姬进了楼，她日日与凶手打照面，没准就在某个瞬间，青芝窥见了凶手的秘密。青芝表面憨傻，实则心?机深沉，知?道这个秘密之?后，便趁机敲诈凶手，想来她得逞了，所以才有了那堆藏在樱桃脯下的贵重首饰。而凶手在与青芝周旋的过程中，无意?中得知?青芝和姚黄是?姐妹，怕自己的秘密被泄露，在杀了青芝之?后，又向姚黄下了手。怪不得凶手明明恨的是?田氏夫妇，却又杀害了姚黄姐妹。蔺承佑定定看着门?外，晨鼓过后，市廛渐渐热闹起?来。外头车马喧腾，他耳边却全是?电闪雷鸣，几桩案子紧密相连，凶手几乎未露出过破绽。若非凑巧找到了这帮越州商人，也许还要十来日才能捋清真相。多久没遇到这样老?谋深算的对?手了，他简直百爪挠心?，想到此人平日天衣无缝的表现，他就迫不及待想看到那人被他揭开?真面目的那一?刻。他垂下眸子，不紧不慢喝完茶盏里的汤，心?里越是?发急，面上?越要表现得不急，正了正脸色，他起?身左右一?顾，笑道：“走吧。去彩凤楼认人，到了那莫要声张，一?切听我安排。” *** 滕玉意