永乐町69号(H)_第2章

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第2章

那脚步声停在门口，却久久没了动静，像是有人犹豫地站在外边，不敢进来。珠雀去开门，隔了一会，竟然把人领到了隔帘之前。青色绢纱卷帘影影绰绰映着一个高大男人的影子。他跪在地上，颧骨近到挨着那纱帘，灼热的气息吹得纱帘一起一伏，却始终没有掀开。「夫人。」果然是阿蛮。他仰起头，隔着帘子，我却依旧感受到了那笔直而纯然的目光。「夫人……说罚我。我来领罚。」珠雀带完人，便脚底抹油般，把门从外面关了。她这个人，说话粗些，办事倒细。想必刚才逛园子被薛沼之撞见后，她便长了个心眼，出去守着了。我掀开帘子，手指尖颤了下。阿蛮竟然认真至极，真的拿红绳把自己给捆了送来。手腕在身前绑住，双膝跪地，身上还穿着那件潮湿的衣服，被绳子一勒，一些东西更加显眼起来。我撇开眼：「不必了，这事都是我那小丫鬟闹的，你且回去吧，天气严寒，莫要再穿湿衣服了。」阿蛮低着头，像座山。他迷茫地抬头：「您不打我吗？」他只会简单的中原话，磕磕绊绊说了半天，我才明白他的意思。他说他被骗到中原后，做什么都是错的，挨打挨罚是理所当然的事情。他还说，谢谢我给了他一个好差事，马厩里虽然又脏又臭，但是马儿心眼都是好的，比人要好许多倍。我叹气：「阿蛮，不必感谢我。过往都如此，便是对的了吗？哪有人生来就是奴才，生来就该被别人打，我助你，不过是给你，你该得罢了。」他看着我，双眼纯黑，像是发亮的点漆。我终于明白，珠雀为何偏偏找来了他。并不仅仅是因为他是不善言辞的外族人，更是因为，他纯净得不惹尘埃，让人忍不住剖心置肺。我轻声说：「我助你，没有别的心思，只是因为觉得我们有些相同。你生为异族，我生而为女。生于这个世道的女子，过往常被溺杀贩卖，于是今朝，父母能给口饭吃，能随兄长们旁听几次私塾的，便称作好。为人妻子，过往常被丈夫殴打鄙夷，于是今朝，哪怕伴侣不忠，不打人便能称作好。」「薛沼之为人不忠而冷漠无情，只因为探花之身，世袭爵名，便成了外人口中的良配。春英为他生了两个孩子，使出百般心思，至今却得不到名分，而我好不容易摸索出条生财的商路，却只能靠着三年无后的坏名自污，才有可能被他休弃。」我叹了口气，闭住眼睛，「阿蛮，世道艰难，我心有戚戚，虽只有蜉蝣之力，但我能助一人，便助一人。」不知道阿蛮听懂了多少。他只是静静看着我，然后将那绑缚的双手递在我的面前。我轻轻替他解开红绳。这高大健壮，伸手便能轻易捏死我的俊秀男人，虔诚地向我俯身行礼。下跪时，他的额头贴在我绣鞋的玉珠上。玉珠微颤。我下意识捏紧手中的红绳——原来就连绳子，贴过他的身，都会变得滚烫。「夫人，以后，我们是两只……蜉蝣了。」他不会发「蜉蝣」这个音，有点笨拙。我莫名笑了笑。阿蛮抬眼看着我，眼角微弯，像是一幅画卷徐徐展开，先是眼，再是唇，露出笑颜，亮堂得像是小太阳。西域来的一轮小太阳。 12 当晚，我从睡梦中惊醒。桌上装着梅花的瓷瓶竟然摔到了地上，一地白瓷碎片里，梅花被人狠狠踩烂。我刚想起身，一只冰凉的手却从背后捏住了我的肩膀，硬生生将我摁回床上。我猛地伸手推开，喝道：「谁？」其实，我知道是薛沼之，只不过是假装询问，借机推开他罢了。薛沼之竟然真的一踉跄倒在我的枕边，他喝酒了，浑身都是酒气，手脚软得不成样子。他浑浑噩噩地撑起身子，声音低沉而阴郁：「爬上你床的，还能有谁？」我面不改色：「哦，我还以为是鬼呢。」我与薛沼之成婚三年，他刚入朝时，也应酬大醉过，薛沼之酒量不好，喝完话多脑子笨，听不懂我的阴阳怪气，所以他每每喝醉，我说话便分外嚣张起来。薛沼之果然没搭话，自顾自地念道：「府内梅树二十五株，只有两株有近期攀折的痕迹，偏偏都极高，不是你，或你那丫鬟能摘得到了，只有高大男子才能摘得。」我说：「如何非要我来摘，我请园中花匠摘，高处的长得又大又好看，如何摘不得了？」薛沼之点点头：「好，说得好。」他的动作却一点儿也不像是服气的样子，双手又来拖着我，拽着我，生生把我勾进他怀里。他像是条焦躁而找不出原因的野狗。「你说得好，我找不到原因来反驳。但我就觉得哪里不对，我偏生就看不惯……」他用力压住我挣扎的动作，指尖钻入我的衣领，指腹贴住了我的锁骨。这姿势，就像是从背后用手臂做了条环绕的镣铐。他冷得很，凉得我一哆嗦。我刚动了动，薛沼之反而像是被刺激了似的，更为用力地搂住我，「不要逃，你和我好好说。我们……好好把事情掰扯清楚。」「我们之间还有什么事情。薛沼之，眼前唯一一件，且顶重要的，就是你写休书给我，我给春英让位。」薛沼之默了一瞬，「此事之后再提，等过了年吧……快过年了，我如今把你休了，你能去哪呢？」我自然是躺在我的小商铺里，天天放炮仗，一直放到大年初五了。我叹气：「薛沼之，春英姑娘呢？你们不是一起去玉馐楼吗？这么晚了，去陪她吧。」烦死了，我睡得好好的，万一这人待会吐了，又得换床单，还不如让他去烦春英呢。薛沼之哼哼笑，搂着我，摇摇晃晃，像是傻狗摇尾巴，「你嫉妒了？让你一起去，是你使小性子不肯去的，这可不能怪我。」他看不到的地方，我的脸已经冷到不成样子了。薛沼之从小就是府中希望，贵门娇子，与其说他是个坏人，不如说他是个把别人好意当作习以为常的冷漠之人。他总觉得所有人爱他，把别人的拒绝当成使小性子，而他稍稍一哄，就能哄回来。我没有回应他。于是他的笑落进冰冷的空气中，慢慢回归死寂。薛沼之不动了，他忽然用手摸了摸我的唇，然后摸了摸我的脸，黑暗中，这是唯一一种用来辨认别人表情的法子。「你怎么不叫我夫君了啊？」他终于发现了。我叹气：「我累了，薛沼之，别等年后了，快点休了我吧。」薛沼之的手垂了下去。 13 我以为这是他的默许，我们的谈话结束了。我便挥开他的手，起身想去倒杯茶喝。没想到，薛沼之忽然暴起，拦腰勾住我，我只感觉一瞬腾空，然后后背猛地抵在了床角。薛沼之这疯狗没来由地压了过来！他紧紧贴着我，身子冰凉，脸倒是滚热得很。「你怎么不叫我夫君了？」他像是没听到我说的话，又轻声问了一遍。我咬牙，若是再提休弃的事，保不准会让他发现我正盼着此事，反而以此来威胁我。我只好又忍一回，干巴巴道：「夫君。」薛沼之应道：「诶。」他平日里只是对我不冷不热，爱搭不理，喝了酒，便烦人得要死。唤了一遍还不乐意，双手晃了晃我：「再叫。」我忍无可忍，一掌劈过去，薛沼之这无耻之徒竟然捏住我的手腕，反而逼得更紧。「哈……」他喘了一口气，气恼道，「叫一声都不乐意了，你就这么想让我休了你？」我们安静地看着彼此。我不知道薛沼之在想什么，但我在想，黑暗中如何确定他的下三路在哪里，实在不行，我就踹上一脚。薛沼之沉默了一会，忽然道：「你变了。你先前不是这样的，你和顺恭谨，持家有道，从来不与我争执的。」我不语。「你我之间，好比流绪微梦，初不觉，要失去时，却又让人……恍然无措。」他轻叹道。薛沼之终于松开了我。他披上衣服，踉踉跄跄地走出厢房，走到半途，却又绕了回来。「夫人，这夜太冷，我记得你上回还替我绣了新衣袍，绣好了吗？给我避寒吧。」我有些呆愣，然后才反应过来，薛沼之说的这回事来。那衣袍不是给薛沼之绣的，只是我闲来无事，给梁南安做的袍子罢了。我们是青梅竹马，他偷偷领我去听过私塾，我也给他织过帕子，若不是朝廷征兵，他参战后没了音讯，恐怕三年前，合该是我们的洞房花烛夜。我记得有回，薛沼之与同僚喝酒，半夜才归，走错了屋子，才不小心撞见了我绣东西。他当时只是匆匆一瞥，便揉着额角，躺在榻上歇息，半晌后，还怪我绣得烂，烛火晃眼，让我灭了烛火，让他安心休息。没想到，他竟然还记得这茬。我咳了一声：「绣得不好，早就烧掉了。」薛沼之站在原地，看着我：「这样么。」他站了一会，好像再也找不到要说的话，终于走了。 14 薛沼之搅得我半宿都没睡好，白日珠雀叫了我几声。「夫人，今天要不就不去了吧。」我努力睁开眼：「去，一念法师好不容易在昭华寺，过了今天，便又要等好久了。」珠雀叹了口气，摇摇头：「夫人对梁公子还真是痴心一片。」我感叹道：「他对我好罢了。」我匆匆洗漱，便借祈福的名号，去了昭华寺。去的路上，我又昏昏沉沉做了一个梦。我梦见了梁南安。梁南安是个温柔的好人。我小时便常常挨弟弟的欺负，他仗着父母宠溺，从来不会责罚，便将我当作出气包。有一回，他一脚踹过来，我右脸高高肿起，一颗臼齿掉了出来。母亲说，女人破相了，就没人要了。我生怕自己破了相，吓得软倒在地，哭了出来。梁南安猛地冲了过来，用头顶住我弟弟的肚子，将他撞倒在地。我弟弟吃得甚好，长成了个结实的肉墩子，又常和巷子里的流氓厮混，梁南安哪里是他的对手，结果被他打得凄惨无比。我弟弟走时，笑着说：「我要回去告诉母亲，姐姐你找野男人了，还让他打我。你是荡妇，让母亲好好收拾你。」梁南安艰难地站了起来，脸上带彩，却问我：「你没事吧？」他比我小几岁，文人书生打扮，衣服纹样也比我好。我哭着说：「我的牙齿没了，我以后没人要了。」他让我张嘴，然后像个小大人一样，安慰我说：「没事，你还在换牙，我看到牙根上的小白点点了，那就是你以后会长出来的牙齿，你莫怕，别舔它，不然牙齿会长歪的。」我便不哭了，反而小声说：「你不应该来救我，我弟长得那么壮，一看，你就打不过的。」梁南安却肃了脸，坚定道：「为人君子，知不可为而为之，我是为了救你而阻止他，不是为了打赢他而打他。若是天下的人全都要看着身量大小再决定是否行侠仗义，那这不是英雄，是孬汉。」他说得我一愣一愣的，没听懂。梁南安叹道：「你是不是还没开蒙读书？」我摇头。他又问：「你叫什么名字？家住哪里？」我说完后，小声问：「你叫什么名字？我还没向公子你道谢呢。」梁南安摆摆手：「不必，我又不是为了这声谢，为了让别人知道我，才帮人的。告辞。」他说完，一瘸一拐地走了。只不过，晚些时候，我还是知道了他的名字。 ——我们这巷子中最富派的梁家小儿子，梁南安。当我被我弟弟诬陷勾搭野男人，回家后差点挨了一回打的时候，他的母亲登门拜访，冷笑道：「你说我儿子是野男人？」我头一回见我跋扈凶蛮的父亲露出那样灰败，惊恐，甚至谄媚的表情来。他没打我，反而让我多多和梁南安接触。他家有在朝做官的当靠山，我要是也有，哪里用得着怕梁家。我父亲说。只不过后来，那靠山倒了，我和梁南安的婚期便也不断往后拖，再后来，他被征兵服役，我嫁给薛沼之。 …… 我睁开眼，从回忆中缓过神来。掀开帘子，马车外，一座高大巍峨的寺门，后面是绵延无尽的天阶和藏在烟火诵经之中的庙宇。「夫人。」珠雀将我头上的珠钗卸尽，忍不住叹道，「我看这天儿，好像要刮北风了，恐待会要下大雪，夫人，要不您还是借着轿子上山吧。」我摇摇头：「我求的东西，只能心诚才求得来。」我看着这一望无尽的台阶，无声地吸了一口气，然后毫不犹豫地跪倒，膝行，行三阶后，叩首再跪。我非信徒，望佛祖勿怪。如今别无他法，只能寄托神明。愿，挚友梁南安平安康健，顺利归来。只此一愿，求神明成全。 …… 我跪到半山腰时，额头一冷，果然下雪了。我继续拜了下去。此处算是昭华寺的后路，专供僧人或修行之人行走跪拜的，不比前路宽敞，台阶也更加湿滑难行。我连摔了好几跤，脚趾却一点没有知觉，连痛都感觉不到了。待我终于行到庙前时，一双僧鞋缓步走到我的眼前。「施主。」一念法师叹了口气，「生死离别，一似庄周梦蝶，或许，来的他，不是梦里的他，你念的他，也不是来的他。」我仰头，眉眼湿漉漉，带着点消不掉的雪花，我有些呆然地看着一念法师，嚼着他的语句，只听出了一种意思。「我替你求了签，他还活着。」一念法师说。我来昭华寺这么多次，头一回听到如此笃定的消息。我掩住脸，浓重的欢喜让我不知所措。「进寺来，喝些热茶，用些素斋吧。」 15 我在斋堂抱着茶杯，生冷的手指由于回暖，而隐隐刺痛。今日昭华寺上唱诵声不绝，香客游人甚众。等我四肢恢复知觉后，我便出了斋堂，习惯性地去为梁南安求祈福。我捏着求来的玉佩，虔诚地双手合十。枯枝上的白雪随风落下，压在我原本就结了一层霜，染湿的发顶上。忽然，我莫名感受到一股炙热的眼光刺在我的后背。我疑惑睁眼，扭头看去，身后行人众多，找不到那个看我的人。这天傍晚，当我刚回府沐浴更衣，洗去一身香火气时，忽然有人隔着屏风坐下。「你去哪了？」薛沼之问。我淡淡道：「快年关了，去庙里供神祈福。」薛沼之一语问完，却没有立刻走，他定定坐在那，好半天又说：「有求什么吗？」我说：「请了一炷香。」「没了？」他说话越发令人摸不着头绪，为梁南安求的玉佩自然不能说，我干巴巴地点头：「没了。」薛沼之竟然笑了一下，像是揶揄，又像是不信。他癞皮狗似的，斜倚在八仙桌上，硬生生一盘瓜子吃到入夜将睡，这才拍拍袍角：「夫人，该睡了。」我叹了口气，抬头却见，薛沼之正莫名其妙地将右手往枕下探去，又翻了翻被褥，似乎在找什么。我奇道：「怎么了？」薛沼之别有深意地望着我，微挑眉：「我丢了枚玉佩，腰带空落落的，不大习惯。」我指出：「你来时就不曾见你戴玉佩，想来不是在我这儿弄丢的，不如去春英姑娘的屋子里找找，丢玉佩这事自然顶顶要紧，择日不如撞日，不如当下就去。」我一边说，一边双手挟住他的腋下，不动声色地把这厮往外拖。薛沼之神色变了变，好整以暇的表情彻底消失，他面色生霜：「你别不知好歹！」我与他马上就要各走一边了，如今，我也懒得再装。我眯眼：「薛大人，更深露重，你再去得晚些，小心走夜路摔跟头。」薛沼之的手指忽然袭来，用力揪住我的领口，一下子将我带倒，扑到他的身上。那双潋滟绝色的桃花眼紧逼而来，我的手掌压在他的身上，能够清晰地感受到他剧烈的喘息。薛沼之一字一字说道：「我最讨厌的，就是你脸上这副永远风轻云淡的模样。」他的眼角利得如同小火苗，容颜过于昳丽，就好比淬火脱胎后闪现的金光。用这张好皮相便能「杀人」。我愣了一秒，立刻恢复清明，平淡地睇向他：「不然呢？薛沼之，你要我像春英一样，对你谄媚讨好吗？这世上，不是所有人都会喜你，爱你，也有人对你毫无兴趣。」薛沼之嘲笑：「毫无兴趣？」只不过，他的笑随着我毫无波澜，不恼不气的表情而逐渐消去。薛沼之的瞳孔轻轻一缩，然后猛地捏住我的下巴，抬起，贴近，近到他觉得能够看清楚我瞳孔的细小变化。「你骗我。