第35章
首富苏老太爷的孙女,可是苏家的掌上明珠呢!” 一听到“首富”二字,众人的眼神顿了顿。 熊夫人哼了一声,道:“首富的孙女,便可以不守时,让所有人都等她吗?” 此言一出,又有几个人跟着抱怨起来。 杨夫人似乎突然想起了什么,道:“顾大人与顾夫人似乎新婚不久?” 杨夫人记起来,前段日子自家老爷还去孟县喝了一顿喜酒。 关夫人应和道:“是啊,顾大人和顾夫人新婚燕尔,如胶似漆,妾身请顾夫人来参加春日宴,都是请了好几次,她才答应的呢!” “哦?”杨夫人有些奇怪,道:“顾夫人为何不肯来呀?你没告诉她,这次春日宴,要通过红花会,为困苦百姓募集银子吗?” 关夫人装模作样地叹了口气,她自己没说话,却递了个眼色给连翘。 连翘忙道:“杨夫人有所不知!顾夫人在孟县开了铺子,奴婢去请顾夫人的时候,顾夫人说自己生意太好,无暇过来,又觉得广安县离孟县太远了,太过于麻烦……” 话音未落,一旁的夫人们又开始义愤填膺。 “什么!?她身为知县夫人,怎么一点也不管民间疾苦啊!” “就是,只顾着赚银子,太自私了吧!” “不愧是商贾出身,到底没有士人的胸怀,啧啧啧……” 杨夫人皱了下眉,疑惑问道:“她真的这么说?” 连翘见杨夫人问起,顺势添油加醋:“是啊,若不是我们夫人主动安排马车去接,只怕顾夫人还是不肯来呢!” 熊夫人一听,立即开始煽风点火:“哎呀,这顾夫人架子也太大了吧?参加咱们的春日宴,还要关夫人派车去接?杨夫人贵为知府夫人,都没有这么端着呢!到底是首富孙女!金贵得很……” 关夫人摆出一脸温和的笑,道:“诸位夫人可别这么说!顾夫人不过是年纪小,还不懂事,我等身为长辈,多照顾后辈是应该的。” 连翘道:“夫人,您也太好说话了!光是您为顾夫人打造的华盖马车,都花了好几百两银子呢!” 关夫人佯装恼怒:“住口,谁叫你多嘴的!” 两人一唱一和,让周边的夫人们,还没见到苏玉音,便积攒了不少怒气值了,讨伐之声愈演愈烈。 杨夫人虽然没有说什么,但面色也不大好。 就在众人对苏玉音的不满,到达顶峰之时,小厮奔来禀报:“夫人,顾夫人到了!” 众人抬眸看去,只见苏玉音与关依依,一前一后入了月洞门,向凉亭这边走来。 苏玉音身旁跟着翠珍和明珠,明珠手上还抱着一只白白胖胖的兔子。 关夫人连忙站起身来,走出凉亭迎接。 关夫人挂起一脸热情的笑,道:“顾夫人终于来了,早就听说是个美人儿,今日一见,果然是容姿不凡!” 苏玉音笑笑:“关夫人过奖了。” 凉亭里,众夫人都站着没动,默默观察着苏玉音。 她这一身衣裙,看着便价值不菲,发间的梅花宝石发簪,异常精致,一步一晃,摇曳生姿。 熊夫人看得有些眼酸,低声对杨夫人道:“杨夫人,您瞧瞧,现在的年轻妇人,怎么能打扮得如此妖艳!?” 杨夫人抬眸,看了她一眼:“妖艳!?” 熊夫人道:“是啊,您瞧瞧她那身衣裳,裹着身段恰恰好,长发飘飘。却不肯全部挽起,这不就是要博人眼球么?顾夫人既不守时,不给咱们红花会面子,又如此招摇,依我看,杨夫人定要好好教导她一番才是!” 杨夫人还没说话,关夫人便带着苏玉音到了眼前,她正要开口介绍,苏玉音却早一步走上前来,福了福身子,道:“玉音见过杨夫人。” 杨夫人原本冷淡的脸,忽然露出几分笑意来:“小玉音,许久不见了,如今嫁了人,我都快认不出你了。” 众人微微一愣。 连关夫人也呆住了,她茫然问道:“你们……你们认识!?” 苏玉音干脆利落地答道:“杨夫人与我祖母是闺中密友,经常来我们府上喝茶……准确地说,杨夫人是我祖母最好的牌搭子。” 关夫人眼角微抽。 杨夫人瞥了众人一眼,这才开口:“小玉音是我看着长大的,她是什么性情,我比谁都清楚,有些闲言碎语,你们听听便罢了,若要揪着不放,我可不会纵容。” 众人心里“咯噔”一声,再也不敢胡乱说话了,熊夫人顿时涨红了脸,恨不得找个地缝钻进去。 苏玉音一扫众人的面色,便明白了怎么回事。 杨夫人看了关夫人一眼,道:“关夫人,人已经到齐了,募捐会还不开始么?” 关夫人这才缓过神来,讪笑道:“妾身这便安排。” 说罢,她连忙安排众人落座。 杨夫人对苏玉音道:“小玉音,坐到我身边来。” 苏玉音一笑,便乖乖地坐到了杨夫人身旁。 看到杨夫人,苏玉音便想起了自己的祖母,一时非常亲切。 苏玉音问:“杨夫人,祖母在信中说,您的腿受伤了,如今可好些了?” 杨夫人笑道:“多亏了你祖母,寻来了京城秘药,用了几回,如今已经不疼了……你如今嫁到孟县,还适应么?” 苏玉音点了点头,道:“还算顺利。” 杨夫人又道:“你祖母经常念叨你呢,有空多回江州看看她。” 苏玉音抿唇一笑:“好。” 苏玉音知道,祖母时常向杨夫人提起自己,便是想让杨大人夫妇多照拂自己一点,一时间也有些感动,有点想家了。 关夫人见众人都坐定了,便端着酒杯,站起身来。 “诸位夫人、小姐,今日我等相聚于此,一来是为了叙旧,二来便是通过红花会,为贫苦的百姓们募捐银子,到场的各位,都是菩萨心肠,我先代百姓们,敬诸位一杯!” 苏玉音下意识问道:“红花会是什么?” 熊夫人坐得不远,听到这话,便答道:“红花会是由关夫人发起的集会,以帮助困苦的百姓为己任,顾夫人连这都不知道?” 苏玉音“哦”了一声,道:“没听过,说明你们还不够有名。” 熊夫人面色一僵。 关夫人知道熊夫人一贯嘴上不饶人,她怕熊夫人与苏玉音对上,惹得杨夫人不快,便连忙出声:“顾夫人说得是,红花会成立不久,确实还需要不少助力,不知顾夫人愿不愿意加入我们?” 苏玉音摇头:“没兴趣。” 关夫人没想到苏玉音拒绝得这么干脆,有些尴尬,道:“顾夫人还不了解红花会是做什么的吧?” 苏玉音:“不错,可是我并不想了解。” 关夫人:“……” 她勉强扯了扯嘴角,道:“顾夫人,咱们的夫君好歹是一县之主,咱们虽是女子,却也该心怀百姓……” 苏玉音“咦”了一声,道:“不参加红花会,就是不关心百姓么?” 说罢,她转而看向杨夫人,道:“杨夫人,您参加红花会了么?” 杨夫人微笑:“没有。” 关夫人面色微变,忙道:“哎呀,瞧我这话说的,杨夫人和顾夫人莫怪,我也不是那个意思……” 她想解释,可又担心越描越黑,一时之间,面色变幻莫测,好看极了。 关依依坐在一旁,有些看不下去了,便催促道:“娘,快开始吧。” 关夫人这才顺着话说下去:“好,姐妹们,我们先请第一位苦主。” 苏玉音有些疑惑,自言自语道:“怎么还有苦主?” 杨夫人低声解释:“百姓会将自己的遭遇报到红花会,红花会甄选过后,会将最需要帮助的人带过来,由本人叙述自己的境遇,在场之人,若动了恻隐之心,便可以捐些银子。” 苏玉音明白过来,原来,这红花会也和现代的慈善机构差不多,通过募捐银子,帮助穷人,而累积组织的名气。 苏玉音手里抱着小兔元宝,她一边抚摸元宝的背脊,一边问道:“这银子是给当事人,还是给红花会?” 杨夫人微怔,道:“我曾经捐过一次银子,是直接给红花会的……” 苏玉音秀眉微挑:“原来是这样。” 话正说着,却见关府的管家,带了一名中年男子过来。 那男子的衣衫上,打了不少补丁,他面无血色,两眼深深凹陷下去,一看便是精神极差。 那男子路过苏玉音附近,元宝忽然扭了扭身子,似乎有些不适。 苏玉音再一抬眸,却见男子被带到了庭院中央。 他冲众人作了一揖,眼神有些怯。 关夫人道:“诸位,这是广安县的尹秀才,如今遇到了难处。”顿了顿,她对尹秀才道:“你有什么困难,尽管同夫人小姐们说说。” 尹秀才这才缓缓抬眸,他沉声道:“诸位贵人容禀,鄙人家住广安县,长河村,家中虽然贫苦,但父母开明,自幼便送我去学堂读书,十八岁中了秀才,虽未考上殿试,但我回到家乡,也一直在学堂教书,六年前娶妻、生子,虽不富贵,却也过得安稳。” 此人说话条理清楚,众人也听得认真。 尹秀才话锋一转,道:“可天有不测风云,我与内人一共生了三个孩子,幼子还不到一岁,就在上月,内人突发疾病而亡……” 他说罢,还抬手,擦了擦眼角。 “三个孩子,一夕之间,便失去了母亲……鄙人痛失爱妻,虽生不如死,但一想起三个孩子尚且年幼,便又只得咬牙坚持。” 话到此处,不少夫人和小姐,都露出了同情的目光。 苏玉音玩着元宝的小耳朵,一言不发地看着场中的尹秀才。 尹秀才叹了口气,道:“鄙人思来想去,愿重考科举,给孩子们一个安稳的前程,可上京路远,实在囊中羞涩!加之父母年迈,照看孩童也需不少花费,为难之间,这才找到了红花会。” 尹秀才抬眸看向关夫人,道:“多亏了关夫人,鄙人才有机会,来此陈述困境,若能得各位贵人资助,当不胜感激!如若鄙人有朝一日,能金榜题名,定然结草衔环以报!” 尹秀才说罢,面容沉痛,又是一揖。 众人听了他的事迹,不免动容起来,还有人抹起了眼泪。 关夫人叹了口气,道:“当真可怜。” 熊夫人也附和道:“是啊,丧妻之痛,非同一般,如今还要照顾三个孩子,当真是难为你了。” 尹秀才道:“身为人父,照顾孩子,分属应当!” 他说得大义凛然,让不少在场之人,都心生好感。 一位夫人开口问道:“你赡养父母孩子,和上京赶考,需得多少银子?” 尹秀才似是有些不好意思,低下头,道:“约莫一百两。” 众人讶异道:“一百两!?” 一百两在这个时代,可不是个小数目。 低阶的官员,一年的俸禄都没有一百两。 尹秀才面露难色,道:“诸位有所不知,为了给内人看病,我家已经欠了不少银子,后来内人暴毙,岳父岳母伤心欲绝,也卧病在床,花了不少银子!如今我已家徒四壁,实在是揭不开锅了……孩子们都已经饿了好几日了!” 此言一出,众人忍不住议论起来。 “这般算来,又要还债,又要上京,还要赡养父母孩子,确实需要一大笔银子啊!” “这人也是可怜,好好的一个家,说没就没了……” “是啊,天灾人祸,可都说不准……但这银子,实在不是小数目……” 关夫人目光扫向众人,就在所有人都犹豫之际,她站了起来,道:“尹秀才,你不必再说,这笔银子,我给。” 尹秀才面露惊喜,道:“关夫人,您、您愿意帮我?” 关夫人义正言辞道:“方才听闻,尹夫人去世之后,你还帮助救治了岳父岳母,可见是个忠孝之人!你一个人带着孩子,还要照顾父辈,实在不易。此番情景下,还想着科考报国,我当然要助你一臂之力!” 尹秀才喜极而泣,忙道:“多谢关夫人!您的大恩大德,鄙人永世不忘!” 众人见他感激涕零,也向关夫人投去敬畏的目光。 “关夫人不愧是红花会之首,果真是菩萨心肠啊!” “就是,关夫人这般慷慨,好人有好报!” “关夫人对民间疾苦感同身受,实在令人佩服!” 熊夫人也适时说道:“关夫人一向乐善好施,可不像某些人,只顾着自己赚银子,养尊处优,奢侈享受。” 苏玉音摸元宝的动作顿了顿,她看也没看熊夫人,却轻轻笑了起来。 这笑声引起了众人的注意,连关夫人的目光也跟了过来。 苏玉音摸着元宝的毛,笑得轻蔑又肆意。 关夫人面上有些挂不住了,便道:“尹秀才之境遇如此惨淡,顾夫人怎么还笑得出来?” 苏玉音悠哉悠哉地开口:“我笑关夫人,被人骗了,却还上赶着送钱呢!” 第33章 红花会 鸡飞狗跳的本事。 苏玉音此言一出,全场哗然色变。 关夫人面色不大好看,道:“顾夫人这是什么意思?” 苏玉音笑了声,开口:“明珠——” 明珠会意上前,她在众目睽睽之下,走到了尹秀才面前,道:“得罪了。” 说罢,她忽然伸手,一把扭住尹秀才的胳膊,将他摁倒在地! 尹秀才惨叫一声,大声嚷道:“你做什么!?” 关夫人也大惊失色,道:“顾夫人这是做什么?何苦要欺负一个手无缚鸡之力的书生?” 苏玉音没说话,只静静盯着明珠手上的动作,明珠一手摁着尹秀才,一手伸进他衣襟里翻了翻,忽然掏出一条丝帕。 明珠笑着回头,道:
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