美人寡夫再婚合集_第23章

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第23章

城郊竹篱小院内，燕倾城正蹲在菜畦间摘豆角。忽闻熟悉的马嘶声，她慌忙起身，发间木簪勾住藤蔓扯散了发髻：“大哥？这才未时你就下值了？” 话刚说完，燕回时已大步流星穿过晾着粗布衣裳的竹竿。他径直奔向最西头那间落了铜锁的屋子，门轴转动时簌簌落下陈年积灰。透过纷扬的尘埃，可见屋内仅有一张柏木床，床头挂着褪色的桃木剑。 “钥匙。”他转身时眸中血丝密布，官服下摆沾着方才疾驰时溅起的泥点。燕倾城倒退半步抵在门框上，十六年来头一次见兄长这般失态。 “母亲临终前说……”她声音发颤，“说除非找到有缘人，否则不得轻易打开母亲的遗物。” “我知道。”燕回时面色凝重地点头，“给我吧！” 燕倾城依言，从脖颈取下挂着钥匙的绳链。那枚铜匙不过拇指大小，许是常年摩挲，棱角都已磨圆。她将温热的钥匙递到兄长燕回时掌心，檀木匣子应声弹开。匣中物件寥寥：半块裂纹蛛网般蔓延的羊脂玉佩、木纹斑驳的旧梳、褪了朱漆的银簪，底下压着几本薄册。燕回时径直抽出书册，泛黄纸页间跃出的并非西晋文字，倒像是娘亲幼时教过他们的简笔字。再往后翻，满纸数字竟与方才在沈嘉岁账本上所见如出一辙。 “大哥？” 燕回时“啪”地合上册子放回原处。铜锁扣响的刹那，他握着妹妹颤抖的手塞回钥匙，喉结滚动：“我遇见...或许是与娘亲同乡之人。” 钥匙“当啷”坠地。燕倾城俯身去捡，青石板寒气顺着指尖窜上心头。她攥紧冰凉的铜匙，指甲几乎嵌进掌心：“大哥当真确定他与娘亲同乡？你可曾问过他，娘亲究竟归家了不曾？我总想着这个，这些年没有一刻不想着！” 话未说完，泪水已断了线似的往下淌。自打记事起，娘亲总倚着雕花门框望天。春日看燕，冬日观云，有时枯坐整月不言语。五岁那年她染了风寒，昏沉间听见大夫压着声说：“夫人这是心病，想家想魔怔了。” 后来某个夏夜，娘亲突然搂着她讲起跑得比马还快的钢铁巨兽、夜里亮如白昼的霓虹灯。那些光怪陆离的故事哄得她咯咯直笑，以为娘亲终于肯留在这人间了。谁知翌年杏花纷飞时，娘亲阖目躺在落英里，再没醒来。他们按遗言焚了尸身，骨灰撒进湍急的洛水。娘说江河终入海，而海的那头就是故乡。 “莫哭。”燕回时拭去妹妹腮边泪珠，“当年若非你突然降生，娘亲怕是早随洛水去了。” 这话他藏在心里十五年，此刻说出来仍觉喉头腥甜。燕倾城仰头吞回眼泪，脖颈绷出倔强的弧度。 “总要寻个时机问问沈嘉岁。”燕回时望向天际流云。娘亲半生困在黄金笼，后半程又为儿女系住脚步。如今想来，死亡，倒成了最痛快的解脱！就是不知魂魄归乡时，可还能寻见来路？ …… 沈嘉岁这些日子忙得脚不沾地。茶楼生意刚见起色，又要督造大戏楼。三个工头领着百十号工匠昼夜赶工，青砖黛瓦眼见着层层叠起。她整日闭门撰写戏本，从前看多了小说熬夜追剧，如今编起才子佳人的故事倒也得心应手。秋分方过，檐角铜铃便裹了层薄霜。晨曦微露之际，裴淑贞便早早地精心装扮，准备携同爱女沈嘉岁一同出席一场盛大的宴会。沈嘉岁原本对这场宴会并无太大兴趣。然而，转念一想，不久后大戏楼即将营业，若是能借助此次宴会进行一番巧妙的宣传，倒也是一石二鸟之计。她们此行，是参加当朝太傅孙儿的满月庆典。这位满月婴儿，是桑太傅的正室所出的长子长孙，身份尊贵无比。因此，满月宴的规模宏大，声势浩大，京城中的显赫权贵之家，几乎都收到了请帖。沈嘉岁扶着车辕下车时，被扑面而来的桂花香熏得打了个喷嚏。裴淑贞今日戴着赤金嵌东珠抹额，绛紫织锦裙裾扫过青石阶，叮当环佩声惊飞了桑府门前啄食的灰雀。 “永定侯夫人赠极品红宝珊瑚树一对——”唱礼声惊起满庭喧哗。沈嘉岁垂眸理了理孔雀纹云肩，听见周遭贵妇们倒抽冷气——这对三尺高的珊瑚树可是用茶楼半月盈余换的。 “到底是日进斗金的沈氏茶轩，出手就是阔绰！” “听说沈家在城东起了三层戏楼？” “太铺张了也！” 裴淑贞捏着鲛绡帕掩口轻笑：“诸位有所不知，我们家的戏楼光那琉璃瓦就耗了八百两雪花银。” 她染着蔻丹的指尖掠过沈嘉岁腕间翡翠镯，“好在岁岁争气，前儿还说要给戏楼添置西域来的水晶帘呢。” 沈嘉岁正盘算着怎么在宴席间推销会员卡，忽觉脊背发凉。抬眸望去，但见桑老夫人身后立着两道熟悉身影——晁氏穿着簇新墨绿妆花褙子，薛锦艺鬓边垂落的珍珠步摇正随轻笑颤动。 “这位薛姑娘三日前在寒山寺救过老身。”桑老夫人捻着佛珠，檀香萦绕间露出腕间缠着的纱布，“如今暂居府中帮着抄经。” 薛锦艺向前半步，裙摆金线绣的缠枝莲在日头下泛着细碎流光。她颈间赤金璎珞圈压着淡粉立领，倒比以前更显贵气。四目相对的刹那，沈嘉岁瞧见她唇角扬起个挑衅的弧度。 “原是这般缘分。”裴淑贞指甲掐进掌心，面上仍端着笑，“薛姑娘当日若肯留在侯府，何至于……” “侯府门槛高，我们孤儿寡母怎好叨扰。”晁氏突然出声，鬓间金镶玉蜻蜓簪颤巍巍指向东边戏楼方向，“听闻贵府大兴土木，可要当心——前朝工部侍郎花费万两修观星台，最后可是抄家流放的呢。” 满园倏静。沈嘉岁忽地轻笑出声，腕间金镶玉镯撞在珊瑚树上发出清脆声响：“薛夫人怕是记岔了，那位侍郎是因为贪墨军饷才获罪。”她指尖拂过珊瑚枝桠间缀着的金铃铛，“我们戏楼每笔开销都在户部备过案，昨儿燕大人还来查过账呢。” 这话半真半假，倒让晁氏噎住。薛锦艺正要开口，忽见小厮捧着红木食盒匆匆跑来：“老夫人，燕大人送贺礼来了！” 食盒揭开竟是八对金丝燕窝，附着的洒金笺上字迹遒劲：“恭贺弄璋之喜”。桑老夫人抚掌笑道：“回时这孩子总算记得走正门送礼了，上回查税银案直接翻墙进户部，吓得王尚书差点犯心疾。” 满园女眷窃窃私语，谁不知大理寺卿燕回时是块冷硬的铁板？薛锦艺盯着食盒上云纹，忽然想起那日寒潭救桑老夫人时，似乎瞥见竹林后有玄色衣角闪过。到底是谁呢？晁氏扶着婢女的手穿过庭院，慢悠悠地停在裴淑贞面前，鬓边红宝石步摇纹丝不动：“这些日子多得桑老夫人垂怜，我们孤儿寡母往后便在这太傅府安身了。” 说着抚了抚腕上玉镯，“从前在侯府暂居的竹风院虽小，倒也多亏侯夫人照拂。” 裴淑贞指尖掐进掌心。那竹风院分明是三进三出的敞亮屋子，上月才翻新了琉璃窗，如今被说得仿佛柴房似的。正要分辩，桑老夫人拄着龙头杖过来，青金石戒指磕在杖头“铛”地一响。 “永定侯府建大戏楼能花五万两雪花银，倒腾个院子倒抠搜起来。”老夫人眼风扫过裴淑贞发间赤金凤钗，“前日我去给锦艺送冬衣，啧啧，薛姑娘连妆奁都掉漆了。” 薛锦艺慌忙扯了扯半旧的藕荷色袖口：“原是侯夫人送的头面极好，只是表哥遭了官司……”她垂头抚着空荡荡的发髻，露出截细白脖颈，“不得已典当了些。” “晁家小子犯浑自有律法处置。”桑老夫人拍着薛锦艺的手背，以示安抚，“不用担心，赶明儿让太傅同刑部递个话，年轻人总该给条活路。” 裴淑贞瞧着晁氏母女嘴角压不住的喜色，气不打一处来，她扬起下巴冷笑：“有太傅府照应着薛嫂子母女，我倒能安心了。” 话音未落，外头传来马蹄踏碎青石的脆响。管家提着袍角小跑进来：“三殿下与五殿下驾到！” 女眷们哗啦啦跪倒一片。五皇子玄色蟒纹靴刚跨过门槛，三皇子凌骁却定在垂花门下。春阳斜斜掠过他银线滚边的月白锦袍，照得薛锦艺鬓角碎金似的发丝纤毫毕现。四目相对，彼此留情！沈嘉岁手中茶盏“咚”地歪在案几上。