我的霸总爱装小奶狗_第272章

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第272章

上，如今又新增了一面象征着共同体联盟的旗帜，那旗帜沐浴在午后的阳光中，丝绸质的面料显得熠熠生辉。 “我之前始终没有向您提起这方面的事情，是因为我判断时机并不成熟，”维罗妮卡的声音从旁传来，“您有着更大、更紧急的危机需要面对，分出一丝一毫的精力都有全盘倾覆的风险，而且即便那时候我告诉您有关废土的事情，您或者您的盟友也无能为力，但现在……我认为我们有了一些余裕，可以去考虑宏伟之前内部的隐患了。” 高文忍不住看了她一眼，对方所说的话听上去并没什么问题，但细细想来他却发现这些判断只计算了死板的数据，却没有考虑到人类的多变性，这种判断事情的方式似乎并不太符合人类的思维习惯……这也是过于漫长的时光对她所造成的影响么？维罗妮卡注意到他的目光：“有什么问题么？” “不，并没有，”高文摇了摇头，目光再次落到了不远处的联盟旗帜上面，带着思考的表情说道，“时至今日，我们仍然没有做好反攻废土的准备，不管是从技术的储备还是人力物力的角度，这都不是现阶段塞西尔帝国能够独立解决的问题，但从另一方面……我们如今已经成立了一个联盟，依靠它，我们有机会调动起前所未有的力量来做大事，所以……” “所以这已经不再是一件遥不可及的事情，”维罗妮卡平静地说道，“如果大陆上所有国家都能意识到废土中的威胁正在蠢蠢欲动，那么即便我们仍然无法收复废土，至少也能做点什么，哪怕是向宏伟之墙前进一公里，哪怕是在它的边界建立几座哨站。” 高文沉吟着，在思索中慢慢说道：“我认为你的想法过于保守——如果几个较为强大的国家真的愿意共同做这件事，那我们能做到的恐怕不仅仅这么点。” 种种思绪在心头翻涌，高文一边说着一边如列名单般在脑海中梳理着有可能在这件事情上积极配合的国家名录，当那些联盟国家在他脑海中逐一浮现，他渐渐意识到了这是一股多么有效的力量，也突然意识到了“反攻废土”这件事竟然在不知不觉间已经具备了某种基础。反攻废土，依靠塞西尔自己确实难以做到，但如果提丰和白银帝国愿意积极出力，奥古雷和高岭王国那样的边界国家也愿意积极配合的话，这件事……似乎也不是那么遥远？但即便如此，这件事也不是一朝一夕可以实现的，哪怕条件现在就齐备，要谋划一场反攻废土的计划也需要从长计议——毕竟，凡人诸国已经远离那片古老的腐化之地太多年了。高文把自己心中所想毫无保留地说给维罗妮卡，并在最后说道：“我会尽快给提丰和白银帝国发出消息，不管怎样要先对他们做出预警，但不管怎样，要进入刚铎废土都不是一件简单的事情，这需要很长时间的准备。” “我知道，”维罗妮卡点了点头，“但请尽快——我如今已经再次失去了那些邪教徒的线索，他们正在所有人的视野盲区中筹备着无人知晓的计划，只有早日找到他们，我才能真正安下心来。” 高文没有出声，只是面沉似水地坐在书桌后面，慢慢点了点头。 …… 当复苏之月最后一周的风吹过平原时，长枝庄园所有的金色岱尾花便会全部盛开，这些有着淡金色花瓣的漂亮小花在平原地区其实并不起眼，但生命力顽强的它们一向深受温德尔家族的喜爱——它被种满庄园每一条道路的两旁，从红色风车所处的高地一直延伸到小树林的边缘，从农庄的方向一直延伸到当年巴德·温德尔亲手设计的那座主屋，当暖风吹过，一种混杂着泥土气味的香气便会从花丛中飘散起来，溢满所有的大道和小径。一辆悬挂着温德尔家族徽记的魔导车驶过了宽阔平整的“国立大道”，并从铺着鹅卵石的小径驶入长枝庄园的正门，仆役们早已等候在庄园的入口，等待着已经离开这里太长时间的主人——车子在开阔地上停下，车门打开之后，身材高挑、灰发披肩的安德莎·温德尔终于再次站到了她最熟悉的土地上。这位年轻的狼将军已经褪下了军装，穿着一身更像普通女子的春季常服，面料高档但风格朴素的白色长裙在风中微微扬起，略微消减了她那种冰冷生硬的军人气场，却仍然无法完全遮盖掉那种凌然利落的气质。安德莎·温德尔对前来迎接的仆役们点头回应，随后目光便不由得扫过视线中那些熟悉的事物——她看到脚下的主路弯弯曲曲通向主屋的方向，不远处有一座法师塔正伫立在小丘上，更远的地方则可以看到繁茂的果林、苗圃以及马厩，一条小河从远方树林的方向蜿蜒而过，流向国立大道的方向。这是属于她自己的庄园，是她名下封地的一小部分，距离帝都有着不短的路程。在许多年前，这座庄园的主人是她的父亲，而在父亲“失踪”之后，这座庄园很快便由祖父转赠到了她手上。对安德莎而言，这里凝固着她从童年到少女时期几乎所有美好和不美好的记忆，和位于帝都的家族宅邸比起来，这座略显偏僻的庄园反而更像是她记忆中的“家”。安德莎轻轻吸了口气，让心绪渐渐平复，或许是经历了太多的变故，当再次回到这片熟悉的土地上时，她发现自己的心情已经复杂到了连自己都很难理解的程度。就在这时，庄园中的管家适时走上前来，在女主人面前欠身说道：“小姐，裴迪南大公来了，他正在主屋一层的大厅中等您。” 祖父已经在这里等着自己了么？安德莎眨眨眼，脸上并没多少意外的表情，她点了点头，便示意管家解散在此集结的仆役们，同时迈开脚步步履沉稳地走向了不远处的那座主屋。主屋中，满头白发的裴迪南·温德尔公爵正静静地站在北墙前，抬头注视着高挂在墙上的大幅画像——如果按照大多数提丰贵族宅邸的“规制”，这个位置悬挂的应该是此地主人的画像，也就是安德莎在成年时绘制的那副“正装肖像”，但实际上这里挂着的仍然是十几年前那一幅：巴德·温德尔的全身像。宽大的画幅上，年轻时期的巴德·温德尔正气势凌然地站在武装陈列室中，全身甲胄，身披大氅，利剑立于身前，眼睛如狼一般锐利，尽管这幅画的主人早已不在，然而前代狼将军的某种精神仿佛仍然深深烙印在画中，在帝都久负盛名的大师笔下，这股精神甚至透布而出，让每一个注视者都感觉到那股凌然的气场——然而白发苍苍的裴迪南站在这里，他在看向这幅画的时候却只是露出柔和与怀念的神色，如任何一个老迈的父亲那样。开门声与脚步声就在此时传来，裴迪南回过头去，看到安德莎·温德尔正站在门口。阳光从安德莎的身后洒进大厅，带着薄雾般的质感，在这个脱去军装的姑娘肩头泛开一片金芒。几秒钟的相对默然之后，裴迪南大公终于轻声打破沉默：“安德莎，你回来了。” “是的，祖父，”安德莎走入大厅，带着某种说不清道不明的拘谨和距离感，“我回来了。” 她看着裴迪南公爵，这个在记忆中无比强大的老人竟比短短几个月前苍老了许多，他的头发已经全白——尽管温德尔家族本身的灰白发色就很接近白色，但现在裴迪南公爵的头发已经完全褪去那种灰色质感，只剩下一片近乎于银的素白——他魁梧的身躯也微微佝偻了一些，尽管仍旧高大，却已经不需要她仰视了。安德莎的视线又越过自己的祖父，看到了后方墙壁上父亲的全身画像，那个一身戎装的英武军人在她心底带来了一丝触动，紧接着一些新的记忆便从脑海中浮现出来，另外一个形象仿佛出现在她眼前，并渐渐和画像上的父亲重叠—— 略有点发福，穿着研究所的制服，胡子和头发因沉迷研究而缺乏打理，拿着记录板，随时能给自己出一百道题，极其擅长去食堂里和同事们抢鸡腿，回来就催自己喝药。叠了半天，没叠上。安德莎在最后一刻控制住了表情的变化——如此严肃的场合，又是在祖父面前，还是要注意一下的。裴迪南则完全不知道安德莎在这一刻都想起了什么，他只是第一时间注意到了对方那隐藏在刘海下的一只眼睛，那只眼睛泛着血色，明显和正常的眼球不一样：“安德莎，你的眼睛……” “在塞西尔人的轰炸中……受了伤，”安德莎下意识地抚摸了一下自己的眼角，表情中带着一丝羞愧，“之后经过他们的治疗，视力恢复了，但眼球发生了一些变化——我主动要求留下这份印记，当做对自己的提醒。” 裴迪南注视着安德莎，片刻之后轻声叹了口气：“你……受了不少苦。” 这大概已经是这位“钢铁公爵”能说出来的最柔软、最关心的话了吧？安德莎心中想着，轻轻摇了摇头：“身体上的损伤并不重要，我在冬狼堡一战中的表现……是否让您失望了？” 裴迪南没有说话，只是静静地看着自己的孙女，直到这份目光几乎快要变成有实质的压力，他才说道：“我为什么要失望？因为你选择了投降？还是因为你没能守住堡垒？” 安德莎没吭声。 “安德莎，你确实没有守住冬狼堡，你也确实是第一个在战场上投降的狼将军，但对整个提丰而言，你守住的不仅仅是一座冬狼堡，”裴迪南沉声说道，“在正确的时机做出正确的判断，以守护祖国的利益为使命，这两条你做到了么？” 安德莎没有丝毫犹豫：“我做到了。” “那就好，”裴迪南终于露出一丝微笑，“这就是我对你全部的要求了。” 老人张开双手，臂膀仍然如安德莎记忆中的一样宽阔： “欢迎回家，安德莎。” …… 冷冽的海风从海岸线的方向吹来，风中裹挟着略微腥咸的气息，梅丽塔·珀尼亚在颠簸中降落在海岸边的大型降落平台上，当看到不远处的营地仍然在有序运转，同胞们仍然在忙忙碌碌，她才轻轻呼出口气。她化为人形，走下降落平台——说是降落平台，但这和昔日那种有着精密导航系统和智能灯光、智能自洁功能的工业产品完全不是一个概念，它只是营地外面一片开阔平坦的高地，地面上用导魔材料和深深的刻痕勾画出了能够发光的、辅助降落的线标罢了——一个身穿白色衣裙的身影正站在不远处的坡道尽头，当看到梅丽塔出现，这个身影立刻飞快地迎了上来。 “欢迎回来！”诺蕾塔开心地迎向自己的友人，并上下打量了梅丽塔一遍，“不错——看样子长途旅行并没有让你的伤势出现问题。” “只不过是去洛伦大陆飞一个来回而已，”梅丽塔全然不在意地摆了摆手，“又不是去元素世界找人打架。” 一边说着，她一边朝营地的方向看了一眼，随口问道：“这边一切还好吧？” “如你所见，一切都在有序发展，而且营地比你离开的时候还扩大了许多，”诺蕾塔说道，“我们现在有了更多帮手——阿贡多尔方面成功重启了两座工厂，我们的后勤供应正在变得稳定起来，至少……基础物资的来源和储备不再那么危险了。” “这就好，”梅丽塔发自肺腑地松了口气，“然后还有别的好消息么？” “作为我们的‘大使’，理论上应该你先说说外面的情况才对，”诺蕾塔笑着说道，“不过也无所谓，你还是等见到安达尔议长之后再报告吧。至于现在，你先跟我回家一趟——我给你准备了一个惊喜。” 第1120章渐渐复苏一个惊喜？梅丽塔看着好友脸上灿烂的笑容，尽管她现在满肚子都是在洛伦大陆的见闻想要讲，却还是忍不住对诺蕾塔口中的“惊喜”产生了一份好奇与期待，而怀着这份期待，她与诺蕾塔一同回到了她们在海岸营地的居所。用回收材料和岸边巨石建造的临时房屋仍旧简陋，比不上曾经金碧辉煌的上层塔尔隆德宫殿，甚至也比不上如今洛伦大陆人类国度的房屋，但这些由同胞们一砖一瓦勉力建起的避难所仍然带给了梅丽塔一份安心之感。穿过如今规模已经扩大了不少的营地，她回到了阔别半个月之久的“家”门前，伸手推开大门的一刻，那种“回家”的感觉便在心底油然而生，让她忍不住露出一丝安心的微笑，心绪也舒缓下来。然后她就看到了房屋里最大的空地上伫立着的那颗龙蛋，以及设置在龙蛋周围的魔法符文——它们显然有着恒温以及储存能量的功能，其所散发出来的温暖气息和奥术环流正缓缓释放出来，滋养着那颗有着淡黄色外壳和淡紫色斑点的蛋。房间角落则还可以看到一个已经处于开启状态的卵形培养囊，显然之前龙蛋是放在这个容器里面的，但现在它已经失去功能，舱盖打开之后被当成了收纳杂物的容器，里面堆满了诺蕾塔的私人物品。梅丽塔：“……” “我领养了一颗龙蛋！”诺蕾塔的声音这时候才突然从身后传来，让正有些愣神的梅丽塔激灵一下子惊醒过来，“是漂亮的蓝龙哦，和你一样——其实我一开始想领养白龙的，但仔细想了想，我更想看着一个小号的梅丽塔一点点长大的样子……” 龙蛋，一颗龙蛋……梅丽塔心中突地一跳，不知怎的便联想到了不久前在龙临堡时突然收到来自塞西尔的消息时的那一幕，脑海中就开始不断回响着两句话：“关于塔尔隆德方面送过来的那颗龙蛋……”“说话了……” 她这辈子第一次发现自己竟然对“龙蛋”过敏——不是对龙蛋本身过敏，是对这个单词过敏起来。 “梅丽塔？”诺蕾塔注意到好友突然陷入沉默，忍不住露出有些担心的神色，“你怎么了？是长途飞行太累了么？抱歉，我只想着给你个惊喜，忘了你需要休息……” “啊，不，不是累了，我只是……”梅丽塔张了张嘴，完全不知该从何说起，只能指着房间里的龙蛋嘴角抖了两下，“所以这个就是你给我准备的惊喜？” “是啊，”诺蕾塔点了点头，带着点不知所措，显然好友的反应和她预期的大不相同，“我们之前不是商量说要领养一颗龙蛋的么？但当时申请还没有提交上去你便突然接到任务前往洛伦——这段时间营地的局势见好，食物供应和大家的生存能力都有所发展，阿贡多尔方面便开放了更多的龙蛋领养配额，我便去申请了一颗，没想到很快便获得通过……” 说到这里，这位白龙小姐有些担心地看着梅丽塔的神色：“难道你又不想领养了？但龙蛋的领养是一件很严肃的事情，一旦申请就不能……” “啊，不，当然不是，”梅丽塔这时候才终于从脑海里循环播放的那两句话里挣脱出来，她知道自己的反应引起了诺蕾塔的误会，赶快用力摆手，“我很高兴啊，我们之前确实是说过要领养龙蛋的，多孵化一只雏龙也是在为塔尔隆德的复兴做贡献，这是好事——我只是有点……惊讶，还有一点点神经过敏。” “神经过敏？”诺蕾塔狐疑地上下打量了梅丽塔好几遍，“这有什么神经过敏的？” 因为自己前阵子刚送到塞西尔的那颗蛋已经开始说话了啊！因为龙神现在变成了一颗整日喝茶看报而且还会说话的蛋啊！！梅丽塔脸色变了两下，最终所有话还是憋回到了嗓子里——这些事情在向上汇报之前是不能随意外传的，即便诺蕾塔是自己的好友也同样如此。 “没什么，可能还是在洛伦大陆经历的事情有点多吧，我一下子还没适应过来，”蓝龙小姐扯扯嘴角，有点尴尬地笑了一下，随后注意力便放在了房间中央的那颗蛋上，在心绪平静下来之后，她终于对眼前发生的事情有了一些实感，在看向这枚龙蛋的时候眼神也忍不住柔和下来，“龙蛋啊……不久之前，我还从未想过自己有朝一日会选择孵化一枚龙蛋……我一直觉得这种事情离自己很遥远，至少在二十个千年以内都和我没什么关系。” 诺蕾塔看着梅丽塔的神色，她似乎感觉到对方有事情隐瞒，但朋友间多年的了解让她没有在这个问题上追问下去，而是轻轻点了点头：“我当然理解，毕竟我和你一样也是由生化公司定制出来的高阶雇员，没有父母，没有兄弟姐妹，没有先天社会关系，家庭倾向性因基因调整而变得淡薄，正常情况下像我们这样由公司定制出来的上层龙族很可能一生都不会去孵化自己的‘子女’……但现在一切都变了。” 梅丽塔笑了笑，突然有些好奇地看着那枚龙蛋：“对了，想好起什么名字了么？” “还没有，我打算等小家伙孵出来再说，”诺蕾塔摇摇头，“营地里还有另外两个家庭也认领了自己的龙蛋，大家都准备等雏龙孵化之后再起名字。” “家庭……对定制雇员而言还真是个遥远的概念，”梅丽塔忍不住轻声感叹，随后又突然有点好奇，“不过话又说回来，这样我们所孵化的雏龙是不是就相当于有两个‘母亲’了？” “这有什么问题么？”诺蕾塔眨眨眼，“我们隔壁的雏龙将来还会有三个父亲呢！毕竟大家都是认领来的龙蛋——现在这片废土上也没有多少组成正常家庭的条件……” 梅丽塔想了想，突然感觉这好像也没什么不对的…… 紧接着她又想到一个问题：“对了，我们的龙蛋还要多久才能孵出来？” “这颗龙蛋在孵化工厂中已经孵化到了第三阶段，之后它的保护囊一直在维持蛋的活性，所以看起来再过不久它就可以成功完成孵化了——或许不到一个月，”诺蕾塔立刻说道，“现在我为它设置了一个恒温的环境，并且每天都用自己的魔力来补充这些符文的消耗——如果你之后也来帮忙的话，我们可以轮流待在蛋的旁边，那样的孵化效率可能还会更高一些。” 梅丽塔想象着不久之后自己开始尝试孵蛋的景象，表情忍不住便怪异起来，她说不清这是一种期待还是紧张，但当她看到诺蕾塔脸上的笑容，听到门外传来同胞们建设营地时的声音，那些动荡的思绪最终还是逐渐平复下来，怪异的表情也终于汇聚成一个微笑。 “当然，我会尽快来帮忙的——不过在那之前我还是得先去一趟阿贡多尔，安达尔议长和赫拉戈尔领袖还在等着我的汇报。” …… 高山城市阿贡多尔——这是这片辉煌之地曾经的名字，然而随着那场毁灭性的战争，原本屹立在群山之巅的雄伟宫殿群皆已灰飞烟灭，公民们引以为傲的圣堂、庙宇也化为了仅存于记忆中的、属于神话时代的残响。如今灾后新生的阿贡多尔位于旧城的废墟边缘，紧挨着阿贡多尔主峰的山脚，这里曾经是“下层塔尔隆德”的一部分，在战争之前，这里挤满了绵延层叠、遮蔽天空的密集楼宇和蛛网般的立体交通桥，即便在极昼的日子里，这片区域一天大部分时间也会被笼罩在人造的黄昏中——然后，一切都改变了，战争摧毁了一切，同样也摧毁了塔尔隆德的分层结构，那些遮天蔽日的巨型建筑和交通网格熔融为大地的一部分，废墟中残存或新建的简陋建筑群……今日正公平地沐浴着巨日带来的阳光。赫拉戈尔站在这座临时“都城”中心的一座高台上，淡金色的竖瞳中倒映着城市远方的景象：一群巨龙正在清理城市西南角的大片废墟，在缺乏重型机械的情况下，他们只能依靠天生的力量和魔法来完成这项艰巨的任务，好在经过这么长时间的适应，即便是被“摇篮”宠溺到几乎完全丧失生存技能的龙族们也已经逐渐开始掌握劳作的技巧，在相互配合的情况下，那些主要由熔融金属和高强度聚合物组成的废墟残骸正在被有条不紊地清除干净。从废墟中清理出来的东西并不会被销毁，而是会首先送到最近的“拆解场”，安达尔指点着年轻的龙族们运用古老的智慧在那里建造了大型的元素淬炼坑，巴洛格尔则在离开前留下了图纸等资料，以帮助机械师们了解如何从报废的设施中拆解出还能用的基础物料。废墟里挖出来的“垃圾”在拆解场中会得到新的身份：它们都是这座城市重建过程中极为宝贵的资源。赫拉戈尔看着城市里渐成规模的建筑群，这里的一切都是在不久前那座“避难营地”的基础上扩建而来的，虽然如今规模已经扩大数倍，但实质上这里仍然和一座放大了许多的难民营没什么两样：粗犷但实用的临时房屋，以旧工厂的坚固框架为基础搭造的公共设施，分布在城市各处、以“勉强够用”为标准的简易机器站和医疗站，这些东西即便排列得再整齐，也没多少美感可言。自上次“烽火”燃起，阿贡多尔便成为了这片平原上最大的聚集地，越来越多的落难同胞聚集在这座避难所中，他们有一些是被巡逻的小队发现，有一些则是主动前来寻求庇护，这些同胞缓解了劳动力方面的燃眉之急，却也对阿贡多尔的承载力提出了严峻考验，所以这里的一切都务求实用——不管外观如何，至少要先确保同胞们有片瓦遮身才行。不过在赫拉戈尔看来，这座仓促建立起来的避难城市或许不够漂亮，却带着另一种触动心灵的“美好”，那些造型粗放甚至有些丑陋的建筑物中充盈着某种鲜活的力量，那是龙族们已经失却了一百八十七万年的“灵魂”，与之相比，昔日塔尔隆德辉煌壮丽的一切在赫拉戈尔看来却更像是一座雕梁画栋的坟墓——里面埋葬着的尸骨早已烂掉。脚步声从身旁传来，将赫拉戈尔从思索中唤醒，这位昔日的最高龙祭司循声望去，看到安达尔的身影正出现在高台上。 “梅丽塔带领的使团从洛伦返回了，”安达尔对赫拉戈尔说道，“他们现在正在‘滨海郡’休息。” “滨海郡”是龙族们为破碎海岸上那座前进营地起的名字，如今随着那座营地的规模逐渐扩大，破碎海岸一带的安全区边界也逐渐稳定下来，这个略带一丝诗意和美好向往的名字也渐渐有了那么一点名副其实的味道。赫拉戈尔点了点头：“他们最后一次传来的消息是神权理事会正式成立以及粮食委员会的首批物资将在近期汇聚至塞西尔北港——两条消息都足以鼓舞大家的斗志，尤其是第二条。” “我们都没想到洛伦诸国会如此大规模、如此迅速地组织起这样的援助力量，”安达尔带着感慨说道，“原本按照我们的预计，即便梅丽塔在最短的时间内说服了几个最富裕的人类国度，援助物资的筹备也至少要等到北半球的夏末……甚至等到秋末，而我们在那之前要面对可能长达数月的食物短缺。” “高文·塞西尔……这一次，塔尔隆德欠下了一个巨大的人情。”赫拉戈尔沉声说道。 “我们的神明在离去之前似乎便已判明这一季文明最大的变数将聚焦在那个人类身上，”安达尔若有所思，“祂为此甚至将自己的遗产都交到了他的手上——尽管我们已经从信仰枷锁中挣脱出来，但还是要承认，神明的判断是远比凡人要长远的。” “遗产么……”赫拉戈尔听着安达尔的话，表情突然有一点点古怪，“其实我直到现在还有些不敢确定，当初神明离去之后留言说要把‘这一切’交给高文·塞西尔，这个‘一切’里面到底包不包括那枚蛋——毕竟这句话有两种解读，‘一切’也可以指知识和情报方面的‘一切’……” “你怎么突然又想到这个？”安达尔不由得问道，“我们都已经把那枚蛋送过去了。” “……也是，”赫拉戈尔想了想，释然一笑，“或许我只是在这件事上有点敏感吧——不论如何，这片大地不仅仅是我们曾经的牢笼，也将祂束缚了百万年之久，如今祂所遗留下的‘遗产’能离开这里前往遥远的洛伦大陆，如果祂仍有所知，想必也是会高兴的。” “我也这么认为。” 第1121章大使小姐重建这片土地占去了赫拉戈尔与安达尔大量的精力，但即便如此，他们仍然时刻关注着来自洛伦大陆的消息——牢笼已经破碎，曾经束缚巨龙的枷锁如今不复存在，而这个世界上发生的事情对巨龙而言再也不是与己无关，龙族们必须尽快适应重归凡人世界之后的时代，而掌握来自外界的信息是其中最重要的一环。然而可惜的是，与神明的战争摧毁了塔尔隆德的一切，其中也包括曾经先进的全球通讯系统，远行在外的巨龙再也无法随时和塔尔隆德取得联络，这让早以适应了技术便利的龙族们不得不深刻体会到什么叫做“万水千山”——如今从洛伦大陆传递消息只能依靠信使往来，而即便是以龙的飞行速度，最快的情况下单程传递一次信息也需要一天以上的时间，往返传讯则有着更严重的延迟。正是在这种情况下，梅丽塔和她带领的使团对于目前驻守在塔尔隆德的两位太古龙而言才有着格外重要的意义，这是自巨龙国度对外界敞开大门之后建立起的第一条官方联络线，也是日后与洛伦大陆建立常态联络的基础。因此当梅丽塔从滨海郡来到阿贡多尔，她第一时间受到了两位领袖的隆重接待——而领袖们最关心的，便是这次112会议的全程细节。依靠信使传递的信息终究是有限的，并且此时距离112会议结束已经过去了一段时间，赫拉戈尔与安达尔都格外关注洛伦大陆是否有什么新的变化。新阿贡多尔中心区，依托旧日工厂的框架临时改造而来的“市政中心”内，梅丽塔有些紧张地坐在两位化为人形的太古巨龙面前，不远处的合金墙壁上悬挂着塔尔隆德的旗帜，那旗帜让蓝龙小姐忍不住联想起了那飘扬着数十面旗帜的、庄严宏伟的誓约石环。她其实有很多东西都需要汇报，但在安达尔议长开口询问之后，她还是先说起了联盟方面的情况。 “……综上，如今凡人诸国已经成立了以塞西尔、提丰、白银三大帝国为核心的共同体联盟，联盟内部的合作领域从经济到军事，其合作深度和广度远超以往的任何一种国家间‘盟约’组织，这个联盟建立之初的基础便是‘生死存亡’，我认为至少在共同的危机结束且三大帝国产生重大利益冲突之前，这个联盟的结构将异常稳固…… “塔尔隆德加入联盟的过程非常顺利……甚至可以说顺利得超乎想象，诸国非常欢迎‘巨龙’这一强大族群成为他们的盟友，即便他们之后知道了塔尔隆德面临的窘境，这种欢迎态度也不曾改变。不过可能发生的‘龙灾’隐患也确实让不少北方小国显得很紧张，这也在我们预料之内…… “我和三大帝国的统治者都做了接触，也去拜访了不少国家的代表们，他们对塔尔隆德的一切都充满好奇，在确保双方利益无损的情况下，他们愿意与我们一同探讨如何在洛伦大陆和塔尔隆德大陆之间建立长期的贸易线——与此同时，他们也都提出了不同程度的技术交流……意愿。” 梅丽塔谨慎地选择着自己的措辞，务求能够准确无偏见地将自己在洛伦大陆的经历见闻转达给眼前的两位领袖，而在听到她的汇报之后，赫拉戈尔只是淡淡地点了点头：“对他们而言，强大的巨龙文明哪怕毁灭之后也是一片宝藏，先进的技术则是其中最耀眼也最有挖掘价值的部分，而对于今日的我们而言，用这些已经无法派上用场的技术去换取紧缺的物资……也是无法避免的选择。” “或许我们更应该称其为‘知识’，”一旁的安达尔说道，“塔尔隆德曾经使用的技术远远超过外界，先进到一定程度之后反而失去了交流的价值，但技术深处的、具备通用性的知识则可以相对方便地被较低程度的文明吸收。关键是如何把握这其中的‘度’——对许多较为落后的国家和地区而言，一些基础的龙语魔法和龙语符文便足以给他们带来长足的发展，但对于已经发展到一定程度的白银、提丰和塞西尔这三大帝国，他们已经不满足于基础的龙语魔法和符文，而开始研究这个世界更深层的秘密了……” “更高等级的技术交流将无法避免，这也是塔尔隆德重归凡人世界之后的必然一环，”赫拉戈尔点点头，“我们应该着手成立一个专门的部门，梳理、甄别、筛选我们所掌握的庞杂知识，剔除其中的黑箱和污染，并和洛伦大陆的学者们建立交流机制。我认为这个部门可以叫做‘知识圣库’……” 听到这个富有龙族风格的名称，安达尔在一旁表达了赞同：“我对此没有意见，只是要注意，这件事必须格外慎重。” 梅丽塔等着两位太古龙完成交流，之后才一边整理思绪一边说道：“关于塔尔隆德与洛伦大陆之间的交流——包括经济和文化方面的，其实高文·塞西尔给出了一个建议。啊，说是建议，在我看来那几乎算是一整套完备的方案……” “高文·塞西尔的建议？”安达尔顿时露出感兴趣的模样，苍老的面容上眉毛略微上扬，“他怎么说的？” “他提出了一个……以旅游业为核心的‘塔尔隆德经济振兴计划’，”梅丽塔一边说着一边从旁边取过了一份整理好的文件——这是她在圣龙公国暂留期间写出来的，里面包括了高文提供的建议以及她自己根据塔尔隆德实际情况做出的调整，“我个人认为这是一套极其……大胆和富有创意的方案，而且看上去似乎真的会产生惊人收益，至少可以让我们尽快从目前的困窘状态摆脱出来，不必长期依赖其他凡人国度的援助。” 安达尔和赫拉戈尔对视了一眼，接过梅丽塔递来的文件，一边飞快地浏览着一边同时陷入了思索中。 “‘旅游业’……这可真是个值得怀念的词汇了，”安达尔最先从文件中抬起头来，脸上带着感慨，“很久很久以前，在塔尔隆德还没有那么……‘停滞’的时候，我们的社会中也有过这样的产业。” “但我们那时候可没有这么……这么……”一旁的赫拉戈尔打破沉默，然而这位昔日的龙祭司指着文件上的方案“这个”了半天也没想到合适的词汇，最后只能带着一脸古怪的表情委婉地表达了自己的看法，“这份方案确实挺有创意——” 安达尔点点头：“有一说一，确实。” 随后两位太古龙不约而同地沉默下来，在略微尴尬的气氛中安静了几秒钟赫拉戈尔才忍不住说道：“那个高文真的不是个伪装成人类的巨龙么？” “不可能，龙族赚钱都没他这么不要……”安达尔下意识地说到一半，后面才赶紧改口，“我是说没这么富有创意……” 梅丽塔小心翼翼地看了看安达尔，又看了赫拉戈尔一眼：“那这份方案？” “我们会尽快安排，”赫拉戈尔立刻说道，“事实上我们最近刚刚完成对旧孵化工厂周边的清理和勘察，那里或许就适合作为一个相对安全的‘景点’，而旧工厂区北部的旷野则可以留给那些来自洛伦大陆的冒险者去清理……嗯，这样一来我们就需要在阿贡多尔设立一个专门用于接待的设施，一个‘冒险者大厅’？这听上去似乎不错……” 梅丽塔有些愕然地看着在她印象中总是很冷漠淡然的“龙祭司”一下子变得如此热情，突然意识到这位令人生畏的太古巨龙对高文的那套方案似乎有着令人意外的……青睐。察觉到自己正在走神，梅丽塔赶紧收敛了自己的思绪，轻咳两声之后将话题引回到了自己的报告上：“另外，我还有一件很重要的事情需要汇报，两位首领。” “很重要的事情？”安达尔议长注意到梅丽塔表情严肃，立刻神情认真起来，“发生了什么？” 梅丽塔下意识地在两位首领身上多看了两眼，突然间竟有点担心老迈的安达尔议长是否能扛得住接下来的信息，她斟酌了一下词汇，委婉地旁敲侧击开启话题：“我之前将一枚特殊的龙蛋送到了塞西尔帝国，那是神明的遗产……” “是的，我们记得，”赫拉戈尔点头说道，“事实上我和安达尔昨天还谈到这件事。” “你们之前在谈论那颗蛋的事情？”梅丽塔心里一跳，还以为两位太古龙有某种预知之力，“那你们觉得我们的神……” “我们的神应该会感到高兴吧，”安达尔议长带着一丝感叹，语气深沉地说道，“祂毕竟被这片土地困了那么多年，如果那颗蛋承载着祂的意志，那祂想必也会因能够踏上陌生的土地而感到开心吧……” 梅丽塔松了口气，露出笑容说道：“当然啊，前两天见到她，她看上去心情就很好的样子——不过我也看不明白她的表情……” 她的话音刚落，房间中瞬间安静下来，安达尔还保持着那副感叹的模样，反应了两秒钟才从喉咙里挤出一个音节：“……啊？” 梅丽塔：“……啊？” “你刚才说什么！？”赫拉戈尔突然打破沉默，“你刚才说你看到了……祂？！” “应该用‘她’，”梅丽塔似乎还没反应过来，“她已经不再是神了吧？” “梅丽塔，这件事情很严肃！”安达尔议长严厉地说道，“你刚才说……你再次看到了‘神’？！” 梅丽塔吓了一跳，这才意识到自己似乎误解了什么，赶忙整理着已经有点支离破碎的思绪和词汇，在最短的时间内将自己所知道的事情清清楚楚地讲了出来：“是，我们之前送到塞西尔的那颗蛋其实……” 赫拉戈尔和安达尔的脸色在梅丽塔讲述过半的时候一度变得异常难看，直到最后才渐渐缓解过来，等最终从梅丽塔那里确认了好几遍恩雅此刻的真实情况之后，他们的神色才完全放缓，然而另一种复杂的神色却不由得浮现在两位太古龙的脸上，赫拉戈尔率先打破沉默：“你的意思是，我们的神……恩雅，她现在变成了一个没有神性的、理论上应该归为凡人的龙蛋，正生活在塞西尔皇帝的宫殿中，而且上次还很友好地和你聊天？” “是的，”经过刚才的误会，现在梅丽塔再也不敢随便乱讲，而是务求把自己所知的所有情况第一时间说出来，“而且据我了解，她现在每天主要在做的事情就是看报纸以及……研究饮品。” 安达尔皱着眉：“看报纸我可以理解，研究饮品是什么？” “……事实上我连‘看报纸’都不太能理解，”一旁的赫拉戈尔眉头皱的更紧，“我从不知道祂……她还有这样的爱好。” “我完全不明白，”梅丽塔老老实实地报告着，“这只是我了解到的情况。” 赫拉戈尔皱眉思索着，良久才看向梅丽塔：“除了你刚才报告的，她还跟你说什么了吗？或者是高文·塞西尔和你说过什么吗？” “他们希望这件事暂时不要在龙族社会中传播开来，仅限于上层知晓，”梅丽塔点头说道，“高文·塞西尔表示他希望借此机会研究神明的‘神性’和‘人性’脱钩问题，这将作为神权理事会的重大、长期项目，而且他希望塔尔隆德在腾出余力之后也能参与到这件事情中来，恩雅女士则没有太多表示，她似乎……只是在享受如今的‘退休生活’，享受在塞西尔的清静时光，并不太希望我们去打扰她。” “我理解情况了，”赫拉戈尔一边说着一边揉了揉额角，显然他这个“理解”过程颇为困难，“如果那真的是她，这一切倒还算合理。” “研究神性和人性的脱钩问题，”安达尔紧皱的眉头到现在才慢慢舒展，“是啊，这里面隐藏着巨大的秘密，我刚才太过震惊了，竟然没想到这方面……” “不管怎样，这件事确实不能在龙族社会中传播，尤其是临时政府掌控力不足的现阶段，”赫拉戈尔斩钉截铁地说道，“龙族的众神已经陨落了，这是个无可争议的事实，不能有一丝一毫的折扣和‘讨论’空间。” “我们该讨论讨论之后的问题，”安达尔轻轻敲了敲桌面，“现在看来，我们不但有必要在塞西尔帝国设置一位常驻大使，而且这件事比想象的还要迫切——我们在那边得有一个长期驻守的代表和联络人员，人选最好现在就定下来。” 两位巨龙首领相互对视了一眼，一秒钟后，两道视线便不约而同地落在了梅丽塔身上。梅丽塔：“？” 第1122章好日子里的好消息两位太古巨龙的视线同时落在自己身上，目光中还带着那么明显的期待，这让曾经习惯于混吃等死拿工资的梅丽塔顿时下意识地缩了缩脖子，但今日的她终究不是以往，一开始的紧张感过去之后，她便指了指自己：“难道这个人选就是……” “你是最合适的，”安达尔议长嗓音低沉地说道，“在年轻一代中，你与洛伦大陆接触最多，而且和高文·塞西尔有着私人交情，从个人能力上，你也擅长接触变化，处理意料之外的情况——塔尔隆德已经封闭了太多年，又经历了一场毁灭性的战争，我们如今已经找不出多少像你这样的外交人员了。” 梅丽塔张了张嘴，其实刚才两位首领谈到一半的时候她就猜到了事情会这么发展，但这时候还是忍不住小声说了一句：“但是我……有一些私人上的事情……” 赫拉戈尔好奇地看过来，语气温和：“私人上的事情？” “我还要回家孵蛋……”梅丽塔有些尴尬地说道，“诺蕾塔和我刚刚认领了一颗龙蛋。” 安达尔议长立刻回想了一下，轻轻点了点头：“我好像听杜克摩尔提起过这件事，诺蕾塔是上周提交的申请。” 梅丽塔感觉有些惭愧——塔尔隆德现在正需要自己，她觉得不该因为自己的私人问题便影响大局，但她还是没忍住提起了回家孵蛋的事情，毕竟让诺蕾塔自己照顾龙蛋的话她心里实在过意不去。不过此刻她心中已经有了决定，这件事的最终判断交给两位领袖，毕竟……常驻大使的工作更加重要，而照顾龙蛋的事情也不是那么紧急。 “这样吧，我有个建议，”赫拉戈尔突然说道，“你可以带着龙蛋一起去塞西尔——如果情况需要，你还可以向高文·塞西尔寻求帮助。” “带着龙蛋去塞西尔？”梅丽塔顿时惊讶地瞪大眼睛，“您的意思是……让雏龙在塔尔隆德之外的地方孵化？” “我认为这没有问题，”一旁的安达尔慢慢点头，“过去我们在法律中曾禁止将龙蛋带离塔尔隆德，更不承认在塔尔隆德外部孵化的雏龙，但那是因为‘摇篮’的存在，如今时代已经变了，这条落伍的法律也应该随着旧时代的许多其他律条一样废弃——我们将向外界敞开大门，也将有越来越多的龙族前往洛伦大陆工作或生活，允许携带龙蛋是一件很正常的事情。” “啊，我对这倒是没有意见，”梅丽塔立刻说道，“不过诺蕾塔那边……她刚刚照顾龙蛋没多久，我把蛋带走的话她会不会……” “她可以作为你的联络官，负责塔尔隆德和塞西尔之间的联系，在通讯重建之前可以作为信使，如果有朝一日我们重建了跨海信道，她还可以作为你的外交助理——当然，这是个初步计划，”安达尔议长说道，“作为常驻大使，你本身就不能一个人前往塞西尔，而诺蕾塔在秘银宝库时期便是你的后勤辅助员，你们两个有着配合的默契。这样的安排你看合适么？” 梅丽塔眨眨眼，紧接着便笑了起来：“这当然可以！” 这安排岂止是合适——简直已经远远超出了她的预期。不过在满意之余，她又有点担心：“此前从未有雏龙在塔尔隆德之外的地方孵化过，洛伦大陆的魔力环境毕竟和这边不同，龙蛋在那边真的可以平安孵化么？” “你应该对龙蛋的生命力更多一份信心，它没你想的那么脆弱，”赫拉戈尔说着，脸上露出一丝有点古怪的模样，“而且你要去的是塞西尔……高文·塞西尔甚至可以把神孵出来。” 梅丽塔顿时忍不住在旁边提醒：“其实也不算孵出来了……上次看见的时候还是个蛋来着。” 刚说完她就觉得自己这句话不妥，遣词用句间似乎对昔日的龙族众神缺乏敬意，然而想换个说法却发现自己所说从头至尾都是事实，她忍不住有些尴尬地抬起头来，却迎上了两位龙族领袖投来的、同样尴尬的目光。 “……我们换个话题吧，”赫拉戈尔终于打破沉默，“比如讨论一下经济振兴计划的细节。” 安达尔议长立刻点头：“我同意。” …… 明媚而温暖的阳光撒遍了长枝庄园的小径与花圃，令那条穿过庄园流淌的小河泛着粼粼的波光，裴迪南·温德尔站在庄园大厅的落地窗前，一根自二楼阳台垂落下来的花藤在落地窗外轻轻摆动着，藤蔓上绿叶繁茂，鲜花点缀。结束了严酷而漫长的严冬，湿冷而短促的春季，奥尔德南平原的盛夏终于到来了，繁茂的夏日正在这片大地上展开它瑰丽的画卷，旷野上枝繁叶茂的景象对所有人而言都是个好兆头，庄园与小镇上的人们这些天便时常这么说——下半年的日子多半是要好起来了。对已经渐渐老去的裴迪南大公而言，这确实是个好日子——最艰难的时光已经结束，宝贵的家族成员回到了自己身边，自冬堡战场归来之后，今天是他最开心的日子。温德尔家族对帝国忠诚无二，功勋卓著，这些年却日渐人丁凋零，他实在经受不起再失去一个孙女了。 “奥尔德南方面正在为你的回归营造声势，在军方的宣传口径中，你会是一个保住了冬狼精锐、避免边境彻底失控的功臣，陛下将亲自为你授勋并举行迎接仪式，议会则基本上已经被打理到位，不会有任何人为难你和你的部下们，”老人没有回头，他知道安德莎就在自己身后站着，“至于现在，对外公布的消息是你伤势未愈，需要在长枝庄园继续修养一阵子——你可以在这段时间里调整自己的状态，多多了解国内这段时间的变化，但除了切实可以信任的人之外，最好不要会客。” 祖父已经很久不曾像这样教导自己这方面的事情了——安德莎不由得如此想道。她已经不是个初入军政圈子的小姑娘，有很多道理本无需旁人教导，但此时此刻她还是认认真真地听着，并且直到老公爵说完之后才打破沉默：“所以陛下让我暂时离开帝都，在长枝庄园中静养，这本质上是一种保护——我还会回到狼将军的位置上？” “这当然是一种保护，”老公爵点头说道，“至于‘狼将军’的位置，安德莎——你的称号本来就没被剥夺过，你会回到军队，不久后还会回到冬狼堡，陛下是信任你的，他知道你为了保住帝国利益都付出了什么，在帝国西北的边疆上，没有比你更合适的人选了。而且……” 老公爵的话语声一时间停了下来，安德莎忍不住问道：“而且什么？” “冬堡一战之后，帝国蒙受了很大的损失，疯神对我们造成的打击比外界猜测的还要惨重得多——我在这里就不告诉你具体的数据了，你回头可以慢慢了解，你只需要知道，有许多有名的军团在那一战之后除名，其中包括数个国立骑士团，更有大量军官阵亡，阵亡者中不乏高级将领……你力保下来的冬狼军团和整个军团指挥系统在这样的局面下将承担起中流砥柱的角色，甚至在一定程度上，你们已经是帝国西北边境上唯一编制还算完整的精锐力量了。” 安德莎没有出声，呼吸却不禁一窒。 “现在，你应该进一步理解为什么陛下要如此大费周章地为你塑造功臣身份，让你能够顺利、平稳地回到帝国并重新执掌军权了。” “无将可用么……”安德莎表情有些复杂地轻声自语着，随后微微叹息，“无论如何，好在帝国已经度过了最危险的阶段，如今联盟成立，我们至少暂时不必担心外部的战事，只要帝国内部的局势能维持一段时间稳定，随着国际贸易带来的经济回暖，大部分压力都会随之缓解……” 裴迪南公爵转过身，有些意外地看着安德莎：“没想到你现在也开始关注这种事情了——我记忆中的安德莎可是个从不关心商业与内政的孩子。” “……在索林堡的时候毕竟无事可做，”安德莎脸上露出一丝尴尬，开始反思自己过去是不是过于忽略了这方面的“功课”，“闲下来的时候便会找一些书看，还有报纸和广播——在我看来，塞西尔人的报纸与广播极有借鉴意义，尽管形式通俗，其内容却包罗万象，不管普通人还是学者和政客都有机会从中找到能令自己思考的东西，这和我们一直以来所推行的类似事物是不一样的。” 裴迪南公爵的眼神一时间有些深沉，他听着安德莎的话，脑海中却不由得想到了前不久罗塞塔大帝返回奥尔德南之后与自己的一次长谈，以及谈话中所提到的事情——思考，不分阶层不分身份不分地位的思考之权利。在奥尔德南，许多贵族对此报以质疑，愚笨的人将其斥为毫无意义，聪明人则意识到了这将进一步动摇贵族群体的根基，但裴迪南知道，随着神权理事会几份内部文件的披露，这些质疑的声音很快便会如沙滩上的文字，在下一次海浪涌来的时候便会消失殆尽。他摇了摇头，将脑海中的无关联想暂时抛诸脑后，并上下打量了安德莎一眼：“听上去你对塞西尔的态度有了很大的改变——在以往，你几乎不会对那片土地上的人和事做出任何正面的评论。” “这种态度上的改变会影响奥尔德南的上层社会对我的评价么？” “会，尤其是在你刚刚从塞西尔返回帝国的这段时间里，无数双眼睛在等着你发表这方面的言论——虽然如今联盟已经成立，和平已经成为大家的共识，但有不少人的神经还是紧绷着的，而且从长远来看，我们也确实始终需要有这么一批紧绷神经的人，”裴迪南很直接地说道，“所以你有必要在公开场合控制好自己的言词，当然，我也知道你肯定能自己处理好这方面的问题。” 说到这里，老人停顿了一下，才带着好奇看向自己的孙女：“那么，现在你可以说一说了，是什么让你改变了对那片土地的看法？你不再记恨当年的事了么？” “高文·塞西尔确实是一位值得尊敬的人，那片土地上也有许多值得我们学习的事情，另外……”安德莎斟酌着词汇，但说到后半句的时候还是不由得犹豫起来，她踟蹰再三，最后终于还是下定了决心，“另外，父亲还活着。” 裴迪南大公的神色瞬间凝滞下来，整个人如同石化般失去了反应，足足十几秒钟后，老人才仿佛突然想起该怎么呼吸般猛吸了一口气，瞪大眼睛看着安德莎的脸：“你说什么？！你说巴德他……他还活着？” “是的，父亲还活着，”安德莎轻轻吸了口气，她终于组织好了语言，后面的半句话便格外流畅，“他就在塞西尔。” “他在塞西尔？！”裴迪南公爵张大了嘴巴，老人心中一时间闪过无数的想法，他的思绪前所未有地混乱起来，费了好大力气才保持住思考的能力，“你是说，他被俘了？他当年是被安苏人俘虏了么？现在他是塞西尔的俘虏？还是……” “冷静一下，祖父，”安德莎不由得上前抓住了祖父的胳膊，她没想到这个以强大、冷静、威严闻名帝国的老人有朝一日竟也会有如此失态的情况，但她想到了自己刚刚与父亲相认的那天，她知道自己当时的混乱情况也没比现在的裴迪南好到哪去，“我知道您在想什么，但事情比您想象的还复杂的多，父亲并没有被塞西尔俘虏，他当年也没有被安苏俘虏，他……他经历了很多事情，如今已经不再是您认识的那副模样了，但他仍然是个可靠而正直的人。” “他……”裴迪南张了张嘴，他想到了安德莎的性格，以她的性格用如此拗口的方式来讲述一件事情那只有一种可能，就是事情真的复杂到了难以想象的程度，“他现在在做什么？” “他是塞西尔帝国的一名研究人员。” “研究人员？你是说那种钻研书卷的……一个将军，现在变成